北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『蝦米的故鄉-林園』

　　「蝦米」與「蝦皮」，它們是廚房不可或缺之調味料。人人都吃過蝦米，都知道炒菜放些可以增添美味。這種不起眼的小東西，說吃您知道，但是問它來自何處？相信九成九的民眾不知道。不用害羞，因為在本文寫就之前，作者本身也不知它的仙鄉在哪裡？在下不想賣關子，乾脆就直接告訴大家它的來歷吧。

　　蝦米蝦皮的故鄉在高雄屏東沿海一帶，其中，以高雄林園鄉所產之蝦米蝦皮，品質最佳滋味最棒，因此，她才會有「蝦米故鄉」之美稱。當兵時期，每至年底都有打靶演練。我們的演練靶場在林邊，三年之中兩度光臨非常湊巧。我們指揮所內有位來自林園鄉之王姓班兵，每遇打靶空閒時間，他都會趁機請假回家探視家人。這傢伙挺蔥明的，想回家總是拉我做墊背。

　　我是他的直屬長官，有我同行誰敢不買帳。這日天空下起毛毛雨，恰巧翌日又是台灣光復紀念日，所以，靶場指揮官宣佈停止演習兩天。王姓班兵抓住機會請假回家，他還殷殷邀我同行。明知他是藉口，但我也想趁機走走，遂左手答應准假，右手立即與他同行。我們剛剛離開靶場不遠，前方就有一部寶藍色之「頭又大」轎車擋路。未待我們走近車窗已搖下，一人伸出頭手在向我二人打招呼。

　　好傢伙！那位搖手的女司機竟然是他的太太。原來他們早已串通好，時間掐的準確，所以我們一出靶場就有車代步。閒話不用多說，二人低頭迅速鑽入車內。馬達啟動之後，「噗！」的一聲，加足馬力絕塵而去。一路夫妻倆說說笑笑，我也懶得插嘴，頭靠後墊便瞇著雙眼假寐起來。朦朧之中車行不知多久，待我睜開雙眼，汽車已停在一家水產加工廠門前。

　　王太太嬌聲說到了，遂即下車走到後方幫我開門，並做了一個糗下車的姿勢。我人下車王兵夫妻在前引導，三人一起進入工廠參觀。此時正是蝦米生產旺季，空氣中飄滿蝦米的腥香氣味。我對水族之腥香味情有獨鍾，不禁停步做個深呼吸，將空氣中的腥香吸滿肺腔，然後再輕輕將香氣吐出來。現場繞行一周，然後拾步走上閣樓的辦公室內。王妻返身下樓，不一會她端來咖啡招待我們。

　　此時一位碩壯老人口銜雪茄走進辦公室，王兵立刻起身口中喊叫「爸爸！」，隨後將我介紹給老人家。果真是黑酐仔裝醬油，看不出來這位小兵，就然是這家大工廠的唯一繼承人。老人家知道我是客家人，因此他用客語和我打招呼，並還叮嚀我，務必當做自己家裡，萬事不用客氣。送走老人之後，王兵立刻帶著我下閣樓，走入工廠參觀蝦米所有的生產過程。

　　王兵說：「每年6-9月是蝦子捕撈旺季，蝦子離水不能置放太久，必須迅速送入工廠先行燙熟，然後逐步加工使它成為蝦米。」他說：「鮮蝦汆燙之時間必須拿捏恰到好處，水燙太久或過熟都會影響到它的品質。」通常蝦米製作方法有兩種，陽光乾曬法或鹽蒸加工法。前者靠天吃飯但口感香氣十足，後者不用害怕陰天或雨天，一氣呵程品質均勻，只是它的口感與香氣不如陽光曝曬加工者。

　　最後我們參觀包裝部門，機械化工作順利切快速，但見員工動作迅速的分級包裝。成品一箱箱堆疊如山高，據說它們都是外銷的一級品。銷售地區範圍廣大，只要有華人地方就有它的足跡。那傢伙出手不軟，一下子拿卅包叫作業原裝箱送去辦公室。參觀完畢回到辦公室，他要我的地址寫在箱上，然後送到郵局以快遞寄出。兩天後家中來電告訴我，收到一箱蝦米部分已送鄰居分享。說完電話我向王兵致謝，他卻屌爾啷噹的對我說：「小事一樁，不用客氣啦！」 【完】

[音樂播放中]-夜夢之燈