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『老山東的珍珠丸子』

部隊裡的老芋仔多怪人，老山東士官長就是其中之一，此人善於蒸做珍珠丸子，他在蒸做珍珠丸子之時，對於材料十分挑剔。諸如豬肉的肥瘦分佈不均勻，他絕對不會採用。至於絞肉都是自己親手剁製，他說機器絞出的碎肉口感不紮實。此外，他對外裹的糯米要求更嚴，一定要挑用圓糯米，因為它嚼勁十足糯度也夠。為了符合他的要求，他與太太經常親自下鄉去找糯米。

老山東的婚姻充滿傳奇，這樁婚姻也是拜糯米之牽連紅線，這才結成一段圓滿的連理夫妻。當年士官長的部隊從金門前線，返防台灣移駐於山村之山腳下。部隊剛到達山村那天，營長下令加菜慰勞大家的辛苦。一營三百多人口味南北混雜，就在眾口難調狀況之下，有位汕頭籍伙夫建議做些珍珠丸子，取其圓滿討個吉利。伙食班大夥公推老山東掌廚，全權負責這次的加菜籌劃。

老山東當場接受伙夫們的建議，當晚他就開出系列的食材料表。在珍珠丸子的材料表上，他特別要求豬肉自宰，糯米則要採用圓糯米。這個要求使廚房的班長大傷腦筋，豬肉自宰沒有問題，只是要用圓糯米不容易找到。況且在駐紮的基地附近，從事農耕家庭不多，想自農家手中買得圓糯米，簡直就是緣木求魚嘛。然而老山東是官長根本就不管這些，無論如何一定要照他的要求取材。

他親自從倉庫中取出一只麵粉袋，然後叫聲傳令兵陪他外出，他要去附近的農家找尋圓糯米。距離加菜還有數天時間，老山東和傳令兵天天早出晩歸，利用尋米機會順便進行敦親睦鄰的工作。由於他們努力不懈的探詢，終於在山腳下的農人家中，讓他找到了需要的圓糯米。這趟找米又敦親睦鄰的機會裏，不但找到了需要的材料，而且還娶得一位美嬌娘入門，運氣之好羨煞全連同仁。

光陰荏苒，歲月如梭，老山東在一次三軍聯合作戰演習中，因為命令之瑕疵，導致砲彈誤炸而傷及班兵。演習結束之後追究責任，他就在上級的暗示下，引咎辭職提早辦理退休。接著又在朋友介紹下，舉家北遷至山城落腳定居下來。在山城他閒不下來，雖然當時尚沒有經濟上的壓力，但考慮到將來人口增加之時，難免會怕坐食山空。所以，他一直想做點小生意謀取小利備用。

經過他一番仔細的觀察與比較，決定利用夫妻的專長開家小吃店試試。可能是他們的運氣不錯，「珍珠坊小吃店」使他夫妻聲名遠播。而珍珠丸子與客家粄條，就成為他家的招牌小吃。老山東的珍珠丸子闖出名堂，山城子弟出門在外，每每便將他當做思鄉的標物。哪怕遠渡重洋出去留學或者移民，他們都唸唸不忘老山東的珍珠丸子。

在下離開山城定居台北五十餘年，早已是個道地的台北人了。每當有人問我山城特產是啥？我竟會莫名其妙的回說：「老山東的珍珠丸子」。前些年返鄉掃墓攜孫同行，掃完墓繞道山城想讓孫子一嚐新鮮。怎知運氣太差正逢公休，機會錯過至今猶未償願。去年孫兒未去，我與弟弟前去拜訪，結果又是撲空未能如願，原因是老山東回大陸省親之後，帶著妻子去美國長子處依親。

我問鄰居他們何時會返回灣？鄰居回我說：「這一家人歡樂的離開這裡，但是沒說何時會回來？」這種無日期的約束令人失望，可是這也無可奈何之事。失望之餘難免耿耿於懷，事有湊巧只好敗興而歸。北返途中悶悶不樂，路過新竹城隍廟口，下車進用新竹貢丸米粉，平日覺得它美味無比，今天卻是覺得食之無味。莫非是沒吃到珍珠丸子而影響味覺？啊！多麼令人懷念老山東的珍珠丸子呀！　【完】