北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『夏日邂逅愛玉子』

　　嘉義大埔鄉入伍的二兵阿青，退伍後經由親戚介紹進入我的工廠，擔任「不良品修理與解體班」的班長。他是海軍陸戰隊退役，身強體壯理個小平頭。或許長期暴露在陽光下，皮膚黑亮雙目精光有神。廠長問他為何來此工作？他靦腆的回答說，退伍後沒有任何工作經驗，想在這裡學習一些技術。廠長看他身體粗壯想派他到運輸班，恰巧不良品管理組長路過看見，遂要求將他納入旗下。

　　阿青上工之後循規蹈矩，在工作崗位上表現不錯，半年後就被擢升為班長。「賽洛瑪」颱風來襲，工廠地下室入水，尚未淹起之前他努力搶救。一萬五千隻即將出貨的成品，幸好有他努力搶救，這才分毫不差的脫離困境。事後廠長呈報論功行賞，公司頒發給他五萬元獎勵。受獎之後立刻將這筆錢匯回家中，家人便以這筆獎金替他辦理婚事。

　　這天他突然開口向我借車，一借就是兩部九人坐的休旅車。事出突然讓我覺得莫名其妙，於是問他借車何用？他說要結婚並請我當他的證婚人。斯時我正好無事之空檔，遂接受他的邀請，並將公司車子借兩部給他用。婚禮順利完成。我叫兩部九人座休旅車先回公司，自己則留下人車，於次日陪阿青帶著新娘子回梅山歸寧。事畢之後我也準備去嘉義市內訪友。

　　新娘子歸寧之日大早，我們連帶司機共五人驅車直上梅山。從車內後視鏡內看見新婚爾燕之夫婦倆，眉來眼去十分和諧。一路賞玩景緻談笑風生不覺疲累，路途平坦很快便到達目的地。鄉下人禮數繁多且又熱心好客，當晚我們便留宿山上新娘子的老家。次晨送回他們之後，我們便去水上空軍基地訪友。我們還去探訪舊時照顧我的排長，久別重逢格外興奮，聊談往事沒完沒了。

　　聊談之中，我的眼睛不經意的瞄到前庭一棵樹上。多條綠藤攀緣樹幹而上，處處結著許多像芒果似的果實。果皮青青佈滿白點，問過排長之後，這才知道那種果實，就是用來洗出愛玉凍的愛玉子果實。排長驕傲的對我說：「這種愛玉子是特有植物，只有在台灣才能見到它的蹤跡。」接著他就述說，一則有關愛玉子的傳奇故事給我聽。故事內容如下：

　　他說：遠在清朝道光年間，一位專門搜購台灣土產的商人。這日，他到嘉義大埔鄉下找尋產物。因為天氣炎熱半途口渴，遂走近山澗小溪準備掏水解渴。當他走近水域之處，見到水面結著一層透明之水凍。他不知道這是何物，但他富有冒險精神，伸手入水中掏撈一些在手上仔細觀察，發現它如仙草凍一般富有彈性。於是鼓起勇氣用舌尖舔試，感覺軟嫩微帶著一股香氣。這時他大膽吃了幾口。

　　他發現這種水凍之物口感不錯，舌尖亦無不良反應。於是繼續吃過多口之後，一股沁涼自胸腔往外推送。商人好奇沿著溪畔之果凍追根溯源，發現一顆巨樹幹上纏滿著青藤。藤上結著許多果實，熟透掉落溪中之果實，週遭結滿類似果凍之物。因此，他伸手摘下十多顆果實帶回家中。商人將它剖開放入水桶內泡水，翌日滿桶都結著相同之果凍。此人頭腦靈活，叫妻子弄些糖水加入其中，然後由自己帶頭試吃。

　　家人試吃反應不錯，他就回山上大量採收果實回家。如法泡製將它洗出果凍，交由女兒擺攤販賣。人人好奇買碗試吃，一吃果然覺得滋味不錯。一傳十，十傳百，攤子上的生意迅速的做開來。有人好奇問他這是何物？商人吱唔之間，眼睛飄向女兒愛玉身畔，突然福至心靈脫口而出說它是「愛玉」。於是在口口相傳至今，它就是眾所喜愛的愛玉啦。大家聽完這則故事，它日再吃愛玉冰之時，肯定會對它產生更多的遐思吧？ 【完】