北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『野炊之烤桶雞』

　　中學時代我最喜歡野炊活動，在那物質窮困時代裡，電視八字尚無半撇，郊遊活動就成為我們娛樂消遣的上上之選。在當時的消遣類項之中，遠足或騎腳踏車出遊是年輕人的熱門，而野炊類項在當時，它都歸屬於高級活動之行列。那時候之野炊，講究是就地取材。上山打獵與下水抓魚是常用選項，尤其水獵不需花錢，大夥更是趨之若鶩。那時棋的孩子單純，可是每次的野炊裡還會出現新猷。

　　這次的野炊地點是選在野牛谷，這個地方深入山區內部，交通只能依賴雙腿步行而已。之所以被稱做「野牛谷」，那是因為多年以前農業廢耕之後，農家之老牛被放生野地。豈知這些牛隻在家豢養不生牛仔，野放之後卻是生育不斷。不久之後數量高達十餘隻之多。不幸的是它們被牛賊盯上，圍捕幾趟之後全部進入屠宰場，從此之後野牛谷再也見不到牛影啦。

　　我們一行十餘人，在野牛谷的溪流邊進行野炊。大夥分成三組各自炊食，我組四人大都是農家子弟，所以，我們決定弄隻雞來燒烤。阿明嘴巴甜，故爾派他到附近的農家採買雞隻。阿明果然不負使命，一小時後他得伸以出現在野牛谷的小路上。但見他一手抓隻三五斤重的家雞，另一手拿一個向農家借用的菜籃。來子內有蔥有薑還有兩條大蘿蔔。我問他為河帶回這些，他回說要做烤桶雞。

　　「烤桶雞」首次聽聞，往常我們不是烤較化雞就是直接燒烤。這會兒他說烤桶雞是啥？思之再三無解，所以，我們決定由他擔任主廚，其他人權當他的助手吧。嘿嘿！阿明這傢伙當主廚耍派頭，力即將殺雞與喜蘿蔔則進交給二人去做。然後回頭帶著我，一路急跑去附近找尋烤桶雞需要器具。我們在農家附近小雜貨店買醬油鹽巴吉調味用之五香八角粉，還有一大把的蒜頭。

　　除了上述物品之外，阿明問店主有沒有花生由空桶？店主說有一個外觀很髒，阿明說讓我看看它好嗎？店煮引導我們到店後肺物堆中，慨到店主所說的那個桶子。外觀確時不忍卒睹，阿明借用一把剪鉗剪該上蓋。桶內光亮潔白，只不過有些油渣附在桶角。阿明說這樣還可用，於是想付錢買它，可是店主慷慨免費贈送。我們向店主道謝後，帶著所買之物品往野牛谷而去。

　　回道野炊之處，阿明要我去洗桶內之油渣。他則將殺好的雞隻穿上鐵絲，將它掛在樹枝上晾乾水份。待我將空桶洗好回來，它已將燒烤前置工作弄完。那雞渾身都佈滿五香粉，它被用個深盤裝著。我將桶倒覆讓它內部清乾備用，緊接著四人到溪畔找尋柴火。半小時後我們擁空桶覆蓋雞隻，然後將乾柴薇著桶邊堆放。阿明生火燒柴，火勢熊熊燃燒著，但阿明仍要大家添柴勿要斷火。

　　強大火立足足燃燒半小時，阿明才讓大夥停止添柴。再經過十餘分鐘之後，火熄再燜十餘分鐘，這才掲開被燒得烏漆媽黑的外桶。剛開爐的烤桶雞，香味挑散瀰漫開來。桶內之雞烤得油亮的外皮，讓人見了不禁垂涎三尺。根本就等不及溫度下降，我就伸出雙手掰下雞頭與脖子，這是我的最愛，快速咬下一口，皮Ｑ肉鮮使我的牙齒舌頭忙不過來。

　　這隻克難式的烤桶雞，雞肉烤得熟透骨髓也熟透放香。放進嘴裡越嚼越香，越香越嚼，不忍心立即將它吞入肚裡。餐後閒聊之時，我問阿明這個主意從何而來？他說這是他上回與他二哥上山砍柴之時，恰好遇上一個登山隊在烤桶子雞。當時山友還給他們分享，所以留下深刻之印像。而阿明這次克難式烤桶雞，它也讓我留下不可磨滅的印象。　【完】