北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『肯特郡的風波』

 

2001年夏初，藉著考察之便，我與英國商友阿特拉斯一同來到肯特郡。車子進入鄉道，淳樸之建築景觀，以及城鎮裏溫洵有禮的尖頭曼們，著實的讓我大開眼界。尤其看到身著西裝手挽雨傘的情景，我的記憶鏡頭之焦距，迅速的被拉回到十八世紀的鄉村景緻裏。

 

翌日，我於考察空檔和友人來到英國肯特郡之鄉下。此行主要目的是前來拜訪，前索羅門郵局長雷格泰勒先生。這是他退休之後，首次我與他在異地之重逢。在我想像中，他一定會像一般英國退休老人一樣，大清早起床腋下挾著一把雨傘，在公園裏蹓狗，或與公園裏的老人家在瞎扯聊著天氣。要不就是在公園裏獨坐，兩眼失神的望著來往的路人。

 

　　待至見面的第一印象，完全出乎我的想法之外。但見他夫婦倆悠閒的迎接我和朋友，並邀請我們坐在老橡樹下喝早茶。鐵製的小圓桌上，罩著雪白的圓桌巾。一壺透明淡紅的立頓紅茶，在乳白色的瓷杯內升起滾燙炊煙，新鮮的牛奶依舊含帶著早晨的熱氣，加入紅茶內，迅速的同化成淡紅的可可亞顏色。

 

離著茶壺不遠之處，橢圓腰子型的瓷盤內，裝滿著許多配茶食用之薄餅。夫婦倆優哉游哉的享受著退休後的日子，柔和的陽光和清風輕拂過臉，精神奕奕令人羨慕不已。夫婦倆帶著和藹的笑容，男性起身做個請坐的姿勢，婦人則拿把木椅給我們，邀我們加入了他們的早餐。

 

泰勒先生不改郵人本色，談話總三句不離郵票和信封。現場只有他一人滔滔不絕，我與朋友以及泰勒夫人全都當成聽眾。這回他又告訴我一則小小的故事，他問我英國人為何喜歡黑色？我搖頭以對，他却得意洋洋的告訴我說：「黑色」在英國，代表尊貴吉祥與幸運的意思。

 

　　早年英國紳士一身黑出席盛會，被視為莊嚴肅穆的彬彬君子。因此黑色對英國人而言，比貴國的紅色或黃色還來得重視。說著他又將話鋒轉向郵事，他說他在附近的學校當集郵導師，每週一節課可以領取五鎊車馬費。看他一臉滿意樣相，我們只好陪著他一臉笑容。

 

　　趁著他抽煙的空檔，我告訴他這回來肯特郡的目的。當他聽說我是前來考察投資環境之時，雙眼瞪得大大的，有頃才告訴我此地環境不宜，因為多雨潮濕對電子業很不適合。友人阿特拉斯則分析利弊回駁他，我在一旁聞出火藥味，生怕他們之間擦槍走火，遂將話題引到集郵方面以沖淡氣氛。

 

　　這回的聚會裏，讓我看到英國尖頭曼們的固執與傻勁。平日文質彬彬的，吵起來之火勢相當猛烈，站在一旁的的我差點就要被波及咧。我看氣氛很濘，所以，起身告個方便，說我們要趕到會場應卯，匆匆辭別離開泰勒夫婦。

 

離開泰勒家，一路上吾友還在喋喋不休，我的立場非常尷尬，只好裝著在看車窗外的風景。他一回神，見我沉默無言，知道自己失禮，因此頻頻向我道歉，我只笑笑當作沒事化除窘局。

 

當晚回到旅館剛準備入浴，房間服務生前來敲門。我快步前去應門，推開房門一看，服務生與泰勒夫婦站在門外。於是我對服務生說謝謝之後，立即請夫婦倆進入我的房間。泰勒先生開口說，他們是為早上之失禮前來致歉。我覺得很不好意思，所以，也誠懇的對夫婦倆說聲「對不起！」，雙方之尷尬遂化為烏有了。 【完】

 

照片-肯特郡風光-[網摘]。


照片-英國鄉村景色-[網摘]。


照片-英國人的早餐-[網摘]。


照片-倫敦的白金漢宮-[網摘]。