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　　　　　　　　　『客家料理隨筆160-沙莼子篇』

　　夏季帶來奔騰的情緒，萬物欣欣向榮嗆紅吐綠。蓊鬱蒼翠，賞心悅目。家鄉母河後龍溪的泛洪時期，山洪奔騰狂瀉而下，挟帶著泥土巨石轟隆通過溪床，耳聞令人難以成眠。泛洪過後的沙埔上，許多上游帶下來的種子紛紛吐裂萌芽，於是後龍溪畔又是一番景色。沙埔在炙熱的太陽照射下，一片熱氣飆竄升空。傍午時分熱到最高點，地面揚升起一片片的溫度煙幕。

　　它隨風勢起伏擺動，熱氣逼人難得靠近。正午變成下午，天腳開始暈黑，看樣子又有西北雨要來啦。果不其然，一陣霹靂雷閃過後，滂沱大雨傾盆而下。唏哩嘩啦半個小時左右，大雨驟然打住，接著被憋在沙下的溫度再度揚昇。此時沙埔上會出現一種新客群，它們是一種晶瑩剔透，像是天使淚珠之生物，處處閃亮晶瑩蒼翠嗆眼。這種新生物群似蕈類菇，只是脆嫩易破不堪力壓。

　　鄉下人稱它「沙莼仔」，姓名何來無從查考。若想打破砂鍋問個底，對不起！您將永遠的不到答案。其實，沙莼仔是種藻菌生物，學名俗稱叫做「雨來菇」。它的來源底細猜不透，僅知在炎熱的夏天裡，遇上一陣驟雨之後，它就會群群簇簇的出現在沙埔上。成熟的沙莼仔很像銀耳，它喜歡棲息在草叢根部或水涯石頭上。由於它也很像木耳，所以，有些鄉人亦稱呼它叫「水木耳」或「草木耳」。

　　不起眼的小東西，竟然擁有不少名詞。而近代人則給予「天使眼淚」，或者稱之為「情人眼淚」、「綠色眼淚」等等美麗的名字。一般這類沙莼仔的壽命，最長只有一對時左右。鄉人必須及時迅速的將它採收，否則時間一過，它立即會化成一灘清水被溪沙吸乾。沙莼子水解之時四散迸射，它的孢子也就隨著化水之力，濺射四處完成它們傳宗接代的任務。

　　採收沙莼仔是利用一支小鏟子，連沙帶泥將它剷起，然後拿去長流水中漂洗。每次漂洗沙莼仔之時，家家媳婦聚集水畔輕輕漂洗。人多話多熱鬧煎煎，於是蜚言流短飄飛，段段齣齣充滿著「紐司」（News）味道。東家媳婦貪吃不笑，西家有人的歸女未婚懷孕，透過她們的薄唇傳遍四方。原本是地方小事，立即成為天大的新聞，不消多久傳遍山村。你知我知，大家都知道了！

　　附著於沙莼仔根部之泥沙，一定要用流水將它漂洗乾淨，如此下鍋才能烹出美味。漂洗乾淨的沙莼仔，朵朵翠綠晶瑩十分可愛。小時候頑皮無聊，會用小手去擠壓沙莼仔之水泡玩耍。母親眼利手快，一旦被她發現我們在玩沙莼仔，一個箭步衝過來，劈哩啪啦手掌落在臉上，立即浮出五條紅色手印。剛被刷耳光之處，又熱又痛，而且還需經過久久紅暈才會消失。

　　因此每被刷過耳光之後，老半天都會乖乖在家躲藏，根本就不敢出去玩耍以免被同伴取笑。沙莼仔過度熟透，如不盡快處理容易變質。而變質過後之沙莼仔，滋味口感大打折扣。若是用做羹湯，翠綠盡失很不好看咧。至於料理沙莼仔方法簡單，不是快炒便是涼拌或煮羹湯。下鍋快炒必須掌握火候，薑片或蒜片爆香過後，迅速下鍋三兩下翻炒就可以出鍋，滴上香油，蒜薑之香氣立即竄鼻而入。

　　沙莼仔料理端上餐桌來，立刻就被家人搶食一空。料理之時必須注意火候，火候拿捏恰到好處，炒出來之沙莼仔口感清脆滋味鮮美。若是火候過與不及，炒出之沙莼仔原味盡失之外，還會有著一種不好的氣味，聞之令人反胃欲吐。至於沙莼仔煮羹湯也不簡單，從下鍋之後不停的攪拌就夠累人。因為它的特性遇熱會變嫩Q，時間過久又會化水，如何拿捏就得看各人之經驗囉。

　　我家二姑是廚神，她最擅長於廚事烹煮，她煮出來的沙莼仔羹全村第一。每次她在短段時間之內，迅速加入魩仔魚、打蛋花與勾芡，還有充分攪拌一氣呵成。她煮的沙莼仔羹湯滋味鮮美之外，還會有著一種無法言喻的好滋味。每次不管她煮多大鍋，全都不夠家人分吃。更奇怪的是她要煮羹之日，全家人都會不期然的，準時出現在餐桌前呢！