北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆５０４－馬爾他之旅筆記』

　　當我人在義大利的西西里島推銷產品之時，商友梅里契歐尼幫忙不少。此佬原本是科西加人，為了躲避戰爭而舉家遷居西西里島。他在西西里開設一家電器行，專營電子器材與電子零件。1996年10月台北電子展之前，突然接獲他的電傳（Telex）說要來台觀展。這是他首度來台進行商旅，所以，他希望我能去機場接機。當時雖然電子展非常忙碌，不過我還是替他安排好接機事宜。

　　梅氏與我之認識是透過電子媒體Asian Source之媒介，儘管兩造之間尚未有過生意上來往，但基於遠來是客的道理，我還是幫他安排好接機之事。見面之時他才告訴我，他很擔心我們不會理他的協助要求，直到機場見過面他才安下心來。此次見面禮是一張一萬多美元的訂單，在那訂單滿檔時期，這張訂單小得可憐。然而依照商場「由小而大，無小便無大」之理論，我還是高興的接下來啦。

　　10月10日看完國慶表演電子展尚未閉幕，他與夫人翌日早班飛機轉往日本，我與秘書送他機場搭機。臨行之前他諄諄叮嚀，如果我去義大利務必前去看他。次年3月29日，我有義大利米蘭參展之行。展覽結束我轉機前去西西里看他，兩人見面十分愉快。他說為了雙方商誼之情，竟然給了我一張循環利用的信用狀。這份大禮接過手，我心之激動不知如何形容才好？

　　我去探望梅氏電器行的次日，他邀我一起去馬爾他探望親戚。我想返台日期還有空檔，於是在當天下午搭乘他的私人遊艇前去馬爾他遨遊。馬爾他這個耳熟能詳的地方，能有機會親臨斯土非常幸運。這個既熟悉又陌生的地名，經常出現在我的商旅地圖上。然而因為旅程沒有順路，加上沒有生意可做，所以多次經過其門而不入。這回的探訪是我首次，故爾雀躍心情可想而知。

　　「馬爾他」腓尼基語「安全之避難所」的意思，島上居民淳樸愛好和平，故爾又有「和平之島」的雅稱。這座島嶼屬於喀斯特石灰岩地質，因此石材是當地特有的自然資源。至於島上的民生物質，幾乎百分之百都是進口貨。可能是島上工作機會不多，年輕人口之外流情形嚴重。他們離開馬爾他，絕大多數是前往西西里島，或者是義大利本島謀求發展。

　　是日我們將船泊抗靠於馬爾他港口碼頭之後，立即下船找到他經營石材生意的親戚家。精美之房舍耀眼外觀，讓我一見印象深刻。我們抵達之時下午三點左右，他的親戚剛自午睡中醒來，哈欠連天之中招待我們。寒喧過後是一杯咖啡，接著他們用義大利與交談。言談之中友人告訴他我是台灣人，他才滿臉迄歉意的向我打招呼。之後他帶我們去餐廳，點叫牛排招待我們進用午餐。

　　可能是非常的飢餓，一份十盎斯的腓力大牛排，很快的便進入我們的腹肚。餐畢走出餐廳，梅氏的親戚帶領我們四處走逛。島嶼面積不大四面環海，海岸線之景緻變化萬千，天然予人為之是設計融會一體，遠瞧近觀十分順眼。此地富有南國風光，亮麗醒目百看不厭。此地雖無蕉風椰雨之韻味，可是懶洋洋的光景卻是處處可見。而黃昏之美景更有其獨特之風味。

　　斯日大約是在黃昏時刻，我們回到同一家餐廳禁用晚餐。梅氏親戚招待我們的是義大利的傳統食物。大概這裡靠近西西里島，油膩重鹹讓我感覺好像置身於西西里島咧。翌日大早原鋌返回西西里島，近午時分梅氏送我去機場，我搭機去佛羅倫斯，進行義大利本島上的另一階段商旅行程。 【完】