北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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ˊ照片-為尼斯之嘆息橋-[網摘]。

　　　　　　『商旅行腳隨筆４９３－威尼斯嘆息橋隨筆』

　　每次我會藉著商旅之便，要求客戶派人帶我遊覽風光。由於來者是客嘛，區區之小小要求，從未吃過閉門羹而暗感慶幸。返台後我將情形告知相熟老闆們，他們都說我膽大包天，甚至還有人說我恬不知羞。或許是我臉皮較厚，反笑他們不會利用機會呢。這天與威尼斯之馬克尼斯談完生意，我又向他提出想走逛威尼斯之意願。結果又是如願以償，由他的妹妹露薏絲陪我逛遊水都名勝。

　　露薏絲身高170公分，高挑健美笑臉滿掛。今天小妞穿著紫色系列之裝扮，淡紫色套裝加上淺紫紗帽，還有素紫色的高跟鞋。走起路來裊裊婷婷，婀娜多姿十分好看。她是威尼斯某商專畢業，可是對於生意興味索然。她協助大哥馬克尼斯打點前後，偶而也會參與商談。儘管她對生意沒有興趣，但在談判桌上一點也不馬虎。馬克尼斯神經大條，有這位刁鑽妹妹之佐理，誰也無法佔到他的便宜。

　　我與露薏絲交鋒過多回，要不是老郎深精談判，早就慘敗在她手下。我深知她的實力，有時候為了生意，我會裝聾作啞故意讓她超越紅線。她在得意洋洋之時，我卻手握訂單內心暗爽！是日她帶我繞逛水都之美，坐入水都之槓多拉船上，邊聽船歌邊聽她的風景介紹，十足是趟賞心悅目之旅。其實，遠在此次遊河之前，我與另位商友之女凱薩琳也曾一起搭船遊過水都。

　　二女之長相漂亮之外，無論在個性上或潭派桌上之氣勢截然不同。而上次之遊和恰好遇上面具嘉年華之前夕，因此，對於水都留下深刻的印象。這回與路懿絲同遊，見過聽過一些不同的的故事，因此在我心中，對這舉世聞名的水都，又留下了另面的印象。我們船行不久，在我眼前出現一座橫跨兩岸之白灰色小橋。露薏絲眼色精明腦筋靈光，一見到白灰色小橋便迅速的將它帶入話題之內。

　　她說：「那條白灰色小橋被稱做『嘆息橋』（The Lament Bridge），它又被稱之為『傷心橋』。」我覺得好奇遂追問道：「為啥麼會有這般悲哀的橋名？」她笑笑回答說：「It’s a long story！」她的如此一說，更是引起了我想知道的意念。於是我連聲請她訴我內容，經不住我的死纏濫打，她終於開口說了下面一則簡單的故事交差。儘管內容不是很充實，但它讓我聽得滿腦子遐想。

　　她說：「從前威尼斯的行政執行官管理非常嚴格，他討厭有人在他轄區之內犯罪作姦犯科。如果有人舉發或當場落網者，一律予以嚴苛之法律將人犯處死惑判無期徒刑。或許因為它的嚴格管理？在他任期之內水都出現過零犯罪之紀錄。」她緩了一口氣接著說：「那白橋的一端是死刑犯監獄一邊是普通的民居，藉著白橋之聯繫，將兩岸變成陰間和陽間兩個世界。」

　　她又是稍稍之停頓後繼續說：「凡是被判死刑或無期徒刑之犯人，通過此橋進入死刑重罪犯監獄，從此以後至執行期間永遠無法脫離監獄生活。因是之故，死刑重犯走過此橋之時，必會逗留橋上數分鐘，然後自嘴裏吐出一聲深沉之嘆息緩步走入彼端。此刻犯人縱有天大之懺悔，但都已來不及啦！」露薏絲說完故事之後連連搖頭嘆氣，我以為是被她自己說的故事所感動。

　　她見我臉色不同好奇心重，遂對我說：她有位先祖也是通過此橋，從此之後再也沒見到此人了。我想再追問其詳情，她僅搖頭嘆氣並未給我任何答案。就在沉默之中，我們搭乘的槓多拉已轉入另條水道。嘆息橋身影逐漸變小，最後從我們視線忠消失矣。又不久槓多拉搖靠碼頭停泊，我們下船取回座車回家。在車上兩人一露沉默無語，回到她家的商業大樓已是晚餐時間。

　　晚餐在她家別墅設席，一張長條桌坐滿來客包括公司幹部共廿二人之多。晚餐至午夜方休，我因明日有行程而提早離席。匆匆盥洗之後上床睡覺，次日大早搭機飛往南非。航程之中心境頗不安寧，嘆息橋的故事一直在我腦海裏盤旋不去。空服員報告前有亂流，要乘客繫好安全帶避免意外。我沒聽到警示燈響聲，所以，遇上亂流之時撞及前排坐椅，這才趕緊的將安全帶繫好。  【完】