北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『水甕菜隨筆』

　　台灣諸多野菜之中，我對水甕菜情有獨鍾。我喜歡它爽脆的口感，以及它那獨有的水菜馨香滋味。那年我在小基隆（三芝），跟隨師傅從事電影放映的工作。露天戲院的老闆，將我和師傅一家人，安置在一家製茶工廠的閣樓內。樓下茶廠前端一塊大空地，那就是放映電影的露天場地。小基隆天氣多雨水，所以，我們的放映工作時斷時續。但是除夕夜與年假期間，雖是濛濛細雨卻是場場客滿。

　　製茶工廠前方，有一口水深及腳踝之灌溉用蓄水池，池內三分之一面積，被一種不知名的水菜覆蓋著。水草生長得欣欣向榮，一片柔嫩翠綠十分嗆眼。水池內流水盪漾清澈見底，許多狗魽仔魚和草蝦悠游來往。雨天停工我們經常在池畔釣狗魽仔魚和草蝦，有時運氣好還可釣到土虱或白鰻。平日喜歡冒險的我，對水中那片嫩綠的水草很感興趣。但因不知它的底細，故爾遲遲不敢摘它試煮嚐味。

　　這日釣魚之時，廠主長媳在池邊洗鍋盆，於是我鼓起勇氣前去問她，水中那片水草是啥玩意兒？那位媳婦笑笑告訴我說：「那是水甕菜啦，從前很多台北人吃它，現在沒人要啦。」我一聽它可以吃，內心不禁蠢動想要摘它試味。這天又是下著毛毛雨，晚上勢必被迫停止放映。於是我邀學徒阿光一起去釣魚，一個小時左右，我們已經釣上不少魚蝦。細雨逐漸變粗，所以我們收竿準備回家。

　　此時眼見雨中之水甕菜更加蒼翠，綠意盎然，於是內心暗想：「既然人家說它可以吃，何不摘些回去試煮嚐味。」主意既已決定，遂將魚簍魚竿交給阿光拿著，我自己下水去摘水甕菜。那些水甕菜莖葉脆脆好摘，輕輕拔摘立即入手。我愉快的採摘好大的一把，掂掂分量夠炒一盤與煮湯或涼拌。這時我立即走回池邊上岸回家。阿光一路上嘀咕著，不知能不能吃還摘那麼多。

　　我告訴他安啦，廠主之長媳已說過它可以吃的，如果妳怕死就由我來試吃吧，阿光不置可否但心底仍咕噥不休。今天的雨下得綿密，週遭環境十分寧靜。我們走過水泥路上，帶起很大之回音，嘁嘁嚓嚓，好像有人跟隨在後似的。二人回到住處，我立即在抽水機旁挑除黃葉爛莖。然後在抽水機下將它沖洗乾淨，再拿去廚房親自下廚料理。先跟師娘打聲招呼，借用了鍋子和爐灶。

　　然後我叫阿光當我的助手，二人在火灶邊開始大展身手。我在熱鍋內注入些許的莎拉油，再利用拍碎之蒜頭下鍋爆香。待至蒜香撲鼻之時，這才將切好的水甕菜，甩乾水分下鍋猛火快炒。但見幾個翻炒之後，趁著菜軟之際趕快調味。接著試出鹹淡符合口味之後，將它起鍋並滴幾滴香油上桌。接下來我用水甕菜汆燙，七分熟撈起涼拌碎蒜頭。第三道是水甕菜煮蛋花湯，上桌我與阿光一起試吃。

　　我們覺得這三種料理法的滋味，並不會輸給常吃的A菜或茼蒿。恰巧師娘也進來廚房，她見我們吃得愉快，她也拿雙筷子一起試吃。她覺得好吃遂叫師傅也過來嚐嚐。經過大家試吃的結論，水甕菜確實是種不錯吃的蔬菜。從此開始，水窪裡的水甕菜，就成為我們餐桌上的佳賓啦。據師娘說，自從我們採摘水甕菜食用之後，著實省下不少的買菜錢呢。

　　水甕菜又被稱做「西洋菜」，它喜歡生長在流水乾淨的水涯中。如果水質不佳，不消兩天便會枯萎死亡。它與空心菜一樣，具有過濾水質之作用。它們不同之處，空心菜過濾水質之後仍然青翠茂盛，可是水甕菜過濾水質之後，水質不佳自己會枯萎衰亡。那年因為被人謠傳有毒，所以，它才會被酒家予以淘汰出局。最近大家正在流行有機養生蔬菜，他又重新上榜成為養生蔬菜之新寵之一了。 【完】