北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『虱目魚之邂逅』

　　虱目魚之出現，讓我的吃魚版圖擴張到極致完美的境界。若不是它的細刺太多，那可說是完美無缺啦。原因為何？其實說起來蠻好笑的，因為我曾被它的細刺卡在喉嚨裡，不上不下，幾乎讓我痛不欲生。幸好趕早就醫，否則，我的下場一定非常淒慘。印象裡沒記錯的話，那天吃的是嫩薑紅燒虱目魚，滋味之好至今難忘。當天我吃得入味之時，湊巧死黨阿輝過來找我。

　　我們坐在玄關上邊吃邊聊，他說駁崁頭的老龍眼樹上一個鳥巢，裡面住的不知是啥鳥？他希望我過去幫他鑑定一下。他的懇切邀約讓我得意忘形，一不小心連肉帶刺吞了下去。結果它就卡在食道上，痛得我眼淚狂飆高聲喊痛。阿輝聽我命令回去騎腳踏車，然後載我去歐氏診所求醫。診所設備老舊，費了九牛二虎之力才將細刺夾出食道。眼見魚刺帶著血絲，不禁打個抖擻一股涼意直衝向腦門。

　　自從那次意外之後，一段很長的時間裡，我對虱目魚很是反感。話雖如此，它的美味依然讓我戀棧不已。而且對於虱目魚料理，仍舊鑽研不休，希望能夠更上層樓。當兵時期，同舖鄰床是來自彌陀姓邱的班兵。他家是虱目魚養殖戶，他說他家大嫂的虱目魚料理手藝，全村第一把交椅好到沒話說。他的話使我心動，於是趁著農曆年除夕連休假日，跟著他一起回去彌陀他家叨擾兩天。

　　此行主要目的是想向他家大嫂，學習幾招拿手的虱目魚料理法。而這次的拜訪收益良多，尤其是學會虱目魚除去細刺方法，是我最大的收穫。有了這次的聚會學習，方知虱目魚的料理方法多彩多姿。它的料理方法無論是煎、炒、煮、炸，或者是蒸、燉、燜、燻，樣樣皆行都無不可。而虱目魚本身之利用，從頭到尾，魚皮魚肚，甚至剔肉剩下之骨架，在在皆能化為美味。人人吃過，個個贊美。

　　至於虱目魚之產品如魚丸，魚漿，或是虱目魚香腸，虱目魚乾，樣樣都是令人垂涎之食品。虱目魚湯，虱目魚粥，吃過之後令人回味無窮。饕家口腹之慾難對付，可是遇上虱目魚料理之時，饕家就變成鋸嘴葫蘆無話可說啦。邱家大嫂是客家人，手腳伶俐廚藝上佳，她所烹煮之虱目魚料理，滋味之美天下第一。特別是那盤虱目魚乾炒蒜苗，簡直是讓人一吃難捨停筷。

　　當日之油炸虱目魚骨架，酥脆可口越嚼越香。一大海盤堆疊如山，但是我與邱家兄弟三人，僅在瞬間便將那盤酥炸魚骨吃個精光無剩。另有酥炸虱目魚丸，一串五個，在下至少吃了五串之多。饞口啟動很難煞車，幸好漁家心胸海闊，客人吃得越多越覺滿意。邱家父母更是好客，殷殷勸吃毫不吝嗇。當兵時期正是成長期間，吃得再多也覺不夠，因此當天晚餐之餐桌上，我的嘴巴幾乎都沒停過。

　　虱目魚不僅是小市民的珍饈，它也是富家餐桌上不可或缺之珍味。初次邂逅虱目魚之甘露煮，至今猶對其美味念念不忘。而彌陀友人家中之虱目魚全席，更是讓我對它驚艷不已。記得那年因商務之需遠征北歐，丹麥商友說晚餐要請我吃Milk Fish之時，我正納悶它是啥麼玩意兒之際，侍者端上桌的就是虱目魚。此時我不禁啞然暗笑自己傻笨。

　　我喜歡吃虱目魚，更是欣賞它那流線型之體態。當我在北歐海洋館見到虱目魚之時，我非常訝異它的出現。在我觀念裡以為虱目魚只產於太平洋，而且它的體能無法應付寒冷。卻沒想到緯度高又寒冷的北歐，竟然會有它的親族生存於此，真是天下難的一見之奇蹟。嗣後經過導覽員之解說，方知它是虱目魚之旁親。這會兒讓我深深的體會到，天下之大果真是無奇不有。而當我在異國海洋館內，見到它優美之泳姿，讓我暗自慶幸自己能與虱目魚結緣。 【完】