北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『杏花小筆記』

　　記得小時候，老祖父常在書房或花苑吟詠百花吟：「正月裡來水仙開，二月杏花雨綿綿。三月桃花夭嬌美，四月牡丹正逢時。五月榴花似火紅，六月荷花送清風。七月蘭花淡幽幽，八月桂花飄濃香。九月菊花展素顏，十月芙蓉滿盤鮮。冬月月季花送白，臘月梅花頌年來。」老人家搖頭晃腦，我與堂弟尾隨學著他。這些花我都耳熟能詳，甚至對它們也有所瞭解，唯獨杏花未曾照面比較陌生。 

　　之後小學春季遠足去桃花崠，見到杏花還以為它是桃花呢。直到小五上自然課，老師介紹過之後才逐漸的熟悉它的生態。其實杏花是古老的花木，中國西元前數百年問世的「管子」一書中就有記載它的蹤跡，因此，杏花在中國至少已有二、三千年的栽培史。 盛開時的杏花，艷態嬌姿，繁花麗色，胭脂萬點，佔盡春風。杏花耐寒，中國有「南梅北杏」之說，意指南方多梅花，北方多杏花。

　　雖然梅花之花期在冬季，杏花在春天裡開花，但是北方的冬季是白皚皚的冰封世界，可見杏樹的耐寒能力比梅樹還強上許多。而杏樹生命又強，華北、西北各地常見百年以上大樹。 古代中國書生給杏花之花語是「嬌羞 」，但是東瀛桃太郎說它的花語是「猜疑」。見仁見智各有解釋，自說自話各有所本。至於以花占卜抽到杏花之花卡時，占卜師會對您說說：「您的外觀跟內在截然不同......」

　　待其賣完關子之後，他才會繼續對您說：「閣下的外表柔弱害羞，內心卻蘊藏著靈敏的思維，以及無比的堅強意志。」如果求卜者是個女性，占卜師便會說：「妳是個經得起風浪的女強人，從小便得到家人的呵護。因此在妳的生活之中，妳是習慣於被愛。不過妳卻不會懂得主動的去愛護別人，所以妳的人緣不是很好。」雖然說江湖嘴胡累累，被卜之人依然堅信不疑的付帳給占卜師呢。

　　古代有一些好事的文人們，他們常會褒揚杏花之美說：「 春天杏花盛開的時候，經常也會讓農夫看傻了眼。 」語近曖昧，但還算是一種正面的誇獎。古詩云：「應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。」這首小詩是寫詩人春日遊園觀花的所見感想。涵意寫得十分抽象，但是這種形容饒富趣味。春雨紛紛的季節裡，正是杏花吐露芬芳的時候。嫣紅粉紅，燦爛迎人。

　　遊園之客人，雖然沒有進入久不開門之庭園，卻是意外的發現，一枝伸出牆外的紅杏。睹物思情，即刻幻想到園內滿樹艷似紅霞的杏花。故此也讓人聯想到，園內百花齊放的盛況。而這首詩之用字遣詞意境清新，讀之令人有著一種俊逸風趣之感覺。咀嚼再三，韻味雋永，誠可說是值得傳誦的一闕佳作。

　　有人將「紅杏出牆」，用來形容背夫偷漢不守婦道的女子。其實，這種說法與原來詩句的意思風馬牛不相及。然而錯誤長久無人更正，久而久之積非成是，於是此一說法就被接受啦。這首詩源出於宋代詩人，葉紹翁的一首「遊園不值」小詩。詩之內涵只不過是描寫春光明媚，花開滿園的幽美景色。可是作者萬萬料想不到，一句描述意境之詩句，竟然被說成「紅杏出牆」是指人妻偷情的成語。

　　嗣後，唐朝詩人陸游寫了一闕「馬上作」之詩詠。在其詩句之中，也有一句「一支紅杏出牆頭」。經過後人的推敲和比較，都說後者「紅杏出牆頭」之探頭意境更好。唐詩：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」詩中之杏花村，所指的是在杏花盛開的林子深處的村莊。在那裏是一處光明美麗的所在 ，醇酒芬芳引人垂涎。

　　此詩寫得集微恬淡，借詩襯托出清明時節之意境。是否真友開滿杏之村子，一切都再存疑之中。然而近代人卻說杏花村真有其地，它位於山西省汾陽市附近。這個杏花村有專門產製汾酒的工廠，目前主要生產白玉汾酒、玫瑰汾酒、低度汾酒與竹葉青酒等等。白玉汾酒係加入紫肉桂、中藥材與白糖等精釀而成。至於玫瑰汾酒，則是以左近村中所產之玫瑰花調製而成之酒。

　　台灣杏花少見，不過，在木柵猫空風景區附近，有座面積不大不小的杏花林。杏花季節一到，紅男綠女遊春人在花中行，於是秀出另種大自然之韻味。 木柵杏花林位於文山區老泉街附近，佔地約模兩甲之大。原係茶農人家之私人花園，園內栽種數以千計的杏樹。每到農曆春節前後，兩千餘棵杏述放花。紅、白、粉紅色的杏花陸續爭相吐豔。此景一直持續至三月中旬以後。

　　園區免費開放入園，園內之 杏花本是老茶農退休後，出於雅趣而開始裁培。「有心栽花花不開，無心栽杏花滿園。」於是這座杏園就成為貓空獨樹一幟的美景啦。遊客至此走累可以喝茶聊天，花景陪伴別有風味。「杏花林」茶館平常只在晚間開放，但花季期間從早上就開始營業。前往杏花林，可從木新路二段轉入恆光街，沿指標上山即可。初年無名遊客少，如今出名已成為大台北的名花園啦！

【完】