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　　　　　　　　　　『佛手柑隨筆』

　　那年住在南窩山地的親戚，送來一盆佛手柑盆栽給景星表哥。這盆佛手柑外貌峻奇老態龍鐘，根據表哥的估計，這盆佛手柑肯定有了相當的資歷。經過他一問之下，親戚告訴他說：「它已成型十多年啦！」至於為何將它送給景星哥？半個月後才知道，原來親戚老厝準備翻新，想要借用表哥之建築長才，所以嚴守兵法「兵馬未動，糧草先行」之原則，早先過來通知，以免表哥到時候閃躲規避。

　　「佛手柑」在我鄉下稱它為「五指柑」，也有人稱它叫「神佛指」，或者以諧音稱它為「福壽柑」。客家人對它十分珍視，精通中藥的天祥伯給它的評語是「果中之仙品，世上之奇樹」。有人因為它的果實色澤金黃，所以稱它為「金佛手」。其實，名字為何並不重要，重要的是它的藥用特性極為珍貴。他說：「佛手柑是理氣順痰的聖品，尤其是陳年積症痼疾，只需服用它的鹽醃汁液，十日見效。」

　　「天祥中藥房」是故鄉唯一的藥舖，故鄉人對天祥伯的醫術信賴不疑，因此，家家廚房的鹽甕內都會醃著，一兩顆成熟的佛手柑以備不時之需。我家的鹽甕小，但在母親巧妙安排下，一共醃了三顆拳頭大的佛手柑，一顆綠色兩顆金黃。那年冬春之交，流行性感冒在山村肆虐，村子裡的大人小孩幾乎都受到感染。唯一西醫診所福基醫院，以及唯一的中藥舖天祥藥房，罄出所存之藥材趕忙救人。

　　由於患者人山人海爭相求醫，不論中西藥材全部用罄無存，但是感冒病毒根本殲除不盡。正當大家一籌莫展之際，天祥伯想起家家幾乎都有的醃漬佛手柑。於是要求大家將它全部集中到藥舖，然後由天祥伯母和女兒，將它燒煮成茶湯分而飲之。說也奇怪，四、五天後山村之感冒病毒。竟然被完全的驅逐出境啦。因為有這次之功效發揮，從此之後醃漬佛手柑就成為山村家居之特色。

　　小姑丈的山坪果園裡，有一塊靠坑崖面積狹窄之畸零地，利用價值不大，所以，他將那塊畸零地全部種植佛手柑。果樹生長順利，其葉翠綠油亮四季常青，粗眼一看常被誤認為，它是柑橘或是檸檬樹呢。這些佛手柑樹種下四、五年後，開始結出綠色帶著似魷魚鬚，又像是纖細之美人指果實。隨時間經過，果實由綠轉黃再變金黃。千姿百態濃郁香氣，聞其香而精神為之一振，遠觀近瞧十分亮眼。

　　佛手柑不僅具有觀賞價值，它還具有豐富的藥用價值。小姑丈歪打正著，這批佛手柑確實讓他海撈不少。小姑認為機會難得，何不再多栽種一些增加收入。小姑丈在商場打滾甚久，深知貨多價賤的道理，所以沒有聽信小姑之建議。他的明智決定沒錯，一些山村果農見到小姑丈種佛手柑海撈一票，因此大夥埋頭跟進而大量種植，結果之時大大的豐收，其下場如何不用猜測就可知道啦。

　　中藥房之天祥伯說過，佛手柑全身都是寶。它的根莖葉與果實皆可入藥，而且藥性平和，甘酸無毒，對於老年人之氣喘與脾胃，具有意想不到的調和功能。佛手之根，可以治療男性腎虧下消的毛病。花與果可以泡茶，它具有理氣幫助消化之作用。此外，佛手柑之果實還具有降血壓與止哮喘之功用。一些酒樽常客深醉之時，喝杯佛手柑茶還可收到醒酒止吐之效用咧。

　　佛手柑之花有三種顏色，紅白紫各有特性。白花素潔使人心情紓適，紅花燦爛令人心境開朗，紫花帶有一種淡雅形像。花色單純，百看不厭。景星表哥那盆佛手盆栽，年年常綠枝葉扶蘇。之後因為我已轉學回松山國校就讀，故爾它是否結果完全不知。小學五年級我家在石圍牆買田，我轉學回福基國校就讀。遷回山村第一個星期日，我陪母親回銅鑼探親，這才知道那盆佛手柑被盜而下落不明矣！ 【完】