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　　　　　　　　　　『柿餅春秋』

　　九降風吹起，柿子漸紅底，又是家鄉牛心柿採收時節。每年柿子開採日，母親就會命我去小姑丈的柿子園，撿拾落地之柿子回家浸泡水柿。「落地柿」，它是採柿人不小心沒抓穩而掉落地面之熟柿子。這種柿子的表皮已經摔傷不耐久放，所以，園主人對檢拾者不會加以干涉。這種落地柿子除了浸泡做成水柿子，或者餵豬吃之外一無是處。母親喜歡水柿子的脆甜口感，因此她才會要我前去檢拾。

　　二姑家的維金表哥善於水果加工，他從新埔回來之後，建議母親不妨將它去皮曬乾製做柿餅。通常家鄉柿農都用好柿子做柿餅，用落地柿做柿餅者前所未聞。不過，對於新奇事物興趣濃厚的母親，劍及履及，立刻要我動手試做。首先我從落地柿堆中，選出品相好無傷痕的柿子洗滌乾淨。濾乾水份之後，削皮並將它蒂下倒放排列在竹篩內，放在通風且陽光照射得到之處曝曬。

　　柿青經過曝曬之後，必須加以擠壓整型，使之定型成為扁平狀。如此反覆數次之擠壓，直到柿體乾癟風乾為止。耗時約七八天，柿餅已然完成，母親試吃之後覺得滋味不錯，於是焉，我家撿拾得來之落地柿子又多了一項新吃法。天然曬製而成之柿餅，水分蒸發得相當徹底。而這些蒸發之水份，化為白粉附著柿餅表面，這就是大家所說的「柿霜」，據說，藥理上它可以潤肺爽喉用途非常廣泛。

　　鄉下人模仿能力強，我家將落地柿子曬成柿餅的成功，左鄰右舍紛紛跟進，到了秋柿收成之時，山村住民又多了一項新工作。家家竹篩舖排門前，曝曬柿餅也就成為山村秋色之一。其實柿餅是我客家特色產品之一，遠在古早年代就已有此產品。據說它的來歷頗具傳奇，明末李自成造反之後，率領大隊兵馬來到潼關附近紮營。闖王下令附近百姓必須犒勞義軍，否則義軍將會發動逐家搜糧運動。

　　當時地方長年旱澇交加顆粒無收，村人絞盡腦汁想出辦法，將各家庫存之柿乾集中，連帶柿霜入鍋煎軟送入軍營內勞軍。闖軍得到這頓支援勢如破竹，攻克諸地自稱「闖王」，為感念村民之協助，特將柿餅封為「救命餅」，並厚賞潼關附近的村民。維金表哥在山村善說故事出名，這則故事出自其口，可靠性如何且莫計較，但我卻是聽得津津有味。時至今日，這則故事依然深印在我記憶之中。

　　柿子與柿餅在我故鄉十分普遍，自從證明它有養顏美容效果之後，一夜之間鯉躍龍門身價飆高。中醫師天祥伯說：「生柿煮桑枝，每天喝１－２次可以減肥。柿餅每日吃２－３顆，可以收到美容去斑之效果。」我家老少皆嗜吃柿餅，長老高壽皮膚無斑，不知這是否就是嗜食柿餅之效果？除此之外，天祥伯還說：「柿子柿餅雖然好吃，但也有食用之忌諱。」

　　他說：「空腹者莫吃柿子或柿餅，未成熟之柿子或連皮吃下之柿子，容易在胃內結團造成消化不良。而嚴重者，可能變化成為胃柿結石之毛病。」因是之故，天祥伯殷殷叮嚀，腸胃不佳者對柿子柿餅皆須適可而止。莫要逞強貪吃，替自己的身體帶來無謂之困擾。除了腸胃不佳者少吃外，體弱多病者，高血壓患者，大便秘結者，以及有甲狀腺病症者，絕對要避免與柿子柿餅結緣。

　　這天久未見面的阿姨出現門前，她是媽媽的小妹妹，因為要過來公館探訪一位遠親，所以，受命順道前來探望母親，並交給母親一簍雞蛋。由於天氣不錯，我正準備拿曬得乾癟的柿餅出去曝曬。阿姨說她最近參加一個宴會，席上一道柿餅雞湯滋味不錯。如果有機會不妨試做看看，絕對可以讓大家吃得滿意。我將此話謹記於心，柿餅曬乾之後試作一鍋柿餅雞湯，當晚果然大夥吃得眉開眼笑。 【完】