北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『烤薯與蜜薯攤之素描』

　　「地瓜」這種粗俗的食物，幾乎佔據了我整個的童年時期。台灣光復那年我正好五歲，在那時候算是個不大不小的年紀。在家中父母經常會交辦一些瑣事，趕鴨驅狗或撈水漂餵雞鴨乃家常便飯。或許是大環境使然，小小年紀比一般孩子早熟的趨向。在那年代出生的孩子，很少能躲過艱困歲月之洗禮。日後我對人生能夠瞭解如此的透徹，應該歸功於童年的那段淬煉。

　　印象裏每天黎明早起，匆匆盥洗用過早餐便揹起竹簍，割隨大人到番薯園裏工作。大人開挖番薯我和母親在一旁，將挖出來的番薯去根鬚堆疊於壟畔。然後男人拿著大竹簍沿途收拾，裝滿兩簍便肩挑回家，洗淨曝曬晾乾之後收入倉儲保存。工作之餘不可休息，還需巡視漏網之魚將它挖掘起來。這種工作看似輕鬆，親身體驗之後，方知小小工作也相當累人的。

　　由於天天接觸番薯吃番薯，對於番薯已經有著厭惡感覺。可是家家如此人人一樣，因此，也就沒啥子可以埋怨的啦。有趣的是時空之變化，往昔見之生厭的番薯，如今卻已成為養生食品之主角。而街頭巷尾叫賣的烤番薯，販售價格之高令人咋舌。從事這等行業者，似乎隨著時日之推移逐漸增多了起來。居家附近的傳統市場內，多年以來就有著一家烤薯攤與一家蜜薯，兩家的生意都做得嚇嚇叫。

　　烤薯攤以「芋仔番薯」當號召，似芋肉的番薯十分醒眼，開幕以來已經擁有許多粉絲。尤其是在週休假日期間，老闆雙手忙得連擦汗時間都沒有。天天彎腰取薯，雙手已被爐火烤出一層灰色。可是生意當頭並不在乎變化，直到他有年紀才將攤位轉交給長子接棒。二老經常結伴遊覽各地，久久才過來市場看看生意狀況。他的長子本是料理胚子，接棒後由於點子多，將其生意做得火紅耀眼。

　　蜜薯攤主人是位中年婦女，背上揹著一個兩歲大的女兒一起做生意。她的主打項目是一種，名字叫做「雞蛋黃」的紅心番薯。這種番薯個體不大，去皮後薯肉黃澄澄的像似黃金，故爾它也被稱做「黃金番薯」。因為是她家自產自銷，故於價錢方面非常克己。每天她大女兒二女兒在家削薯皮，然後放進竹製容器內，姊妹倆輪流將削好的番薯，送到攤位上給母親加工販賣。

　　女老闆在攤位上先煮上一大鍋的糖蜜餞汁，然後將洗淨晾乾之番薯放入鍋內餞煮。她憑經驗看出蜜餞之番薯熟度，然後將熟薯一條條撈起，堆疊在鍋畔之鐵絲網上，邊濾乾糖蜜邊裝入紙袋內交給買者。蜜薯香氣不錯，吃進嘴裏香鬆隨即溶化。由於她的價錢公道童叟無欺，因此她的客人以兒童和老人居多。蜜薯攤還有一個特色，因為自產自銷成本不受影響，十多年來從未調整過她的售價。

　　這兩家番薯攤位互相支援互相鼓勵，對於客人不分老幼細心應對。因此她們的生意越做越火紅，旁邊攤家都很羨幕他們的生意暢旺。我們很高興這裏有個傳統市場，並且擁有這兩家賣番薯的攤販。他們經營項目相同，但是做法與滋味各異其趣。我的習慣輪流買著吃，此法似乎大家都養成相同的習慣呢。「地瓜」著實與我關係密切，不論童年壯年老年都與我同在。若是有人想問我對番薯印象如何？我只能回答說：「我也不知道咧！」 【完】