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『生態瑣事小筆記』

　　最近電視上的新聞報導說：「某縣積極推廣生態教育，在學校設置生態池一座。生態池內養育青蛙要讓牠吃蚊子，結果青蛙碩大竟然吃起小蛇，讓人誤以為天年丕變，青蛙已改變牠的食物。嗣後經某生物老師指出，池內所養的是牛蛙，牠屬雜食蛙類，但不吃蚊子。」

　　這則報導消息，不知道有多少觀眾聽了會有所反應？但我對這則報導卻是非常關心。因為現代國人的生態學知識非常淺薄，過去因為台灣奇蹟帶來爆發戶心態，有錢有閒無所是事，於是爭養水族寵物以彰顯身分。但是興趣維持不到幾天，喜新厭舊，便將牠們到處放生，結果造成許多令人扼腕之事。

不過，牛蛙不是被放生隻寵物，而是台灣人為發財而引進的食材。但在一次檢驗中發現，牠帶菌有害人體之後，蛙肉銷路大受阻礙。再加上當初飼養於蛙池之牛蛙脫逃，以及蛙卵之漂流出外，隨造成野外牛蛙生長之氾濫。

話雖如此，我對牛蛙依然有著淺淺的好感。尤其是牠那雄偉的鳴叫聲，曾經讓我瘋迷萬分。在我心目中認為：蛙鳴是大自然的天籟，它随著天候或蛙類本身的心情變化韻律。晴天的蛙鳴，聲震耳鼓傳揚千里。雨天聲音渾沌低沉，遠鳴聽近有股壓力存在。

單蛙的鳴聲單調孤寂，群蛙合鳴則嘓然起伏熱鬧滾滾。從小到老因與大自然有緣，居住環境總離不開田野山林。因此，對於蛙鳴自信頗有心得。記得年幼跟隨大人朗讀「幼學瓊林」或「增廣賢文」，書中曾讀到「近山知鳥音，近水識魚性」這句話，就此延伸其定義，那我大概就是「近野懂蛙鳴」吧。

居屋左近有片小水漥，深不及尺，每逢雨下必積水滿漥。約模於一星期前走過水漥子附近，裡面竟有許多蝌蚪在游水。又不久經過水漥旁，這些蝌蚪的尾巴前段靠蛙臀處生出兩腿。接著尾巴越縮越短，然後就變成一隻隻四肢齊全的小青蛙。活蹦亂跳，見人就急忙躍入水中躲藏起來。

　　附近見過的青蛙都是土灰色的澤蛙，但水漥子內的青蛙顏色帶點翠綠。澤蛙的腹部雪白，可是水漥子內的蛙子却是白中帶有灰斑點。原先我們以為牠們是雨蛙或赤蛙，然而牠們却沒細長的後腿。

　　後來我在書本上找到一些資料，方知普通青蛙的蝌蚪只有兩公分長，而這些怪蛙的蝌蚪全長都在七、八公分左右。待學生物的楊大哥來家裡玩，我把發現向他求教。順便帶著他前去觀察，結果楊大哥說牠是「牛蛙」。

　　楊大哥在十餘年前，曾經投入青蛙的研究工作很長時間。長久與青蛙形影不離，所以對於他的說法我們深信不疑。基於一時的好奇，我用蛙網捕捉那些小牛蛙回家飼養。總共卅餘隻被我養在廢水池中，這口廢水池原是豬隻的洗澡池，目前沒養豬隻而空閒一旁。

　　我要學水電的三弟，幫忙我拉好線管供應水電。並要二弟去農會買些消毒粉，將那水池做個徹底的消毒。當初因為沒有經驗，随著消毒立即放水，立即將蛙種放入水池內。眼見好幾隻肚皮翻白死亡，趕忙將剩餘於蛙種撈出換上清水。待讀農校的二弟回家告知，這才知道消毒過後，至少須經三天才可以放入池中。

　　蛙是兩棲動物，為了讓牠有個適應的家，我特將水池舖上溪沙，三分之一水域三分二是乾地。面積雖然只有坪多，容納廿餘隻蛙仔絕對沒有問題。這些小青蛙放入池中如魚得水，高興得東游西跳快樂極了。

　　「嘓嘓嘓嘓．．．」一連串巨大的蛙鳴聲驚動家人。我拿著手電筒和五弟循聲源追蹤，走到池邊看見一隻大蛤蟆，入侵水池咬住小蛙不放，另隻在旁鼓噪聲音出自其口。我用竹子掃中牠的身體，但牠還緊緊咬住不鬆口。二弟說牠們是牛蛙，可是我覺奇怪，既是同種為何咬住小蛙不放呢？

　　這時二弟告訴我生物界的生存原則：「自然淘汰與弱肉強食」之道理。因此他勸我養殖牛蛙一定要好好保護，否則將來因牠體大無法控制而任由牠去，那將會造成土種生態上的困擾。二弟的這番告知，讓我聽了非常後悔將牠們收留。現在想將牠們放棄為時已晚，想不到一時之仁，竟是讓人頭痛不已。 【完】