北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『鳳眼果樹筆記』

　　雖說我從小就接近大自然，對於花草樹木，蛇鳥蟲魚，認是得多且又熟是它們的生態。不過，我也有陌生不認是的生物。老家的晒穀場邊，生長著一棵鳳眼果樹，讓我費盡腦筋才認識了他。此樹之樹齡高老，濃蔭蔽天，可說是我們祖孫經常聚坐閒聊的好地方。老祖母的腦袋裡，永遠裝有著說不完的故事。老祖父一生沉浸在書海中，一開口滿嘴就是之乎則也。

　　二老都是我最親近的人，若要強迫我選出一個最喜歡的人，我當然是選老祖母了。因為我喜歡聽故事，甚過於祖父的捲心糖。況且老祖父督客甚嚴，老人家手中的家法讓我畏懼不已。這棵老鳳眼果樹，樹姿四平八穩，濃葉粗枝，很像一把撐開的大傘。早先它生長在河壩頭的土岸上，陳、吳兩姓大械鬥之後，老祖父將他移植到曬穀場畔。

　　數年後，二姓長輩倩求老祖父出面當魯仲連。當時的「和平覺書」，就是在這棵鳳眼果樹下簽訂的。從此二姓人罷戰，專心耕作，但彼此之間全無往來。陳家文生哥與吳家麗琴姐，二人情投意合，高中時期就已相互來往，可是沒有人發覺。當時他們約會地點，就在那顆鳳眼果樹下。這裡地形空曠視線良好，有人路過立可見著。他們的約會相當隱密，否則，一旦露餡可就麻煩大了。

　　晒穀場角落有間農具室，平時放置農具，和一些田裡要用的肥料。除非是農忙時期，很少人會在附近走動的。這就是他們談芯與交換意見之處，至於這段情事起自何時？無人清楚。四鄰八舍，更無一人見過他們愛在一起。直至文生哥和麗琴姐，雙雙殉情之後，故事才被村人所知曉。可惜這對羅密歐茱麗葉的犧牲，並未挽救兩姓之間的來往。

　　當時有位說書先生，將此事編成故事當做說書材料，在我山村流行甚久，並還渲染至縣城，歷久不衰！小學時期我經常逃學，每次逃學就是躲在這裡的農具室。但自文生哥他們在此殉情之後，我再也不敢躲在這裡啦。不過，每年鳳眼果成熟時，我還是會在果樹下徘徊，撿拾落果或用竹扠挾摘果實。興許我的腦筋靈光，每次摘果都會狗腿般的先呈送老人家嚐鮮。

　　我的狗腿行為，老祖父母常當眾人面前稱讚我，說我是他們的乖孫子。但堂哥堂姊們，卻說我是「馬屁精」。鳳眼果因它的果莢成熟爆開，很像美人之鳳眼形狀，故爾得名「鳳眼果」。它的果肉煮熟之後，橙黃若蛋黃，因此老祖父又稱它為「卵黃果」。可是隔壁的福佬歐吉桑，卻將它稱作「辣子」，意思為何至今未知其意？多次想要問歐吉桑，可惜晚了一步，他老人家蒙主寵召啦。

　　老家那棵鳳眼果樹，樹葉呈卵形暗紫色。樹葉雙面含細細絨毛，摸在手中似有似無之感覺。每年三至五月開花，淡紫簇生有點像苦楝花。微香若有若無，鼻子嗅覺靈敏者可以嗅出淺香。它的果實初結青綠似梅，漸熟漸紅至大紅。果實成熟自裂，彈落地面完成傳宗接代任務。

　　每年果熟之時，家母會擇日前去收割。一串串紅通通的蒴果，微裂含珠十分搶眼。果莢內的果粒咖啡色，水煮或蒸熟去皮層之後，味道甜美，口感鬆軟，很適合老人家食用。曬乾之乾果，用爐火烤或用砂炒，味道似栗香鬆可口。生果與米同煮之飯，香氣口感又是另番風味。有人告訴說，鳳眼果飯含澱粉高，吃入腹中容易排氣。老祖父每吃必排連珠，噗噗響亮聲音嚇人。

　　儘管場面如此之尷尬，家人對鳳眼果飯依然是百吃不厭。一碗端上手必然手不釋筷，猛扒落肚非吃個胃飽肚撐決不罷手！尤其大堂哥更是利害，他曾創下伊頓狠吃三大碗的記錄。寫完這篇文章，想上網找些相片搭配。天啊！我填入鳳眼果搜尋，結果出現的卻叫「蘋婆」。前些日子ㄚ雯要我介紹蘋婆，莫非心有靈犀，歪打正著，竟然讓我可以順利的完篇交差了事矣！　【完】