北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　『客家料裡隨筆76-茴香菜篇』

　　這日正是出磺坑的王爺公誕生日，我與三弟起早，趕去開礦村的親戚家幫忙。返家親戚送我們一簍蔬菜，內容包括有竹筍、楓樹蕈、芥菜和茼蒿之外，還有兩三把葉細似蘆筍的青菜，帶著一股嗆味但我不認識它。回到家母親告訴我說，那就是我們常說的「茴香菜」啦！這是我第一次與它見面，當然如何料理？還需要母親指導囉。我的廚藝來自母親傳授，所以未知之食材如何料理需要母親教導。

　　母親要我先將它的菜根折除，剔去凋萎的枝葉，然後放在清水中泡一泡，中午就可以切段清炒或拌蛋花煮湯吃。到了中午母親自己下廚，並要我在一旁觀摩學習它的料理方法。首先母親她將茴香切段，接著熱鍋下油以薑片爆香。再來是將切好之茴香菜，快速倒入鍋內翻炒。炒至菜梗半軟火候，放入一小碗清水烹煮，待至菜色稍深打個蛋拌開，澆淋上去再滴些米酒起鍋，青綠菜色蛋花湯完成矣。

　　初次挾口茴香菜入口，被那酒氣與菜香，嗆得鼻辛肺辣的猛咳不已！牙齒輕嚼幾下，頓然馨香四溢。越嚼越覺順口，不知不覺裡，一大碗公的茴香連湯已被我們吃得精光。這次經驗印象深刻，從此對它情有獨鍾。我家屋後有塊荒蕪空地，為了喜歡茴香菜，故爾將它整理出來種菜。斯時恰是春初，雨水豐潤洽宜，所以跑去農會倉庫，購買一些茴香種籽回家撒播。

　　完全沒有經驗，僅憑一股作氣，終於將茴香種籽撒播完成。母親交代在種籽撒播之後，立即蓋上稻草以防鳥害。此外，每天早晚輕灑些水潤濕菜壠，如此一來，就可安心的等待它們發芽、成長、與收穫啦。一星期過後，種籽爆出細芽，綠絨絨的十分可愛。再過一個星期去看它，三壠茴香菜長成一片翠綠，微風拂過起伏翻浪。四十天後施肥一次，之後菜莖猛抽狂飆，整片綿綿柔柔綠意盎然。

　　就在春雨的梳撒裏，凝露似珠晶瑩剔透，再經一陣春風之搖曳，珠落滿地化成濕泥。翌日趁早收割第一次，清湯熬煮肉絲另有一番風味。物以稀為貴，當初因喜歡吃茴香而親自撒播。後來成長順利新鮮感消失，再加上多吃味鈍，味蕾不再稀奇。幸好姑丈指導其他吃法，這才讓我們重新開啟味蕾的對話。姑丈教我們汆燙乾拌蔴油和米酒，哇塞！口感果然翻新，菜味亦雋永新鮮。

　　姑丈還教我們甜煮法，但此種煮法不合家人口味，僅僅煮過一回，便不再採用。母親悟出新的烹調法，她將新鮮的茴香菜抓鹽小醃，然後拌以味精、芫荽、生辣椒與醬油，再滴些香油上桌，這種生鮮涼拌法，還蠻受家人的歡迎。姑丈深通草本藥料，一本「本草綱目」與「雷公炮藥」讀得滾瓜爛熟。老奶奶曾經勸他行醫，但他卻說不敢草菅人命而予以婉拒。

　　他告訴我說：「茴香能夠健胃整腸，驅除風寒，可以斷治疲勞與疝氣，一簇茴香菜，勝過人蔘雞。」他又說：「茴香菜還有一項特殊功能，可以治療老人家的腰酸背痛之宿疾。」是否真的如此神妙我不知道？但見他家老人腰桿挺直，不知和這有沒有關係？而我山村老者，全皆嗜食茴香蛋花酒湯，個個身強體健牙口健康，可能是因他們多吃茴香菜的功勞吧？