北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　　　『薑母鴨的友情』

　　那年剛脫下丘八軍服，回到故鄉仗著自己滿口英文，還有一張美國野雞學校的畢業證書。走南闖北一事無成灰心至極，遂揹起簡單行囊，獨自來到尖山附近的鹿粗坑，找尋我當兵時的夥伴。表面是前來探望當兵夥伴，其實是想看看他家附近的工業區，是否能找到一份足以糊口的工作？人不自私，天誅地滅。我非至聖，當然也無所例外。

　　是日搭乘火車抵達竹南站下車，然後叫一部三輪車直奔尖山鹿粗坑。時值嚴冬天氣酷冷，九降風直撲臉至寒意更濃。人坐車上毫無遮攔，一路顫抖身子猛搓雙手，嘴裏哈不出半點的熱氣。好不容易找到朋友家門，我人已被冷風凍吹得，唇紫臉白牙關緊閉。朋友見狀二話不說，拉著我便往屋裡推。進入屋內之後好半晌，臉部才慢慢解凍恢復正常。友人見我蓬頭垢面精神萎靡，問我為何以致於斯？

不善於隱瞞的我，只好將這半年來的求職如何不順，一五一十的對他和盤托出。說完他並没給我任何半句慰言，倒是我自己心中之鬱卒，一股腦出清之後，心裏反覺得輕鬆不少。友人之父母見我遠來認為是稀客，殺雞宰鴨招待並要我住下來。他們一家人的誠摯招待，讓我內心感動不已。是日午餐非常豐盛，自家漁塘養殖的草魚，肥碩恰到好處，沙西米一番，至今猶回味無窮。

另外一盤油亮黃澄澄的白斬雞，皮嫩肉香肥瘦恰到好處，更是讓人忍不住的一塊接一塊往嘴裏送。這是我半年多來最踏實的一頓午餐，吃得我愁慮盡消眉開眼笑。「吃人一合，還人一斗」，第二天起床我便挽起袖子下田幫忙。友人家的糯米田只有兩分許，三人動手連割帶打和挑回曬穀場，足足耗去半天的功夫。日正當中停工吃點心，豬籠粄與紅豆湯吃入嘴裏，別有一番家鄉的風味。

這頓點心吃完之後轉移陣地，我們又到果園幫忙鋤草篩果。一棵棵茁壯的高接梨生長得不錯，看樣子生長狀況還不錯，肯定今年又將會是個豐收的季節。梨園裏的工作結束，我們又到鴨母窟去瞧他家的養鴨水塘。一大群紅面番鴨養得肥肥壯壯，小鴨成群呷呷呱呱嚷叫個不休。這是友人家中婦女之副業，所有收入歸她們當作私有，因此照顧起來格外的賣力。

這幾天寒流橫掃，整窩的成鴨都被薑母鴨商抓走。友人說：「拜薑母鴨之暢銷，這陣子母親與媳婦的收入頗豐，個個笑顏逐開哩。」就在我們閒聊之時，一隻肥大的公鴨追逐母鴨從我們眼前經過。活該牠要倒大楣，當牠一搖一晃的猛追母鴨之際。冷不防一個巨網罩頭蓋下來，那公鴨成為俘虜呱呱大叫。友人笑著說，今晚就請牠當薑母鴨的主角吧。

　　這隻公鴨已養足九個多月，宰殺後的肉體光潔溜溜，半支寒毛也沒有。鴨肉結實內臟肥大，剁塊整整填滿大號的陶製砂鍋。友人母親將老灶生火熱鍋，然後在鍋內注入麻油放入老薑爆香。接著將鴨肉放在大鍋中與爆香之老薑同炒。五、七分壓肉翻覆炒熟之後，將它打入陶鍋繼續燜煮。砂鍋內的鴨肉，加上米酒與家傳之藥引子小包，大火煮開之後再用小火繼續慢燉。

　　瞬間香氣自陶鍋蓋上之小口，噴出並四向飄蕩，害得我站立一旁，口水猛吞不已。這時他母親快手切好下水，趁著鍋熱將內臟下鍋快炒，搭配些芹菜與辣椒。吱吱喳喳，快速翻炒不停，三幾下炒透之後，立即上桌讓我們先過過癮止止饞。此時夕陽西垂留下餘光，酒香肉香溢滿溫馨的三合院。朋友一家大夥與我，聚攏圍坐恰好坐滿一桌。桌上已有白菜、茼蒿、和冬粉擺在一旁待命。

未幾薑母鴨鍋上桌，友人母親立即幫我盛一大碗。其餘大夥，每人也有一份。鍋內剩湯加些清水和米酒，滾開之後，大家便可將青菜與冬粉涮著吃食。酒足飯飽滿肚溫暖，半年來的鬱氣一掃而空。翌日精神飽滿返回老家，家人見我眉開眼笑精神舒暢大為高興。就在我們高興當頭，郵差高呼我的名字說有掛號，趕快拿著印章出去領信。撕開信封一看，原來是此間一家電子工廠錄用我的通知書。  【完】

[音樂播放中]-默默的祝福