北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『吃蟲子有啥稀奇！』

　　人類為了生存之需，食物取材分佈廣泛。所謂：「在山吃山，靠水吃水。」無論是空中飛的、水裏游的、或地上爬的走的、只要遇上飢餓之時，全都能夠取之吞食落肚。至於對食材之挑選見仁見智，只要它能夠填飽肚子，管它酸甜苦辣、有毒無毒、全都依賴其飲食習慣取捨而食之。

　　1985年6月，我去英國的曼徹斯特訪商。是日午餐完畢，陪同商友前去閒逛書店。在一家書店之書架上，突然瞄到一本名稱叫做「昆蟲美食指南」之閒書。或許是受到它精緻包裝之吸引，兩人不約而同的伸手取書。動作整齊且來得突然，兩人不禁會心一笑，由他取書兩人一起閱讀。

　　在那微弱燈光下，兩人站在書架旁翻閱著書本。這本書除了書皮裝潢精緻之外，書內所附加之照片也挺有水準。銅板紙印刷，頁頁光滑晶亮，在微弱燈光下依然耀眼嗆目。由於時間十分空閒，兩人看得津津有味，女店員經過我門身畔都沒發覺。之後友人之眼角瞄到店員的臉色，他只好掏錢來賣下它啦。

　　這本書的作者，她是肯特郡的昆蟲家范妮雷特女士。當時在英國吃蟲子並不普遍，作者卻有辦法收羅偌多之食譜，將之匯聚成冊真不簡單。據其書中所言，她一生喜歡以蟲子佐餐，其親朋好友之中多人受到她的感染，紛紛加入吃蟲子的行列。她說：「蟲子是人類蛋白質的供應源之一，有益於人體營養之補充，它們的滋味，實在是美得令人垂涎。」

　　其實，在落後的非洲國家與偏遠地區之居民，或者雨林內的稀有民族，甚至在墨西哥或中國，很多族群以蟲子佐餐或當零食。這些人群累積多年之經驗，配合在地人之飲食習慣，烹調出許多美味之蟲子料理。而這些蟲子料理滋味佳美者，便被採納編入食譜內。而作者的這本「蟲子美食指南」內，許多是這些食譜之精華摘錄。

　　在這本蟲子美食指南書內，收羅到的蟲子食材包括有米蟲、肉蛆、蠺蛹、竹蟲、蛞蝓、野螺、蝸牛、白蟻、蝌蚪、蟋蟀、蝗蟲、金龜子等等。品目之多，令人為之咋舌不已。說到這裏不禁讓我想起，當年蝗蟲遮天蔽日襲擊故鄉之往事。印象中當年乾旱甚久，成群蝗蟲傾巢而出。所到之處綠意消失，蔬菜稻禾或青樹枝葉全焦，過境之處赤地千里一望無垠。

　　農人無奈的站立田頭，個個面容大驚失色。不但榖粒被吃得精光，就連稻葉稻莖屍骨無存。災情慘重束手無策，政府只能出面安慰幾句，並無立即之協助或補助。吾家三弟極為惱怒，生氣之餘大肆捕捉共靜蝗蟲，不論大小抓住就用細鐵絲貫穿成串。然後引火燒它。燒過的蝗蟲焦黃飄香，我倆受不了交相之引誘，躲在草堆下偷偷的試吃。一試吃出滋味，以後便如法炮製，將那些捕捉到的蝗蟲用火燒烤吃下肚子。

　　那年蝸牛橫行鄉下，遍地蝸牛為禍重傷蔬菜。老的嫩的菜葉菜梗，一夜之間便可被它吃個精光。菜農叫苦連天，尋常百姓之菜園也深受其害。蔬菜供應失衡菜價往上狂飆，農會出面管制已無濟於事。某日三弟又突發奇想，抓些蝸牛敲殼取肉，利用爐火餘燼之火灰，洗去蝸牛肉上之涎水黏液。炒以韮菜或九層塔，兄弟倆試吃覺得其滋味不錯，於是兄弟倆精益求精，研究出更多的蝸牛吃法。

　　經過這兩次的經驗，我和三弟認為蟲子可當食材。當我們將構想告知親友之時，大家都在笑我兄弟瘋了，竟然連蝗蟲蝸牛都吃下肚。儘管如此，兄弟倆依然我行我素。多年之後，圓環突然流行辣炒螺肉與螺肉三杯。村人許多前去吃食，回來之後洋洋得意。後來我去熟識的飲食店詢問老闆，這些螺肉來源是啥？他大方的對我們說：「它就是蝸牛肉啦！」得到如此的答案，還真是令人啼笑皆非哩。 【完】