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　　　　　　　　　　『龍吐珠的故事』

　　牆角一盆新栽之花木，何方神聖矇然不知。或許它的長相平凡，故爾未曾與它多所親近。時序約模是在六月中旬，這盆分株栽種的植物，雖然沒費多大的心思去照料它，卻沒想到它活得有模有樣，而且還在它的枝葉末稍，結出一大叢的花苞，就在烈日照射下，有幾朵已經按捺不住，悄悄的裂衣吐花。紅色的花冠，從白色的萼片中伸出。

　　它的花蕊形象宛如蒼龍吐珠，經過鄰居的介紹，方知它就是新近風行之「龍吐珠」觀賞用之盆栽素材。花形如其名，這就難怪它會被給名稱呼為「龍吐珠」啦。根據就讀新莊農校的鄰居林光興說，「龍吐珠」的老家在非洲，一九九一年才自非洲引進台灣。龍吐珠的別稱有「珍珠寶蓮」、「一點紅」、或「臭牡丹藤」等等。由於容易生長，引近之後迅速漫開廣受歡迎。

　　龍吐珠在春天抽長新葉，葉片屬於對生狀態。它的花型白中一點紅，呈燈籠狀的白色花萼，將其花冠包藏於內，僅露出鮮紅色的瓣片。細長的花絲則伸出筒外，綠葉、白萼、紅花及吐出的纖細花絲就是它特徵。每年六至十月間，正是龍吐珠的旺花期間。它愛乾燥炎熱之天候，天氣越熱、日照越充分、它的花蕊開得越為旺盛。一旦放花接二連三，白裡襯紅十分熱鬧。

　　它擁有一個耐人尋味的花語：「能言善道，光榮珍貴又純潔，此外，它還有一顆熱誠之心。」可是從它外表給人的觀感，倒是有點像恣意霸道之意味。龍吐珠屬盆栽觀花植物，可設計成十分美觀的盆栽，晚春及夏季放花期間，引來大批蜂蝶忙碌採蜜。它的植株每天必須享受全日照射，如果每天日照不足四小時，它的植株會顯得比較柔弱。日照不足之時，它的枝條會迅速拔長，葉片變小而色淡。

　　嚴重日照不足之時，不但會影響到花芽的成長，而且還會導致花斂而痿靡不振。越冬溫度應保持在攝氏十五以上，長期的放置在攝氏十度之下，這會引起它快速落葉乃至死亡。它的生長期間，水分之需求較多。每日必須澆水，夏季遇上開花期，應注意保持土壤濕潤。盆栽每天可以在葉面噴水兩三次，天候進入秋末之後，植株生長之勢會逐漸減緩，此刻必須減少水分的供應，每週一兩次即可。

　　施肥對龍吐珠而言是很重要的，特別是在生長初期，可給予較多的氮肥助其枝葉之成長。入春後每隔卅五或四十天之間，給予充分的含磷與鉀的肥料。如此一來，可以讓它較多的開花機會。倘若是落地廣眾之栽培法，則可以使用天然腐熟的有機肥料。至於盆栽枝施肥，則是使用長效性之花用肥料為上佳。而它的繁殖方法，用播種或壓調育苗或扦插繁殖法皆可以使用。

　　我家牆角的那盆龍吐珠，初年首度放花僅只兩簇，每簇只有五、六朵花罷了。然而到了第二年夏天，滿樹開花熱鬧非凡。因為它的成長順利，此刻它的叢株十分龐大。老妻選個閒暇之日，將它倒出花盆予以分枝分盆。自家留下兩盆之外，其餘數盆則全部分送鄰居栽培。龍吐珠之成長非常快速，三兩個月沒見它，它的子子孫孫已經佔聚陽台空處。幸好老妻迅速將它處理，如今只剩兩盆而已。【完】