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　　　　　　　　　　『總舖師的故事』

　　昔日農業社會裡，鄉下人對那專門包辦外燴，替人辦桌的廚子叫「總舖師」。這個名字聽起來有點怪怪的，但這個職業卻是人人稱羨的行業。早年這個行業在農業社會裡挺吃香的，從事者不是胖子便是瘦子。大概是胖子和瘦子都愛吃會吃吃很多吧？要不當時怎會有「瘦田會吸水，胖子肥吱吱」的俗諺流傳下來呢。

長久以來，社會上也流行著這麼一句話說：「飢荒再嚴重，最後餓死的總是廚子」。由此可見，廚子這個行業吃香喝辣的沒問題，在農業社會裡是多麼被重視呀。故鄉江子翠與新莊三重及台北一水之隔，偌大地區廚師寥寥無幾。每逢大日子鄉人爭著要辦桌請客，總舖師應付不足而不得不出高價，遠自外地聘請總舖師來家裡掌杓。

住家附近有一連姓朋友，平日做土地買賣之仲介人。整年拉個土地買賣交易成功，他就可獲利斗金。此外，他還耕作祖傳之菜地，面積廣闊生活安逸。然而他不以此為足，還會利用其善於烹煮之廚藝，到處接受外燴辦桌之工作。所以，一年到頭不是忙這就是忙那的。他曾遠征到台中去幫人治宴，趕回板橋又接一攤土地買賣的仲介工作，忙進忙出累積不少財富。

　　那年村子裏的潮和宮，舉辦了一次別開生面的廚作比賽。他家就讀廚藝科的小兒子阿正，也暗中前去報名參加。由於這種活動在鄉下首次舉辦，來自各地的廚師報名參加者非常踴躍。而這回的比賽裏，每人只有五十分鐘時間，每位廚師必須在時間中，做出四道十人份的料理供評審打分數。其內容包括冷切拼盤、甕裝佛跳牆、全魚料理和熱火小炒等功夫。

　　比賽這天大家都很緊張，爐火正旺照紅了參賽者的臉龐。各就各位，就在主審一聲令下，參賽者大家同時一起動手。瞬間賽場內剁菜剁肉聲，篤篤連傳震人耳膜，鍋杓匡湯聲也震耳欲聾。各組的助理人員在旁幫忙，他們先將一應器具準備一旁待用。用具與食材都已準備就緒，爐火升起之後，主廚就位開始揮動著杓鏟，趁著火旺熱炙，將材料依序放入鍋中過油快炒。

不多時，現場香氣四溢，人聲鏟杓碰鍋聲音，將現場炒得熱鬧滾滾。但見參賽者個個卯足全勁，手上拿著炒鏟湯杓，一下子翻炒一會兒添水。吱喳各盡本事，額頭汗粒滿佈，連擦汗時間也沒有。猛眨眼之間，一盤盤快火小炒、花樣排列的拼盤、雪白凸甕裝著的佛跳牆、還有那全魚的料理、樣樣色香味具現，見之令人垂涎三尺。

　　中國料理遍佈全球，今天舉辦競賽的目的就是要保持傳統，發揚中國的飲食文化。參賽者個個年輕有為，他們的手藝各有千秋。烹煮出來的食物，色香味之搭配皆有十足之水準。許多年輕廚師各展心裁，把烹調藝術發揮到極點。老師傅也不甘人後，各個拿出絕活紛紛展出他們的看家本領。有個川菜館的年輕代表與助理，通力合作之下，烹煮出一道創意的鱈魚全魚料理壓倒群雄。

當媒體訪問到他們時，主廚客氣的說：「通常，全魚廚師愛用鯧魚或鱸於主打，改用鱈魚乃是一時的靈感。」他頓頓氣接著說：「用鹽醃漬也是突來的靈感，用它取代傳統的清蒸或紅燒，沒想到烹煮出來的魚汁鮮甜可口，並還能夠保住原味。」主廚解說完畢，各大媒體之記者紛紛發稿回公司，不管上報或電視轉播，甚至還有一家電視台，特別邀請他們開一烹飪節目。然因主廚以新手，以未見世面為由，故爾他婉拒了電視台的好意。

美食富涵著文化，潮和宮之舉辦廚師大賽，既能發揚台灣的飲食文化，又可保持傳統美食之真髓。更藉這次的比賽拔擢新秀，一舉數得，怪不得全村之人都熱力贊助這次的比賽。阿正獲得第三名，之後也跟隨其父之腳步，當起一位辦桌外燴總舖師。他的抉擇父親高興的不得了，逢人便跨耀自己的兒子不簡單，直至他年紀上了耄耊猶念念不已。  【完】