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　　　　　　商旅行腳隨筆２１６－『淺嚐菊花馬肉涮涮鍋』

　　這年的秋天來得早，林檎山的果樹稀稀疏疏，獨留灔紅的秋柿在迎風招搖著。昨日遵守男人彼此間之約定，陪著澤渡先生走一趟熊野古道。果然是歲月不饒人，竟然有點腰酸背痛的反應。為了與居住在清水的荒川兄見面，強忍著酸痛早起，走入盥洗室先打理好門面。依照習慣我先喝杯冷水，不自覺的打個冷噤，一陣顫動之後精神反而好多了。

「鈴鈴．．．．．．」室內電話猛響著。匆匆移步過去，從茶几上拿起話筒收聽。荒川的聲音沙啞依舊，他說在樓下大廳等我。於是我趕快穿好衣服，拿著米粉筍乾和貢丸，三步併兩步的走向電梯。時間掐的精準，恰好一部下樓電梯停在眼前。科技的進步真讓人享受，廿層樓高處，咻的一聲！電梯已經停在地上樓層。門開處憨厚的荒川，站在不遠處向我招手。

我們兩人已有三年未曾相見，甫一見面二人緊緊互握著雙手，上下晃動個不停。我將伴手禮物交給荒川君，然後，我們一起從側門走向停車場。日本的清水岀流氓，這是老日本時代的故事描述。荒川君有著一付憨厚的凶臉，這話怎說呢？但見他的雙眉似劍往上挑，看仔細還真有點像「七逃郎」(混混)的長相。可能是兩人相識已久，我倒認為他是蠻憨厚的年輕人咧。

他這部老豐田轎車保養得不錯，一路平順沒有顛簸，悠悠的駛到他的農莊前停車。他太太美穗帶著孩子們，高興的在莊門口迎接我們。農莊居屋旁側，有塊六、七坪大的畸零地，三年前，荒川夫婦將它開闢為盆栽區。區內除栽植數棵老楓樹外，其餘全是大大小小的盆栽花木。那年我來之時巧遇他們阡插黃菊，一句玩笑說三年後定來賞菊。

萬沒料到這回的到來恰是時候，三壠菊花竟然滿綻大放。主人沒忘當年之約，就在我遊完熊野盛景之後，驅車接我過來分享美景。賞菊是雅士之閒情逸緻，豈是我等俗客有資格談賞。然因荒川夫婦之拳拳殷邀，故爾不得不附庸風雅一番。來得好不如來得巧，這日賞菊有幸與荒川家人，同在花下享受菊花馬肉涮涮鍋。我對菊科稍有見識，但對主人準備的馬肉涮涮鍋卻是首嚐。

這種馬肉涮涮鍋是以清水為底，水中放入數瓣菊花提香。馬肉薄切輕涮，待肉變色即可離鍋。食用之時，沾些酸橘汁醬入口清香，橘菊合奏的滋味更是獨特。清香甘甜的馬肉，越吃越順嘴，連連下筷捨不得離鍋。荒川夫人不知何時生火？此刻鍋內的清水正起伏冒泡。數十片菊瓣在水上漂浮，隨著水滾忽上忽下煞是好看。火鍋旁邊早已放好幾盤馬肉片，整齊疊排紅白相間，雖無綠葉襯底亦不會有血腥的感覺。

　　多禮的主人舉筷讓客先用，我也跟著舉筷學著他們動作，將馬肉薄片捲起汆入滾水中。來回涮了幾下就離鍋，未沾醬汁趁熱入口先嚐原味。原汁原味之馬肉棒極了！一股清甜帶著微酸與菊香直竄喉底。再涮一塊沾點酸橘醬汁送入口中，滾燙淺熟的馬肉香，配合著酸橘醬菊花之香，清爽甘潤堪稱人間美味。就在馬肉與清酒的提味下，主人詩興大發率先吟詠起來。

夫人賢淑在旁伴誦，於是：「八月菊花香，馬肉，伴著清酒下喉。」的佳句出籠。在主人夫婦的慫恿下，我也草草組句：「矇矓嚐鮮味，菊花馬肉香。幾疑人間世，絕味伴瓊漿。」附和之。吟畢，荒川夫婦拍手稱讚：「劉君的句子最寫實！」被他們這麼一讚賞，我倒變得手足無措，渾身燥熱起來。三人盡興的吟哦，馬肉不停的端上，這頓別開生面的菊花馬肉涮涮鍋，吃到月華西斜空氣清涼，大夥才逸興滿懷的收場安眠。　【完】