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　　　　　　　　　　『認識瑪黛茶』

　　阿根廷在一世紀之前，她是一個貿易強國。但是在廿世紀裡，這個國度幾乎是過著灰頭土臉的日子。話雖如此，只要一提起拉丁美洲ABC之首的阿根廷，她依然是充滿著魅力的國家。她那香味撲鼻的烤牛肉，紅光灔漣的葡萄紅酒，還有韻味悠悠的瑪黛茶，以及悠揚婉轉的探戈舞曲，誰人不說阿根廷是個人間樂土。當初我也是被這些誘因吸引過去的，待我親臨斯土後發現她也不過如此罷了。

　　身材瀟灑的商友布朗尼斯，他是我第一個在阿根廷認識的商家。初抵布宜諾斯艾利斯，沒來由的一陣頭痛讓我痛苦異常。布朗尼斯長子安東尼歐，端給我一杯淺綠色的飲料要我立即喝下。容不得我多做考慮，舉杯一飲而盡，說也奇怪，只三數分鐘罷了，我那痛苦欲裂的頭痛豁然消失。對於這杯神秘飲料，我問安東尼歐它是何物？他一臉神秘回我說：「它是Mate！」，原來它就是「瑪黛茶」啊。

　　父子倆得意洋洋的望著我，意思好像是告訴我這杯飲料之威力多麼得厲害。據說，這種茶飲在阿根廷被譽為「國寶飲料」。在當地語言中「瑪黛茶」如同是「仙草」或「天賜神茶」的意思。因為它含有多種營養成分，不僅可以清除膽固醇或降低血脂，它還能促進血液流暢與具有提神醒腦等等效果。因是之故，阿根廷人認為瑪黛茶不是一般普通的茶飲，它是老天特賜給阿根廷人的神茶。

　　當地人從小孩子到老人家，從都市到鄉村，人人天天都飲用它。在當地甚至還有「寧可食無肉，不能居無茶。」的說法。瑪黛茶這種飲品，當地人每日不可或缺的茶品。它的傳統用法不是直接用喝的，而是將瑪黛茶葉放進葫蘆狀的容器裡，沖下熱水再插上一支銀製吸管，用吸取的方式小口飲用。台灣前幾年也掀起瑪黛茶風潮，因為大家都認為瑪黛茶可以降血壓，以及治療肝病甚至可以減肥。

　　布朗尼斯告訴我說，「瑪黛（Mate）」的原意是容器「茶罐」的意思。它是用當地一種瓜瓢來製作的茶罐，所以，用它容裝的茶飲就被稱為「瑪黛茶」。瑪黛茶葉之本身是一種叫做「巴拉圭冬青」的植物。這種植物原產於南美洲之亞熱帶地區，產地包括阿根廷北部、巴拉圭、烏拉圭、巴西南部、以及玻利維亞一帶。當地人將巴拉圭冬青乾燥的葉片浸泡在熱水中，泡出來的茶湯就稱為「瑪黛茶」。

　　阿根廷人常用「瑪黛茶」招待客人。在招待客人飲用時，一般都是由一位年輕的少女侍茶。若客人說「再熱些」，主人就會再沏一罐獻上來。如果客人不想喝了，他只需要說聲「謝謝！」，那麼主人就不會再勸飲啦。飲用瑪黛茶還可以佐以其他配料，用來表達對主人的感謝。又如：瑪黛茶加糖奉客，那就表示友好的意思。如果茶內加入苦味的作佐料，那便是表示「冷淡」的意思。

　　在南美洲商旅途中，許多國家的人把茶葉和當地的馬黛樹葉混合在一起飲用。他們在喝茶的時候，先把茶葉放入筒中，沖上開水，再用一根細長的吸管插入到大茶杯裡吸吮。根據法國巴斯特研究中心指出：瑪黛茶在所有植物性維他命含量最高，人體所需的各種維他命它幾乎都有。1987年英國化學家化驗瑪黛茶葉子與茶汁檢驗出，它富含維他命B1、B2、以及維他命C與維他命A。

　　除此之外，瑪黛茶葉還還含有胡蘿蔔素、膽鹼與泛酸。1991年，日籍生物科學家小林先生（M. Kobayashi）發現，瑪黛茶內含有十一種多元酚。這個含量是所有茶類之中。含量最多的類項之一。多元酚具有很強的抗氧化作用，它可以排除那些會攻擊細胞，導致各種疾病發生的自由基。人體內若含有很多的多元酚，最起碼的功用，可以提高人體內的免疫能力，可以防止癌症之猖狂。   【完】