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　　　　　　　　　　『火雞的故事』

　　儘管火雞的聒噪令人討厭，但是我對火雞肉一點也不排斥。提起火雞就讓我想起，童年時代之日籍玩伴西野花子的母親。這個歐巴桑是北海道人，丈夫西野泰雄在台灣鐵路局服務。大夥都居住在五分埔鐵路宿舍，前後條通相臨很近，所以大人小孩都廝混相熟。西野夫人常罵孩子「七面鳥」（日語火雞），意指花子脾氣不好，動不動就臉色難看，如同火雞受到刺激，頭部的瘤肉會便幻化多種顏色。

　　這事我問過西野夫人，但是一直存疑在我心頭。待至某日親眼見到火雞受刺激後之色變，紅白紫藍黑灰與鐵青，這時我才明白，日本人將火雞稱做「七面鳥」的原因。雖然顏色沒有七種，但其形容在下覺得非常貼切。美國人在傳統的聖誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。一些亞洲國家的人，或許每年只有耶誕節這一天才烤火雞慶祝佳節。但在歐美尤其是美國，火雞肉卻是一種很普通的肉類。

　　火雞是美洲特產之家禽，在歐洲人到美洲之前，牠已經被印地安人加以馴化。當時英國移民登陸美洲之後，遍地之火雞就成為他們補充的食物來源。英文之火雞名詞稱做「Turkey」（土耳其），那是因為歐洲人覺得，火雞的毛色很像土耳其人的服裝。身黑頭紅五彩斑爛，於是它就成為火雞之代名詞啦。雖然土耳其人很不滿意這個名詞，但早已約定成俗只好任由它去啦。

　　歐洲人喜歡吃烤鵝肉，當他們大量移民到美洲之後，鵝隻尚未引進飼養，所以，他們就以當地盛產之火雞瓜代。嗣後他們發現，火雞肉竟然比鵝肉好吃許多。於是烤火雞就成為美國人餐桌上的大菜，凡是重要節慶之日少不了牠。而美國人在重大節日裡吃火雞的習慣，算來已有三百多年的歷史了。至於在感恩節與耶誕節吃烤火雞，它有個傳說廣為人知，現且將它引述與大家分享如下：

　　傳說：在1620年的耶誕節那天，大批來自英國的移民搭乘著馬車，抵達美洲大陸的普里茅斯山附近落腳之後。因為那裡的物產極為貧乏，但是山野到處可以見到火雞蹤跡。於是他們便捉火雞烤火雞當做過節的主菜。此一習慣變成常例，烤火雞慶賀耶誕節就成為當地習俗。此一習俗再經各地拓墾大隊之引進推廣，逐漸傳佈到美洲各地，它就成為一種極為普遍的習俗。    

 　　之後象徵豐收團圓的「感恩大餐」（Thanks Giving Dinner），烤火雞也成為宴席上的主菜。感恩節是每年十一月第四周的星期四。這天已經非常接近耶誕節，而耶誕節是一年中的大節日。而且耶誕節又是感恩耶穌降臨的日子，因此，象徵感恩的火雞大餐，順理成章的延伸到耶誕節也採用。以上的故事，就是感恩節與耶誕節吃烤火雞習俗的由來。

　　火雞是一種家禽。原產於北美洲。火雞體型比一般雞大，可以達二十磅（「10公斤）以上。家養的火雞：一是美洲的野火雞，另一是分佈於中美洲的眼斑火雞。而現代的家飼火雞，它是由野生火雞所馴化而來。火雞以其無性生殖的能力著名，這在高等動物中是很少見的天賦本能。通常在缺乏雄性的情況下，雌鳥可以生產受精的卵。其所孵出的後代通常虛弱，並幾乎是雄性。 

　　火雞是敏感且具神經質的家禽，牠的環境周遭一有小小動靜，立即會引起牠的鼓譟，咕嚕咕嚕嚕的鳴叫聲應和。其實，火雞的鳴叫聲音是一種警示訊號，同時牠是在告訴接近者，這個地方是牠的地盤，強力的警告其他生物不要侵入。火雞對氣候的適應性很強，常年露宿不會生病。牠的耐寒性超強，可在風雨中過夜都無所謂。火雞有沙浴習性，目的是藉沙浴驅蟲。火雞群性強適宜大群飼養，牠們喜歡棲息於草地，具有和雉雞珠鳥類同之習性。 【完】