北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『美濃的印象』

　　么妹遠嫁南台灣的美濃，當時我正病中無法送行。之後，三弟與五弟常去看她，生怕她遠離家門，無法適應那邊的新生活。幸好么妹適應力不錯，總算讓她順利的渡過許多風浪。現在她已子女成長，偶有聚會才自她的口中，獲悉一些鮮於聽聞的內幕。還好老天疼她沒讓她漏氣，終於撐過關關苦難安抵彼岸。美濃是南台灣客家人的重鎮，人才輩出鄉里團結。

提起美濃免不了會想到菸葉，昔日因為契作關係，全域之內菸田毗連阡陌，綠綠煙葉，笑臉迎人。之後，因為菸酒公賣局縮小契作，耕作面積逐漸減少。光景即便如此，進入美濃猶是綠浪迎人，紫白之菸花，迎著風兒在搔首弄姿。在這裡，十數步便有一座構建特殊的菸樓，曬葉期間，煙味瀰漫空間。搭配著稻田禾浪搖曳，令人彷彿有著走入仙鄉之感覺。

　　正當全球反菸運動展開之際，外國菸商卻拼命的在亞洲非洲，大力的促銷其香菸產品。加上政府常遭到美國「301條款」的脅迫，形勢比人強，故爾不得不開放洋菸進口。惡門敞開之後，首當其衝之受害者，就是美濃在地的菸農。所有契作嘎然而止，此一號稱「大學生的搖籃」的作物，突然在此絕跡，往昔之繁花景緻，再也無眼福見到了。

　　服役期間，駐地在鳳山的五甲，認識一位來自美濃的鍾姓雷達士。因為同是客族，所以兩人的交情不錯。記得那天，好像是六堆軍的啥麼祭日？恰巧他的特休假連續三天，因此，他邀我一起去他家，享受一下祭典的熱鬧。我是個借調充員，本職是籃球隊員，外出只需跟班長招呼一聲，就連請假手續也給免了。部隊的班上事情交代清楚，我便到隊部籃球組報備外出。回到寢室，我在內務櫃中，隨便拿兩套衣服裝入行李袋內。

當夜與他同乘巴士，連夜從五甲搭公車出發，到高雄再換車至美濃。進入美濃鎮內，空氣中洋溢著古樸的歷史味道。傳統粵式的三合院建築物到處可見，矗立的菸樓，一座座的豎立於菸田角落。鍾兄家的菸樓建構特殊，老遠一眼就可瞧及。為了好奇，我要他帶我進入菸樓內裏參觀。親自走過這一趟，加上鍾兄的介紹，這時我才明白，原來上繳之菸葉，竟然需要如此繁雜的前置作業。

誰說種田辛苦？播種、插秧、鋤草、收割、習以為常。但是繳菸葉則倍為辛苦，從烘菸、選葉、打裝、皆須與時間競賽，經常一作三天兩夜持續不斷，完工之後走出菸樓，雙眼通紅還混身濃厚的菸味，您說這種工作辛苦不辛苦呢？我逗留美濃小鎮，時光過得悠閒，菸樓、古厝、老廟、祠堂、還有油紙傘、勾串出來的客家民風，過目令人難忘。輕輕走過小徑捲起揚塵，影像清新深深植入腦海。

回到部隊之後，我的腦海裡，天天反芻著美濃的菸香味。我一直希望能夠再度親臨斯土，奈何球季已經開始，我只好匆匆收拾離開部隊北上報到。球季結束再度回歸到部隊，鍾兄早已退伍返鄉。之後一直沒有聯絡，么妹嫁入美濃，本想順道前去看他，可惜未能成行甚感遺憾。去年姪兒完婚前去道賀，但么妹已經遷居長治鄉境，她們已經在此置產，聽說也很久沒回去啦。

　　長治緊鄰著美濃，於是回程之時，特別委託司機繞道美濃，專程前去與小鎮道別。巴士進入美濃鎮道，處處菸樓閒置，菸田風光不再。雖然還有些許菸農繼續種菸，但其盛況已經大不如前。倒是波斯菊田取代菸田，風光易色形成另類視覺也不錯看吶！   【完】