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　　　　　　　　　　『日本炸物天婦羅隨筆』

　　聽說德川家康因為貪吃炸鯛魚，半夜腸胃潰瘍病發吐血死亡。因有司馬遼太郎之撩撥，讓我對日本天婦羅有著追蹤之興趣。據查証日本天婦羅的起源有幾個說法，其中較容易被大家接受的說法，那就是她來自葡萄牙語「Tempero」，最起碼它與日語發音「甜不辣」（Tenpura）十分相近。可是葡萄牙語「Tempero」的意思卻是調味料，這就讓我覺得有點牛頭不對馬嘴啦。

　　另一說法：「天婦羅」傳入日本是在安土桃山時代，初入日本享受者是幕府高官，待至江戶時代開始出現於小攤上，從此天婦羅成為普遍化的小民食品了。至於天婦羅在料亭裡製作與出售，時間在江戶時代之中後期。當時將海鮮油炸的稱做天婦羅，蔬菜類之炸物則被稱作什錦炸。根據日本商友所說，關東關西之天婦羅各有自己說法，而且長久以來都是涇渭分明毫無混淆。

　　關東人所說的天婦羅，它是海鮮或蔬菜裹以麵粉與蛋汁的油炸物，而關西人所說的天婦羅，它是魚漿油炸之食物。在台灣常見之「甜不辣」是天婦羅之音譯，但是它的內容卻是關東煮。在台灣的天婦羅，只有在日本料理店才可吃到。聰明的台灣人腦筋動得快，所以，他的生意腦筋格外不同。明明是關東煮，在台灣生意人的音譯「甜不辣」推動下，硬是將日本簡單食品關東煮打入了台灣市場。

　　天婦羅之做法很簡單，一般是使用麵粉，雞蛋，冷水攪拌成麵漿，然後將需要油炸之時才拖過麵漿下鍋油炸。酥炸之天婦羅一口咬下，刷刷爽脆之口感令人百吃不厭。沾醬汁是天婦羅提味之最佳利器，其基本之組合包括醬油，小魚干，味醂，柴魚汁等。天婦羅沾汁內加入蘿蔔泥，它的風味口感更上層樓。除沾汁吃法之外，有些料亭可按食客之口味需求，提供胡椒鹽或咖哩粉鹽或純鹽。

　　商友青木君之妻亞希子善做燒烤之外，對魚炸物也有一手好廚藝。她的炸蝦與什錦炸都很有一套。某日細雨濛濛懶得外出坐商業訪問，於是電話給青木君希望他夫婦過來飯店小聚。電話中他說與亞希子正在做天婦羅炸物，可能要稍晚些才能過來相聚。我一聽說亞希子在做天婦羅炸物，立忙改口說我過去好了。掛完電話向飯店借把傘，然後走出飯店朝著上野公園方向走去。

　　走進青木君家門前，他的兒子健一君接過我的雨傘，將它插放在雨傘架上。然後拿出一雙拖鞋給我換上，再拉開紙門讓我進入和室。穿過玄關左側就是他們的廚房，此時傳來陣陣的油炸食物之香味。我已按捺不住，逕自前去廚房看他們。妻倆正在忙碌，青木君將南瓜，胡蘿蔔，牛蒡，番薯銼絲，再將韮菜與芹菜切段後交給亞希子。亞希子則將牠們放入麵漿內，在用杓子舀起一杓放入油鍋油炸。

　　夫妻倆一搭一唱合作無間，很快就炸好一盤交給我，並要我自己拌醬汁沾食。我已迫不及待，拿起椒鹽倒入小瓷皿內，沾沾就往嘴裡送。炸物酥脆爽口，在我嘴裡讓我牙齒不得安閒。一塊接一塊，一大盤的蔬菜什錦天婦羅，全部順利的送入我的胃囊裡。健一君問我要不要來杯清酒？這麼好吃的炸物，不該讓清酒來污染，所以，我直截了當的回說不要。

　　亞希子將炸天婦羅任務移交給青木君父子，自己則開啟另個瓦斯爐燒湯煮烏龍麵。她向我宣佈下個品物是烏龍鍋麵，搭配她拿手的酥炸大明蝦。這家人就是這麼的和諧樂天，自從認識以來我們交誼從未間斷過。回憶的網絡逐漸擴張，就在我深陷網絡之中，亞希子的聲音將我拉回現實，原來烏龍鍋麵已經可以食用了。一人一小鍋，加上兩隻巨大的炸蝦，於是我的兩排牙齒又開始忙碌起來了。 【完】