北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『胎記的故事』

　　「胎記」我們又將它稱做「胎痣」，長久以來，村人對於身上之胎記眾說紛云。有人說它是皮膚之病變，有人則迷信的說它是床母做記號。孰是孰非莫衷一是，歷經數千年始終也找不到正確的答案。孩提時期，繃崗下的阿彌陀潭，它就是我們山村眾家子弟的游泳池。平時或者放假之日，我們經常呼朋引伴往那裡跑。除了冬天之外，我們幾乎天天都是泡在潭水裏度日。

　　我們在潭邊草埔上放牛、或者下水抓魚或捉蟹、或是在潭內游泳、或打水仗、時時不離水際，片刻不離潭畔。當時與我膩在一起的死黨，有曾家兩兄弟，陳家兩姐弟，以及葉家的金寶貝阿煜仔。我們的年紀都是上下歳數，上學讀同校而且還相同班級。狐群狗黨玩在一起，感情好得連自家親兄弟都比不上。對外我們的組合是一塊鐵板，再兇再利害的對手遇上我們，十有八、九準是吃不完兜著走。

　　由於平時各家的家長管制嚴格，我們玩水不敢弄濕衣褲。家家孩子很乾脆，毫不避諱的脫得光光下水。長久不見天日的小屁股，一個個脫光內褲下水，變成為活生生的浪裏白條。大家袒裎相見，每個人身上有任何的特徵，你我大家都一清二楚。曾家老大的左臀部，有片巴掌大粉紅色的胎記。老二的胎記則生長在左手肘轉彎處，他的胎記上還生有一綹白色的長毛。

　　陳家姐姐和我們一起玩水，起初她也是浪裏白條一個。之後被她父母知道，嚴格的限制她不准脫光衣服下水。她的左耳垂有塊紫色的小痣，生氣起來紫色會變得像巨峰葡萄般晶瑩動人。一些年紀較大的傢伙，個個都在垂涎她的耳痣。她弟地與我最要好，所以，在她身上某處的胎記只有我們知道。為了遵守諾言，我從未向第三者提示過。長大我曾對她提過那顆胎記，她羞得滿臉通紅直到耳根。

　　至於她弟弟的茶壺底（陰囊）有顆朱砂痣，筷頭大小，紅殷殷的十分嗆眼。而阿煜仔的胎記也很特殊，它是烏黑一塊生在大腿的上根部。黝黑約有拇指大，外型像似驚嘆號少了一個黑句點。他的黑痣沾水之後，遠遠望過去神似一條吸滿血的水蛭十分醒目。我們這夥人有個共通點，不論何時何地都在一起如同家人。遇事團結一致解決問題，長幼有序一點也不敢僭越。

　　某日，河對岸的一對孿生子，故意跨河過來山村找碴。我們四人他們三對，一時之間要找死黨助陣已經來不及了。於是四人硬著頭皮上前應戰，鏖戰十餘分鐘，幸好曾家老大趕至，這才將凶惡對手擊退驅逐出境。今天星期六，和平常一樣大夥約定在潭畔集合。通常先到者等後到的，不見不散。我走出家門先到曾家找人，曾伯伯告訴我們說，他們家老大已先至潭畔等我們了。

　　這時大夥都在潭邊，可是找了半天没見到曾家老大的影子。四人沒有顧慮其他，脫衣服跳入潭中泡水，直到天黑才高興采烈的回家。天已斷黑蟲聲鳴起，但見曾伯伯面色驚慌來我家，問說我們家老大去哪了？我回答說：我從中午到現在都沒見到他。老人家一臉焦急，我們在一旁卻是愛莫能助。家父是村中長老，由他出面勸曾伯伯待會餐畢，立即會著急村中青年幫忙尋找。

　　當天找到深夜，始終沒見到曾家老大之蹤影。翌日大早，我們大夥請假在家幫忙尋找。山村任何角落幾乎翻遍，就是沒有絲毫的發現。第四天下午，下游伯公潭撈到一具溺斃屍體。身體泡水鼓脹，面部與兩腿內側，已被蝦蟹鱸鰻搶食以致面目全非。附近人都不知死者是誰，向村長報案之後，伯公村長想起山村找人之事，匆匆掛電話山村村長告知此事。

　　我們與曾家人趕至當地，潭畔一具屍體面目全非，浮腫肉碎不易識別。後來，我建議村長脫褲檢查胎記。村長為難不敢下手，最後還是由我將它脫下。儘管屍臭衝鼻難聞，我還是用力將其褲子脫下。死者之左臀一個巴掌大的胎記，粉紅蒼白耀然入目。這下證實是曾家老大無誤，老伯一哭暈厥過去，我與其他同伴也在一旁陪淚，葉家姐姐更是哭喊著曾家老大的名字。

　　奈何屍冷完全沒有反應，任由哭喊就是默默無語。風淒雨急，天地同哀，白髮人哭得死去活來，暈了過去又再醒了過來。黑髮人則渾身水漬，水淋淋直挺挺的仰躺地面，全無意識毫無回應。送行之時，曾伯依禮站立於門口，雙手顫抖眼淚溢流滿面。一見到棺木出現便咬牙切齒，拿起掃帚猛力敲打著棺頭，嘴裏大罵孩子不孝，讓白髮人送黑髮人。家人如此的哀戚又能如何？送走摯友之後，我昏睡了三天三夜，原因為何至今仍找不出答案。 【完】