北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『排水溝中的大肚魚』

從前的農田排水溝裏，魚蝦土虱和毛蟹很多。假日一到，條條排水溝附近，都可見到一群群打水獵的小孩子。光復節那天學校放假一天，我邀同玩伴阿喜子一起去三角窟仔戽魚。今天窟內很多大肚魚和土鯽魚，水戽半亁先用網子撈魚，天啊！滿滿的大肚魚在網內跳躍不止。阿喜子主張將大肚魚丟棄，我覺得可惜，所以對阿喜子說全部給我。

於是我將魚裝入水桶，叫么弟先將它拿回家交給三弟全權處理。三弟先將那桶大肚魚冲洗乾淨，瀝亁水分灑上鹽巴，然後放入鐵鍋內用文火將它煸乾。等我抓魚返回家中，一大篾籮之大肚魚亁呈現眼前。我順手捻起兩三條，丟入口中細細咀嚼。一陣清甜香脆十分可口。可是三弟說這只是半成品，待會用糖汁餞過將會更好吃。午餐過後大灶空著，三弟遂上場表演，他的糖汁餞魚亁之處女秀。

只見他將半包黃砂糖，半包倒入鍋中熬煮成糖漿。待至糖漿稍微拔絲之時，立即將魚亁倒入與糖漿拌合。三弟用鍋鏟在鍋內不停的攪拌，將鍋內的糖汁收亁，再灑上炒熟的白芝麻起鍋。冷卻之後再試吃，此時之大肚魚蜜餞果然別有風味。捻些入嘴酥甜脆香兼而有之，越吃越順嘴，差點就將舌頭一起吞下肚子。弟妹們看我不停試吃，個個未待全涼爭先恐後的，妳一口我一口吃將起來。

　　人多食量真可怕，一大鍋的大肚魚蜜餞魚乾，已被我們吃掉大半。三弟怕被我們吃光，趕緊用個六吋盤子，裝滿一盤留給父母。剩餘的全歸弟妹們分享，沒多久就被我們吃得清潔溜溜。鄉下人傳說：大肚魚不可食用，誤吃者會耳聾或產生皮膚病變。因此在我們鄉，大肚魚只用來餵鴨子，根本沒人敢吃它。然而在我們家裏，美食當前大家都把忌諱擺在一旁。

我們大家吃得津津有味，而那些大肚魚下肚迄今，弟妹們與我仍舊皮膚光潔耳聰目明，可見那些傳說完全不準。鄰居也有受惠者，阿喜子兄妹都有分享到，他們也安全沒有皮膚病變。因為有了這次的經驗，日後凡我兄弟之言，他家兄妹深信不誤。這大概就是我門兄弟，拼命吃大肚魚換來的報酬吧？大肚魚的生活史十分有趣；早年耕牛完成階段工作之後，主人會將牠卸犁放他自由活動。

家中小孩把牠牽到河裏揾浴，泡在水中的牛隻精神鬆懈後，不知不覺的排出大量的糞便。這時體型小肚子大的小魚，圍攏過來當其清道夫之工作。不瞬間所有牛糞，就被它們清理得乾乾淨淨。或許就是因為它吃牛糞，才會被誤人為魚身有毒不可亂吃。大肚魚的繁殖率相當驚人，一隻母魚可下千百顆成熟魚卵。它的窩築在隱閉之水草堆裏，天敵想害它都不容易。水質好壞它都可以存活下去，水質差它也照活不誤。

土鯽魚是它們的遠親夥伴，除此之外它的親戚還很多。據經驗得知；有它的地方就有河蚌，因為它們是屬共生團體。通常，大肚魚會將魚卵產在河蚌體內。魚卵成熟離開蚌殼，順便也將河蚌裝於魚鰓內的蚌苗帶出殼外，藉著魚鰓之運動將蚌苗散播到各地。這種共生行為，還是博物老師告訴我們的訊息。不過，我沒親眼看過沒有把握這說法對錯。我只知道大肚魚滿溝到處都是，隨便一撈就可撈到，如此而已。  【完】

[音樂播放中]-夕陽山外山