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『踩水車往事記』

當父親說要買田之時，全家人目瞪口呆以為自己聽錯話了。但他將土地權狀往桌上一放，我們才明白這是事實不是夢。我家那份薄田面積四分許，位於水尾人家廢棄的茭白筍田，地勢低漥排水不良。不論是乾旱或水災，我們永遠都是受難者。家母曾為此田埋怨連連，奈何事已底定埋怨又有何用呢。

每逢水旱時期，上游田家早已將水源截斷，眼看著插秧在即無水可灌溉，我們只有乾瞪眼的份兒。雨季來臨四處淹水，上游農戶的田水齊往下灌，於是我們的水田，又變成了游泳池水汪汪的一片，往往積水數尺無法排洩。家父好幾次想要放棄，但在母親堅持下保住直到它變為建地為止。

　　那時候抽水馬達尚未廣用，乾旱只有用水車抽取溝水灌溉。故爾當時之鄉下，田頭處處可見到水車之蹤影。我們農用之水車，它是用木板組合而成的戽水工具。通常架設在田頭水源處，車身似蜈蚣斜斜放入水溝中。水車頭裝有人踩踏的木樁踏板，兩人一組協力踩踏將溝水抽上田中。車頭架設雙十木樁，那是供踩水人當扶手之用。

　　農用水車長期的浸泡在水中，引水槽又是溝水必經之路，故其材料一定要使用耐水浸泡的木材。一部水車壽命甚長，所以造價難免貴些。通常，經濟良好的農家獨資購買一部，經濟差者則以數家合購一部。更差而無力購買者，只好賣力替人家踩水，然後自中分些水來潤田，我家便是屬於最後者，所以我常為此而出公差，四處去幫人踩水車換水灌溉田地。

　　練習踩水車需要天份與膽量，膽子不大體力不足者，常常踩至半途便氣喘無力為繼。恆常見到有人踏上踩樁之後，腳與心無法一致，沒踩幾步就落馬無法工作。我家田事多半是我與母親承擔，所以，我們必須學會踩水車。至於父親就是那種反應不佳者，在一次的落馬之後，打死他也不再踩水車了。

二弟與三弟雖讀農校，但他們對農事沒興趣。只有五弟人小鬼大，所以，他很快的便學會踩水車。那時候五弟是家中天驕，想要啥就有啥，而且脾氣也頂拗。自幼喜歡裸體東奔西跑，天一亮就頑皮無法制止。因他小時曾生病發燒過度，故於說話時有點大舌頭。不過長大之後，他卻一躍成為家中之健談者。

家中大小對五弟都得忍讓三分，鄰居們對他也不錯。他的反應極佳動作敏捷，因此而獲得「老鼠」的綽號。每回我與母親在踩水車，怕五弟單獨在家惹禍，因此常把他帶在身邊照顧。他在一旁觀看一邊練習，沒多久就學會了踩水車之技巧。每次帶他去踩水車時，如不讓他踩些時候，他就會當場哇哇大鬧。然而，他常裸體不穿衣服，踩著水車小鳥晃動不已。

　　這種情形他早已習慣沒事，可是旁人偏要捉弄他。他說話本就不太流利，被耍心急自然火大沖天。那時他才五歲多，一些比他大的孩子，常被他揍得趴地求饒。農家小孩打架大人不管，被揍只好奮力反擊，自己盡量討回公道。可是老五的動作又快又狠，對手反撲無效後便夾著尾巴落跑，從此再也不敢嘲笑五弟了。

　　往事歷歷如繪，不時的會出現在我腦海。今天南下路過農村，見到有人還在踩水車。此情此景難得一見，不禁停車路旁仔細欣賞。觸情生景，也讓我想起踩水車之往事。返家之後隨即動筆留下此文，PO上來與大家一起分享。自己亦可重溫舊夢，一石二鳥，實在太有意義啦。    [完]