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　　　　　　商旅行腳隨筆８８－『星馬名小吃肉骨茶』

　　1978年6月中旬，我陪著大老板考察東南亞市場。因為商誼之交情，星加坡三天兩夜的逗留裡，全程皆由惹蘭勿殺（Jalan Buasar）商家吳氏兄弟招待。二人年輕有為，在星加坡電子街小有名氣。我與大老闆是首次商訪東南亞，人生地不熟，幸虧吳氏兄弟全程陪訪，否則這趟商訪一定無所收獲。從香港轉機抵達當天，已是下午六點左右光景。趁著白晝餘光，我們做完繞城之旅，太陽才隱沒西陲。

　　當晚在港口餐館進用晚餐，南洋菜色搭配中華料理，洋洋灑灑擺滿一桌，賓主皆歡。我們吃到晚上九點，這才酒足飯飽回到飯店投宿。翌日早上八點左右，吳氏兄弟帶我們去吃肉骨茶早餐。初聞「肉骨茶」（Bak Kut Teh）這名詞很新奇，待至它送上餐桌這才發現，它與台灣之藥燉排骨極為相似。台灣之藥燉排骨，搞不好還是源自於此呢？喝口湯更認為它的藥燉，無論在香氣與滋味上都很熟悉。

　　關於肉骨茶，很多人會誤以為它是一種茶品名稱。其實，此「茶」非彼「茶」。它是享譽星馬的排骨藥膳湯類。為何將此湯稱之為「茶」呢？它的由來有多種說法：其一相傳華人初來南洋創業之時，因為生活條件很差，加上不適應當地溼熱的氣候，其中不少人患上了風濕病。天天煮藥療病但因忌諱說藥，所以才會以「茶」稱之。它還流傳著一則故事，將肉骨茶的來龍去脈做個有趣的交代。

　　傳說某日，一位華工喝藥湯之時，偶然一塊豬骨掉入了藥罐內。再次要喝藥湯之時，沒想到這藥湯滋味異於從前。此藥湯喝起來氣味香濃，入口甘潤別具一番風味。後來人們在燉煮藥湯的時候，將豬肉骨放入藥湯中調和其味，所謂的「肉骨茶」就這樣誕生了。之後加入其他的藥物配料，再經過不斷的演化，它就成為星馬一帶著名的美食之一。

　　傳說之二是這樣的，早期華人到南洋所投入之行業，大部分是三輪車夫或者在碼頭區做苦力。當時的中醫師把閩南及潮汕一帶的飲茶加以改良，使用當地出產的白胡椒加上當歸、川芎、肉桂、甘草等等，調配成肉骨茶便利包。好讓出力做苦工的華人，可以買回在自己家中燉煮食用。早餐吃中藥燉煮排骨可以增加體力，天天就有充足體力上工賺錢。此味燉湯滋味太美，所以廣受歡迎而流傳至今。

　　傳說之三，當地人在吃過肉骨之後，喜歡喝上一杯功夫茶去油膩，因此，這份茶湯就被稱名為「肉骨茶」。姑且不去談論它的名稱由來如何？時至今日，肉骨茶已發展成著名的星馬美食，它也是當地華人最具特色的早餐。吃肉骨茶之肉骨，配上一點甜醬油和辣椒，細細咀嚼慢慢品味，再來一碗白飯，一頓餐飽就可交代過去了。餐後再沏一壺好茶，即便是夏日炎炎滿頭大汗，仍然相當的過癮。

　　今早之品嚐滋味不錯，胡椒辣味道恰到好處，不淡不濃也不嗆鼻。肉骨之口感也還可以，入口即化老少咸宜。我們剛坐下不久，熱騰騰的肉骨茶與飯就送上桌。今天的搭配是芥菜飯，它不像白飯平淡，也不像芋頭飯濃郁，但是它與胡椒湯頭搭配，卻是滋味口感相當到位之絕配。它的湯頭色澤淺褐，湯鮮清甜入口甘爽。因為肉骨茶味濃厚，吳氏兄弟勸我們先吃它，然後再吃其他就不會壓味啦。　【完】