北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『玉蘭花樹之回憶』

　　庭院角落上的那棵玉蘭花樹，遠在阿太時代就已搖映威甤。這棵玉蘭花生長得高聳拔天，遠近馳名。甚至還有傳言，說它是阿太的本命樹。在阿公時代，我們家的老狗基洛，最喜歡在玉蘭花樹下撒尿。至於在阿太時代，是否有狗在樹頭撒尿，因為年代久遠無從查考。和這棵老玉蘭花樹一起成長的，就是那棵離它不遠的老爛布子樹。不過阿婆說，那棵爛布子樹比玉蘭花樹還老呢。原因是那棵爛布子的樹老態龍鍾，而且樹皮上遺留著許多龜裂的痕跡。

記得幼年時期的我很頑皮，時常撒尿在泥沙上，然後用竹枝攪拌成水泥狀，命令老長工阿村伯，挖泥填補在爛布子樹幹裂皮的地方。老長工對我的惡作劇從不指責，反而對別人說我能愛惜生物，將來一定是個有出脫的人。衝著老人家的褒獎語辭，的確讓我高興了好些天。如今想起從前那些童稚性的行為，耳根就會沒來由的升起一股燥熱感覺。

　　那年春天來得早，清晨起來陽光已經暖呼呼的普照大地。一地金黃灑落，令人見之心情怡然。我對空深深吐口氣再深深吸入一口，一陣清涼沿著食道直透胃囊。今天肯定是個大晴天，因為對岸的山嵐籠罩山頭，我敢打包票一定是好天氣。當我正在得意之際，阿公從背後傳來一聲「嗯哼！」於是我乖巧的對老人家說：「阿公早安！」然而令我感到意外的是，老人家只是點點頭算是答覆，接著看他用長煙斗指著玉蘭花樹。

我順著煙斗所指的方向瞧過去，啊！我看到一串玉蘭花苞正在開放。但見花苞外層的絨毛苞衣，徐徐裂開一條長痕，霎時就見到苞內雪白的花瓣。阿公雙眼聚精會神的瞧著花苞的變化，我只有靜默肅立於一旁陪伴觀賞。稍頃，花瓣硬將苞衣撐開。整朵花與空氣接觸剎那，立即綻裂分瓣燦爛的迎向春風。空氣中氤氳一股淡香，越接近中午時分，它的香氣越加濃郁，週遭也跟著被它香氣所暈染。

　　一朵、兩朵、三朵……我在內心默默的數著。一串數十朵爭先恐後綻放，不瞬間白華耀眼，滿樹芬芳。整棵樹受到感染似的，東一簇西一簇的探頭競放。我被眼前之勝景鎮懾住心坎，愣立久久無法自己。越年阿公染風寒臥病床榻，老病纏綿看盡名醫，依然無法驅離病魔之糾纏。老人家儘管病痛襲體痛楚萬分，但他仍然唸唸不忘他的玉蘭花樹。

當他痛苦難擋之際，總會把我叫至床頭，殷殷詢問玉蘭花樹的近況。他的中氣相當衰弱，已有接續不上的狀況出現，可是他每天都會勉强起身，硬撐著身子聽完我的報告。起初我會老老實實的，將所見到之情形完整報告。但見老人家的情緒反應非常激烈，每聞那花樹健康欣欣向榮，他就高興的頻頻點頭。如果遇上花樹有恙，阿公就會情緒不穩的要我快去找人來救花樹。

我的耿直毫不掩飾的報告，姑姑阿姨們很不諒解，她們希望我能隱瞞一些，不必鉅細靡遺的向老人家報告。這天的天氣陰霾冷冷，晨起郊外濃霜掩路，冷得特別入骨。主治醫師阿球先生已經做完例行之檢查，大姑心急詢問狀況，只見醫生搖搖頭不發一語。由於霜降嚴重，樹葉半數以上受到霜害，再經太陽一曬由綠轉換成焦黑。我又把實情直告，老人家聽完後臉色轉變黯淡，氣息更見微弱。

　　中午叫他起床喝稀飯，他僅喝數口便已打住。下午將近一點鐘左右，阿公說他腹部疼痛，要我扶起他斜依於床頭。此時他的表情已經十分吃力，就連坐一下都有問題。不一會，阿公說他喉頭奇癢想吐。我趕緊將床下之臉盆拿出來，送至他的顎下接他嘔吐之物。耳聽「嘩啦」一聲！阿公連口吐血不止。我緊緊的扶著阿公，嘴裏大聲喊叫姑姑前來幫忙。

家人聽到我的呼叫聲音，迅速的召喚阿公的主治醫師阿球醫生，請他快速前來診看老人家的病況。此刻老人家已經氣息奄奄，緊閉雙目半句不語。醫生接連注射兩針強心劑，但老人家並未再甦醒過來。晚餐前阿公再度吐血盈斗，待至夜半更深之時，阿公已經斷氣鶴駕西歸。至此我才領悟出，姑姑和姨媽們不讓我直言之道理，然而為時晚矣！  【完】

[音樂播放中]-漂泊