臨檢，想必每個人多多少少都曾遇到過。
在茫茫人海中，被要求臨檢的對象，除了隨機抽中的機率，有時是因執行人員的識人經驗加上靈光一現，萬中選一找出被要求臨檢的對象。佛法講求緣份，在人海中能被臨檢到，未嘗不是種緣份吧！
可能是自己在中美洲被太陽曬得黝黑，加上不論到哪兒，我總是老神在在、悠哉自得、少了外來者心怯慌張的模樣，因此常被人當成是熟悉門路的在地人；即使是開口說話，也常被人誤認國籍。在哥斯大黎加，被人誤以為是哥斯大黎加人，常有人向我問路；在秘魯，被人誤以為是秘魯人；在泰國，被泰國人當成自己人，更離譜的是，我根本不會說泰語，由此可證，笑容是國際語言，不論到哪兒都無往不利。
中美洲的跨國公路常有臨檢，即使非跨國的境內公車，只要位居通往鄰國的重要通道上仍有三不五時的臨檢。在哥斯大黎加工作期間，曾被臨檢多次，但哥國警察相當有禮貌，一上車會先和大家打招呼，有身份證的哥斯大黎加國民只要亮出證件，警察很少會仔細盤查的，因為臨檢目標大多是非法入境的尼加拉瓜偷渡客，若遇到皮膚比哥國人黝黑、又操著尼加拉瓜腔西語的人，總是臨檢的重點對象。但每次遇上臨檢，警察總會花上許多時間在我的證件上，因為我的簽證是工作簽證，而且除了護照外，我那黑色外皮的證件－哥斯大黎加外交部核發的志工工作證，也會引起警察的極度興趣。臨檢時我必須滿足哥國人普遍的好奇個性，一一回答警察有關我的工作內容、在何處工作等，他們也愛逐頁翻看蓋滿不同國家海關戳記的護照，在滿足他們的好奇之後，警察才會微笑著心滿意足地離開。
大體而言，在哥斯大黎加被臨檢，除了要有耐心滿足警察的好奇心，倒還沒有太差的印象。只有一回，復活節假期結束從巴拿馬返回哥斯大黎加，行經加勒比海的臨海省份Limon，短短四小時之內被要求下公車臨檢四次，不但逐一檢查證件外，還要求公車乘客們提著自己行李列隊受檢，加上時逢假期結束，公車幾乎班班爆滿，遇上頻繁的臨檢，除了耐心還是得有耐心，只能轉念換個心情，把漫長等候的臨檢當成是下車透氣的休息時間。
相對之下，在尼加拉瓜被臨檢的回憶就有點兒不太愉快，靠近哥斯大黎加邊境的尼國南部，警察一上車也不跟大家打招呼，拿著槍東戳西戳我的大背包，原本坐著的我站起身，盯著他的眼睛問：「Que quiere?」（您想幹什麼？）他看了看比他還大塊頭的我，詢問著這是我的背包嗎？我回答了他，並和他說如果他要檢查，請告訴我，我可以主動打開，但請他不要再用槍戳我的背包。他瞪了我一眼，沒說什麼就走開了．．．
九一一之後，相信大家都知道美國機場的安檢格外地嚴格，而進出中南美洲，除了極少數航線繞經歐洲外，幾乎所有航線都必須要進美國。每次我要飛離拉丁美洲，只要一想到美國機場的安檢，繁瑣的流程實在令我相當頭疼。二００三年十二月我回台北休假，搭乘美國航空從哥斯大黎加聖荷西飛邁阿密、再到洛杉磯轉機回台北，進美國兩個機場通過層層的安全檢查，煩瑣自然不在話下，就在我已通過洛杉磯國際機場的最後一關安檢，進入候機區時，在走道上竟然被攔下臨檢，這個臨檢關卡是設在一個毛玻璃的隔間內，電腦螢幕上可以看到所有過往的人，他們憑著識人經驗，萬中選一地攔人檢查，被他們幸運挑中的其它人大多有著中東人的深邃輪廓；而不具中東人特有美麗動人面容的我，竟然也雀屏中選，實在太意外了！後來仔細想想，可能是我裝束太怪異了，難怪引起機場內臨檢人員的垂青，十二月的洛杉磯機場裡，大多數的人都穿著長袖毛衣、大衣外套，而我僅穿一件短袖的Polo衫，加上剛從哥斯大黎加海灘曬回來又黑又亮的皮膚，看來像是剛受完特種訓練的小兵，因此受到特別的關注吧！
二００五年一月廿六日的台北，兩個榮退的駐哥斯大黎加志工Eliza和我、留任續約一年的哥國志工Juana和駐宏都拉斯的榮退志工吉米，相聚在二二八公園。結束中美洲志工工作的我們，暫時都還是無業遊民的身份，台灣的物價又高，沒什麼錢的我們，能省則省；吉米先生早就想要和我們分享他從哥倫比亞旅行時帶回來的咖啡，於是從台中北上的他自備了摩卡壺、哥倫比亞咖啡和登山用小瓦斯爐，我和Juana各自準備了甜點和零食，我們就在二二八公園裡孔老夫子塑像前，就地點起了小瓦斯爐，煮起香濃的哥倫比亞咖啡，從下午三點半到華燈初上，難得重聚一堂的我們，話匣子一打開天南地北聊了開來。
在忙碌的台北博愛特區，二二八公園的一隅，喝著南美洲咖啡的我們，雖然身在台北，但享受的是拉丁美洲式的悠閒，只是當冷颼颼的風迎面而來時，我會赫然清醒地意識到繁忙快節奏的台北少了拉丁美洲那溫暖的陽光。約莫下午六點半左右，公園裡來來往往盡是從捷運站出入的人們，兩個警察從遠處走近，他們看了我們一會兒，走到我身後說，可以看一下你們的證件嗎？他們一一仔細查核證件，並有禮貌地謝謝我們的配合。我們四個人顯然都沒有不良前科，警察查驗完證件就很快離去。
這是本人從出生到現在，住了三十多年的台北第一次被人如此臨檢，想想真有點兒啼笑皆非，可能是我們四個人都比街上的人們來得黑，相信我們的「氣質」也和其他人不太相同，讓警察「嗅」到不同的氣味吧！我們四個人七嘴八舌地討論，大概我們像外勞吧，也可能我們像遊民．．．不過，說句實話，在綠樹成蔭的二二八公園，像是城市隱客般地煮咖啡，和三五好友相聚，既經濟實惠又悠閒自在，還真是不錯的另類聚會選擇呢！
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