北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『白色的九重葛』

　　登山口有座豪宅，我與居停主人有過數面之緣。這日趁著風和日麗，帶著老妻漫步山徑，不知不覺裡，竟然走到了登山口附近。半年不見，豪宅裡的庭院變化極大。那兩排修直的檳榔樹，株株已經換上新裝。每樹一個花苞，緊扣著樹梢成長，形狀很像豬肝之模樣。有些樹梢上的苞尖，早已按捺不住寂寞，悄悄的掙裂苞衣，綻露出米黃色的花串，凌空飄蕩，恣意的迎著風在招搖。

那種莫名的馨香，氤氳空氣之中，引來蜂蝶之流連。麻雀三、五成群，斜扒在花苞頭上，小嘴用力的啄食花粒。邊吃邊排鳥糞，過路人不心被它沾上，哪可就要倒大楣啦！宅院前門有棵老九重葛，年紀多大無可考？據說從他們的太祖輩就已扦栽，至今少嘛也有百來年歷史了。樹藤主幹有兒臂之粗，莖枝匍匐爬滿藤架。棚架是用尼龍繩與竹枝編成，莖枝時常修剪，外貌給人一種整齊的觀感。

它的主藤沿著一顆大山石，蜿蜒糾結，綠葉茂盛掩蓋著棚架的支柱。記得在三年多前，蒙居停主人之邀，同坐棚架蔭涼處品茗。那是溽暑仲夏，良風送爽，知了唱鳴，知知知的鳴叫不停。一壺雨前半塊酥餅，細細咀嚼，香甜爽口，清淡不膩。加上主人博古通今之論典，天文地理深聊淺舉。應對之時，不免讓我有著「書到用時方恨少」的感觸！

　　自其門亭放眼遠眺，一大片嫩綠草原青蒼翠目。視界開朗，塵俗頓消。山坡新闢之梯田層層疊疊，恰似剛出爐的千層粄引人垂涎。週遭環境安寧謐靜，曖曖日照，隱含著田園之美。置身其中，令人情緒恬靜而流連忘返。左近疏落的農宅舍院，雞犬相聞，與前谷之豪宅別墅相映成趣，即便武陵桃源，其景緻之幽美亦不過如此罷了。

　　在主人殷邀之下，我們參觀了他的後花園。後園面積不大，栽種的卻是形形色色之九重葛。時值夏溽之月，九重葛猶花簇怒放遍園。有紅有紫、有橙有淡黃與白花、疏疏離離錯落有致，簇簇團團五彩繽紛。搭配著咖啡紅之藤枝，紅枝綠葉耀眼華華，目不暇給，心曠神怡！

　　諸多花蕊之中白色最是誘眼，然而僅只一株白花不免令人覺得納悶。於是問及主人原因，他說：「原先委託盆栽公司扦插幼株，移植之時外觀完全一樣。豈知翌年花期，獨此一株毫無花信。約模半年之後，枝葉枯萎，挖開根部發現白蟻糟蹋。噴藥殺蟻之後移植他處，越年便開出白花矣！」九重葛花期在每年的三至十月，那株白花卻常開至耶誕之前。有趣的是它的刺小，與他株之刺型迥然不同。

那年有位天母老外路過，因好奇而進入後園參觀。他見白花潔白可愛，因此，開口向主人表明想要買它。主人不願將它出賣，但答應秋季扦插培育出來的新株，一定免費送他一株。老外興奮的向主人道謝，期待來年迅速到來。迨至明春老外再度拜訪，奇怪之事發生啦！主人所扦插出來的廿餘株新樹，令人意外，竟無一株是白花。主人請教過許多花木專家，但卻無一人可說出它所以然來！　　【完】