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　　　　　　　　　　『軍艦鳥的英姿』

　　那年搭乘商友史迪文的私人小飛機，從他在佛羅里達的別墅區直飛百慕達。一路航程中，除了飛機引擎轟隆聲刺耳之外，沿途尚稱平安無事。當小飛機平安著陸之後，走下飛機我人已有暈頭轉向之感覺，而且耳內之嗡嗡聲持續響個不停。直到我們抵達歇腳處，半天之後才慢慢的消失。在這一週的逗留裡，我們都在海水中泡湯玩水，要不就開著租來的遊艇在海裡到處追風弄浪。

　　外面的景緻風光，僅僅留下一些簡單印象罷了。不過，在蔚藍天空中一批批快意翱翔的黑鳥，卻是讓我留下了極為深刻印象。第三天早上，在別墅庭院進行陽光早餐之時，我指著空中的它們問商友：「它們是啥麼鳥呀？」他搖頭表示不知道。此時旁邊伺候之男僕回答說「They are frigate bird！」據我所知；「frigate」是指中古世紀海盜裝砲三桅戰船，因此有人將它稱為海盜船。

　　若以現代之解釋，它就是「驅逐艦」或「護航艦」，獲得它的相關資料之後，我發覺翻譯前輩將它譯名「軍艦鳥」，堪稱是神來之筆。軍艦鳥的羽毛純黑色，夾雜著一些些的藍色與綠色之光澤。此鳥不分雌雄皆善飛翔，故有「飛行之冠軍」雅稱。據說它能長途不休息飛行1500-3500公里遠，高度則可高到1200公尺之高。綜觀其飛行能力，「飛行冠軍鳥」之美名實至名歸。

　　對於他的鳥名諸多質疑，於是開口詢問精通鳥類之友人克里斯多福，經他解說之後總算明白個梗概。原來軍艦鳥在白天幾乎都在空中飛翔，當它見到路過的鳥類嘴叼食物，它便騰升高飛然後嘴發巨聲俯衝而下。那鳥經軍艦鳥聲一嚇，驚慌張口掉落食物。此時軍鑑鳥趁勢滑翔而下，順著食物掉落方向張嘴接住食物，然後仰起脖子往上升飛，並且輕鬆的將食物吞下肚裡，惡鳥之名如此而來的。

　　軍艦鳥最大特色是雌鳥雄鳥皆有喉囊，求偶期間雄鳥為了招睞雌鳥注意它，拼命的鼓起喉囊並自喉嚨深處，發出興奮的咕咕叫聲。喉囊顏色越來越艷紅，直到母鳥同意與它共譜好事，這才緩慢的退色息囊。無友克里斯多福告訴我說：「軍艦鳥是空中最擅於御風飛行的鳥族，它憑藉著風力的局部對流作用，得以在空中快意的飛翔滑行，且能施展出它們長途不著陸飛行之本事。」

　　他說：「利用風力對流之勢。在空中逍遙自在的飛翔，這種日子看似十分愉快，其實不然，在一千公尺高處飛翔，空氣稀薄對於熱帶鳥族軍艦鳥來說，其實是個嚴酷的考驗與挑戰。尤其近年來地球暖化嚴重，加上臭氧層之破壞，地球上的氣候大為變化。而這種巨烈之變化，對於軍艦鳥之生活空間亦備受威脅。」由於飛行與大氣之活動關係密切，所以，軍艦鳥對這些變化之感受極為敏感。

　　一般人對軍艦鳥之聒噪與兇猛印象不佳，然而，它也有可愛的一面。然因各人觀察角度不同，故爾對它的印象各有千秋。軍艦鳥的母愛不比其他鳥類差。當公母鳥出外獵食之時，它會將捕獵到的食物放進胃囊內進行半消化，回到窩巢內，全都吐出哺餵雛鳥。哺餵雛鳥期間，若有外敵侵犯或在其窩巢周遭出現，親鳥就會拼命守護幼雛使其不受侵犯。因此身在軍艦鳥窩附近，必須迅速離開為妙。

　　軍艦鳥的幼鳥逐漸成長，到達它半歲之前仍需父母餵食它。半歲之後開始學習單飛。幼鳥之哺餵任務都由公鳥擔綱，因為公鳥之獵捕技術較好，容易獵捕到食物。他除哺餵幼鳥之外，還需分些給技術較差的母鳥果腹。在百慕達逗留期間，我們還租用遊艇前去神秘的三角洲巡禮。導遊是一位經驗豐富的退休水手，年紀大約六十開外，可惜這位導遊先生的英語不佳，我問史迪夫聽懂沒？他給我的答覆是聳聳肩雙手往外一攤。看樣子他也是有聽沒有懂吧？　　【完】