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『邂逅箭筒樹筆記』

　　喜歡信口胡言亂語的死黨阿村仔，這會兒他又開口亂蓋啦。說啥麼箭筒樹是灰堊紀的遺物，說它是活化石古生物。我才懶得去管那麼多，我只要知道箭筒樹是南非怪樹這就夠啦。這日又是黃金星期五的假日，我的南非黑傭查普曼，開著公司那部蘭羅弗休旅車，載著我與三名台商，準備前往慶伯利參觀一家黃金開發公司。途中經過一片曠野，停車歇腳小小休息一下。

　　喝過自家帶來的白開水之後，我放眼眺望附近的景色。不遠處有著一叢叢成長的樹木，樹貌奇特古怪引起我的注意。於是我開口問查普曼：「查普！那些樹是何樹呀？」查普曼用阿非利干語說出樹名，他的回答在下有聽沒有懂，一陣沉默之後他突然用英語說：「It’s be made for the arrow holder！」他的解釋我仍然不懂。待至中餐時間，一群土著經過餐飲店門前，查普曼隨上前與他們聊天。

　　不久他手上拿著一個箭筒回來，然後指著箭筒告訴我說：「它就是用那種樹作成的。」這時後我才恍然大悟，原來那樹就是非洲聞名的「箭筒樹」嘛！百聞不如一見，見過之後真的又讓我長智慧啦。南非當地的箭筒樹樹幹棕白相間，樹身挺直往上挺拔，樹秓在樹頂形成樹傘狀。據說它的耐旱性極強，環境惡劣、風吹雨打、或者長期的乾旱無水，它都能夠順利成長活得欣欣向榮。

　　查普曼告訴我說：「每年的六、七月間箭筒樹盛開黃花。花朵不很大，可是花萼囊內充滿花蜜，所以在它盛花期間，蜂蝶鳥兒聚集於花間採食花蜜。就連那些凶悍的狒狒，牠們也會成群結隊湊上一角。」稍頓他又接著說：「至於人類將它稱做『箭筒樹』的理由很簡單，因為它的樹枝，就是修曼族土人製作箭筒的素材嘛。」修曼族土著善於弓箭狩獵，尤其箭術堪稱「南非第一」。

　　南非修曼土著喜歡揹箭長征，專好狩獵巨大動物以誇其勇敢。由於大型動物活力強盛，故爾須以毒箭伺候才有勝算。為保能夠安全的獵獲大型動物，他們砍伐箭筒樹之枝幹製作箭筒，然後將毒箭小心儲放筒中，藉以維護獵者自身之安全。通常，他們先將需要的枝幹取下。然後放置陽光下使其曝曬乾燥，再以一種鋒利工具挖空中心。之後塞以堅硬之中柱，用以防止箭筒乾燥期間之變形。

　　箭筒成品必須放在陰涼通風處，藉著風乾使其形狀固定且能增強材質之韌度。完全風乾後的箭筒，抽去塞入之中心柱後，它就成為一個堅固耐用，且容易收納有毒箭矢的箭筒啦。絕大多數人以為黑人智商不高，其實那是錯誤的觀念。僅僅箭筒樹之利用，足以證明他們的智慧不輸給白人。因為箭筒樹之利用，在非洲大陸已有數千年之歷史了呢。

　　不經一事不長一智，我個人在非洲待過很長時間。足跡遍佈十餘個國家，各地之風俗民情小有心得，因此，對於黑人從未輕視過他們。他們的性情與我等相似，人品有好有壞完全雷同。對於黑人的智慧不可輕沽，我們所懂他們也懂，可是很多他們所懂的，我們卻不見得都懂咧！我在非洲許多未知的知識，全都是他們教導後我才知道的，而「箭筒樹」的知識，不過是其中之一斑罷了。 【完】

 [音樂播放中]-牽掛