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『美味的土魠魚羹』

　　那年，兒子服兵役分發到澎湖。湊巧我在非洲設廠完工，公司給我一個月的返台假期。就在假期休玩之前一週，再次前去澎湖探視在那當兵的兒子。這回看到兒子的體格，顯然比以前茁壯許多，如似脫胎換骨，老懷不禁為之高興不已。上回來澎湖，兒子帶我去吃牛雜湯，納中美味舌根留香，至今難忘。但是這回兒，不知他會帶我去吃啥麼？心中十分的期待著。

　　翌日早晨，我們去的是著名的「文康商圈」。其實，這裡只是條小巷子，使用商圈為名確實可以嚇人。走到目的地，父子倆走進一家叫做「香亭」的土魠魚羹店。店內的擺設簡潔清靜，給我一個良好的觀感。這家小店與一般飲食店不同之處，座位寬敞桌面整潔，給人一種明亮的視覺。據兒子告知，這家店已有廿餘年之歷史。由於媳婦來自台南土魠魚羹之家，故對土魠魚羹之生意十分拿手。

初開始經營，她們只是用手推車四處遊走叫賣。經過一段時間的辛勤經營下，生意日漸走上軌道。未及三年光景，他們已攢積了兩家店面，規模之大簡直不可同日而語。我們在樓梯旁找到一副雙人座位，兒子點了土魠魚羹和小菜。茶水與溼紙巾送上來之後，父子倆才互相聊起近況。不一會，點叫之土魠魚羹和小菜送上來。我們邊吃邊談，並從中了解到孩子的近況不錯，這樣就讓我放心不少啦。

眼前的孩子成熟許多，感謝有此兵役制度之磨練，否則，個性浪蕩喜歡往外跑的孩子，還真讓我們傷透腦筋咧。這家的土魠魚羹，製作上相當注重素材之新鮮。他們寧願多付些成本，購買來自澳洲急凍而新鮮的土魠魚。這種洋貨的品質上選，肉質較嫩，每條之重量皆在四～五公斤上下。儘管店內品質要求嚴格，但因他們的貨款付得爽快，所以，供應者與店裡彼此之間合作愉快，從無埋怨或計較之事兒發生。

　　土魠魚酥炸工程繁複，通常都由媳婦擔綱責任。首先她會取出魚體解凍，再用清水沖刷外表，之後才將牠破肚把內臟清理乾淨，然後再以私家調配的醬料醃漬。醃漬經過十二個鐘頭，取出之後裹粉下鍋油炸，炸到金黃焦面，這才打入容器內備用。由於每條土魠魚之水準整齊，品質劃一，故其肉質堅實甜潤一致，入口油脂之香氣四溢滿嘴，越嚼越香，口感十分特別。

台南有位股東年高德邵，每趟去南台灣總得抽空前去問安。我與這位股東，從無到有一起打拼過來，兩人交情非同泛泛。他深知我有愛吃各處料理的毛病，因此，趁著探望他的機會裏，他會帶著我到處去嚐鮮。在某次的「沙卡里巴」（盛場）之行裏，他特別的將土魠魚介紹給我，於是我對牠有了更深之認識。吾友說：「土魠魚就是日本人常說的『鰆魚』，台灣人則稱呼牠叫『白腹仔』。牠與鯖科和鰹科是親戚，可是牠們的肉質和口感各異其趣。嘴利之饕家，矇著眼吃牠立可分辨出來。不過，一般人同吃無法分別牠們。」

　　台灣沿海之土魠魚，盛產於秋末冬初。供應之空窗期，則由澳洲海域捕獲之土魠魚墊檔。這兩地之土魠魚品質小有差異，但還不至於被拒絕的地步。土魠魚羹亦各以特色，澎湖土魠魚羹湯清，台南則湯近濃稠。但不論清湯或濃稠，在下都覺得口味適合可以接受。一碗土魠魚羹放肉五、七塊，澆上各家獨自熬煮出來的高湯調拌，甘醇香甜非常可口。若是搭上油麵條或意麵，交織出來的滋味又是另番滋味。

挾一塊炸得香酥的土魠魚塊，沾些豆瓣醬或辣椒醬，更能突顯出土魠魚肉的鮮甜脆嫩。自從和兒子一起，吃過澎湖的土魠魚羹之後，其他地方之土魠魚羹好像味道不對。去歲，友人送我一條新鮮肥美的土魠魚。老妻將其頭尾與骨架，加入凍豆腐煮成味噌湯，湯甜肉嫩一吃難忘。魚身中段之肉沏成魚柳，輕灑鹽巴乾煎再汆些米酒，其滋味雋永令人追味。

　　另有魚片照燒稍帶甜味，吃進嘴裡不輸燒烤之鰻魚。搭配熱騰騰的白飯，唏哩嘩啦的，三碗白飯一起落肚毫無問題。還有鹽烤或串燒，滋味之美有如天成。至於普普通通醬油紅燒，亦可讓人吃得嘖嘖讚美不已。總言之，這種不甚起眼的土魠魚，只要烹調者稍微用心，就可烹調出美味來。因此在我眼裡，牠可是高檔的漁貨咧。　【完】