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　　　　　　『商旅行腳隨筆３４２－沙漠之舟駱駝頌』

　　我和駱駝之邂逅不全是在沙漠之中，最早和牠接觸是在印度。1980年初抵印度，在友人安排之下暢遊泰姬瑪哈陵墓。返回阿古拉途中在紅宮附近，有一家錫克族經營的小遊樂園。就在朋友鼓勵之下，我第一次坐在駱駝背上逛遊風景。之後又在吾友莊園內，再度坐在駱駝背上四處走逛。一天兩次的搭乘駱駝經驗，印象至今猶深烙腦海永難以忘記。

　　友人莊園中飼養的是雙峰駝種，駝峰柔軟加上坐架之負荷沉重，但走起路來一點也不含糊。牠的步履穩定向前邁進，人做其上一點也沒搖晃之感覺。木製坐架呈方框形狀，座內舖以駝絨地毯，木框四週精雕細琢並保留著原色。儘管如此，坐架之外觀依然顯得相當的豪華細緻。嗣後，我因公事出差北非摩洛哥與中東之約旦，在大瑪士革騎乘的卻是單峰駱駝。坐在駝背之上，又是另番之風趣。

　　因為單峰駱駝沒有木框輔助，一趟遠路走了下來，我的雙內股腿肉摩擦破爛，痛得我上廁所都很麻煩。在這次騎乘的經驗裏發現，駱駝對陌生人似乎有點不太友善？牠會用咄咄逼人的眼神瞄看著你，嘴巴誇張的咀嚼不停，泡沫四射使空氣中充滿著異臭氣味，模樣兒神似喋喋不休老人家，鄙冷眼色好像在揶揄著你咧。

在北非摩洛哥逗留期間，恰好遇上當地的駱駝快跑競賽大會。參賽的駱駝數百隻，分批舉行單輪淘汰制，優勝者進入第二輪淘汰賽，最後剩下十隻進入總決賽。最終之結果，一至五名採以雙並列方式頒獎。由於參賽駱駝數目不少，全部賽完已經日落西山矣。在那次比賽中之冠軍是隻白駱駝，牠的旁側有隻棕色小駱駝。看他們親暱的樣子，大概是駱駝父子吧？

　　當主人為其駱駝披掛勝利彩帶之時，旁邊有個西方婦女在拍照。拍完照片她的男人要她順便拍小駱駝之獨照。婦人嘟著嘴撒嬌般的對男人說：「甜心唉呀，那隻小駱駝又瘦又醜，幹嘛要拍牠嘛！」婦人話剛說完，沒提防之下，白駱駝竟然對著婦女臉上吐一口泡沫。「噗！」的一聲吐個滿臉，週遭空氣中立即渲染著一股濃烈的臭味，旁觀眾人立刻以手掩鼻四向逃竄。

　　那婦人被這突如其來之攻擊，嚇得愣立當場不知所以。駱駝主人大聲斥喝白駝，但見牠的大嘴猶怒力咀嚼不停。主人狠狠施以皮鞭劈打駝臀，牠才姍姍移動腳步，走到角落裏反芻去了。駱駝主向婦女連聲道歉，並禮貌的請婦人進入帳棚，由主婦家人仔細幫她清洗乾淨。鬧劇結束觀眾星散，我和友人另有節目，於是驅車入城參加當地之民俗活動。

　　車行途中友人對我說：「駱駝個性十分劇烈，對人類充滿著敵意。可別看牠一付溫馴模樣，毛皮氣一發很是很難控制的。」不經一事不長一智，往常對駱駝的羅曼蒂克情懷，瞬間消失於無形。友人還對我說：「駱駝的腎臟能夠儲存大量水份，駝峰則儲藏許多的油脂。在沙漠中迷途找不到出路，駝主人便會在駝群中，找出一隻贏弱之駱駝宰殺，取用其儲水和油脂救活大家。」

　　他又說：「駱駝鼻子吸取濕氣能力極強，乾旱沙漠中的濕氣牠可用鼻子吸取化為水液儲存起來。」老天獨厚駱駝，賜給牠這份特殊的功能，目的或許就是要借用駱駝來與沙漠抗衡吧？此生有幸與牠邂逅，我對老天之厚愛心存感激之至。駱駝雖然貌醜功用卻是不小。忍辱負重來往沙漠之中，悠然自在亦歩亦趨。人們給牠「沙漠之舟」的封號，實至名歸一點也不會過份。我愛駱駝我愛沙漠，因為它們讓我體會出，另外一個不一樣的人生嘛！ 【完】