北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　『火鍋落肚暖呼呼』

　　中國大陸只有冬天才吃火鍋，但在台灣一年四季都有火鍋可吃。火鍋在台灣流行速度快得驚人，倘若饕客有心遊走台灣的街頭巷尾，或是進入夜市瀏覽，想要吃啥鍋都有得吃。不論是原版或改良版，保證讓您吃得心滿意足眉開眼笑。某日我帶著老外走逛夜市，那人對於中國人的火鍋相當熱衷。不知哪位賢達將火鍋翻譯成「Hot Pot」？譯得傳神且又貼切，面對老外一點就通。

　　今晚三個老外都是熟友，雖然來自不同國度，我卻一體招待他們吃吃火鍋。他們一聽今晚要吃火鍋，三人興奮得異口同聲大叫「汪豆腐！」（Wonderful）。請吃地點在我家附近之小型夜市，這座小夜市雖然很小，可是麻雀雖小五臟俱全呢。記得當初這裡只有小涮鍋與臭臭鍋，待我去國三個月回來，兩家小鍋店晉升為元老級火鍋店，而後起之秀紛紛冒出，於是小小夜市變成火鍋界兵家必爭之地。

　　新興出現的有火鍋店有「天王麻辣鍋」、「川味毛肚鍋」、「好滋味平民鍋」、「西域鴛鴦鍋」、「老廣海鮮鍋」等等等，不下廿餘家之多。聽說還有兩大火鍋連鎖店蓄勢待發，目前正摩拳擦掌準備見機進駐咧。到時候鍋煙四起，肯定會有一場熱戰可看。為讓這干老外吃得過癮，我決定讓他們自己選擇。年高德劭之老美詹姆士，儼然是三人之頭領。他選擇「涮涮羊肉鍋」試味，其他之人無異議而定案。

　　一行五人走入夜市唯一的涮涮羊肉鍋店，在服務人員引道下，我們被安排於六人座內。大夥甫剛坐定，服務人員立即架爐生火，然後在爐上置放一個紫銅鍋。接著食材陸續得上桌。這些食材包括粉絲、大白菜、香菇、香菜、還有一碗香氣十足的沾醬。最後被端上來的是三大盤，肉色鮮艷紅白均勻的生羊肉薄片。此時鍋內之水咕嚕滾開。白白的水霧裊裊升起。

　　此時，服務人員將佐料依其煮熟速度之快慢，一一順序舖排入鍋。事畢之後比個手勢，嘴裡嬌聲說：「請慢用！」說完立刻便轉身離開，然後由另外一人繼續服務。今年火鍋店的特色是百家爭鳴花招百出，因為競爭之激烈，大家無不施展出渾身的解數。商場之戰爭越激烈，消費者越是受益。因此打折降價或免費附贈紛紛出爐。或許就是因為這些緣故，所以，吸引大量人潮前來消費。

　　今年火鍋生意之好自不待言，競爭之列也無須多說。且說我們這桌得鍋火正旺，白煙騰騰肉香陣陣。服務人員滿臉笑容上來，殷勤教導老外如何吃法。她的英語不算好，但是嫻熟的動作讓老外讚嘆不已。詹姆士果然老鳥見識多，不但一教就會，而且還會將服務小姐所教之吃法，翻譯教導另外之二人。澳洲來的布萊克手拙，任由小姐教導就是不易上道。

　　不過根據我的觀察，這傢伙根本就是不懷好意。他故意裝作不懂，好讓小姐握著他的手，詳細重覆的教他如和涮食羊肉。服務小姐也不是省油之燈，她已知道布萊克的賤招用意，因此她故意轉移話題，然後將他轉給詹姆士去打理。醉翁之意不在酒，布萊克這下子有夠糗大咧。儘管如此，賊性不敢，下個小姐上來，他仍故計重施。他的手法惹毛了詹姆士，劈口便給他一陣教訓，這才讓他收斂些。

　　巷子尾有家涮涮鍋店，他們在眾鍋圍堵之下打出奇招。即便是顧客只有一人，他們照樣收納並設置單人鍋供應所需。由於給人方便，所以這家用鍋之顧客川流不息。再過去幾步路有家廣東海鮮鍋，或許因為只此一家別無分號，故爾他們的生意紅火凌駕其它鍋店。生意手法百百款，端看老闆如何去運用。小小夜市鍋店多，有人生意嚇嚇叫，有人卻是門前冷落車馬稀，這就是因為經營手法不同罷了。

　　至於那家裝潢氣派，以美女侍者服務的川味麻辣火鍋店。因為起步較晚，雖然打著正宗川味之旗號，但是顧客寥少得令人感到不可思議。老闆是個壯魁的中年人，親自在店門口招攬食客。他的服務態度十分細膩，有些顧客便是衝著他這份招睞，加上好奇心作祟，所以，不自覺的便進入店裡消費。今年的冬天特別冷，若能來個熱呼呼的火鍋填飽肚皮，不僅可以止饞還可讓您帶著溫暖回家呢。 【完】