北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　"鑑識虎班數蜥蜴的身份"

　　從小我就對野生動植物，有著濃濃的親近情結。看到蛇在雜草間蜿蜒爬行，我會耐心的看著牠安全的脫離視線。路旁的樹樹草草，只要讓我發現有新客，我可與它盤桓個半天，然後依依不捨的與它告別。

　　老祖母常笑我說，還好你不是姓李人家的孩子，要不然準會被認為是李時珍再世。當時對李時珍這名詞，以為他是某種動物或植物。可是向老祖母探詢，老人家總是拿話搪塞，久而久之，自然就把他忘得乾乾淨淨了。這個問題，直到上初中博物課，才從老師口中認識這位，歷史上著名的本草大師。

　　在鄉下的龍眼樹或芒果樹上，經常可以見到一種彩色醒目的樹蜥蜴。因為它的色調搭配很像虎斑紋，所以，我們都稱它叫「虎紋樹蜥蜴」。不過，私下我們還送牠一個古怪的名字，用客家話稱牠為「山狗大」。這是客家罵人的語言，就是你這個人很「縒」，有點傻又拙的意思啦。

　　這個名字不但古怪，牠的型態也很奇怪，彩色斑爛皮膚像似粗糙。可是摸上手的反應，卻是一股子涼涼的柔軟，令人覺得非常意外。山村小孩都喜歡牠們又怕牠們，牠一路陪伴著我們，渡過了許多快樂且難忘的童年。

　　這種樹蜥蜴只是造型外表令人覺得害怕，其實，牠的個性是蠻溫和的。有次，我去偷摘阿富伯婆家的龍眼。因為樹齡高老樹身大，所以，人須攀爬樹上才能摘得到果實。我的爬樹技術遠近馳名，受不住朋伴的鼓譟和撥弄，於是強自出頭，自告奮勇的去當爬樹敢死隊。

　　我之如此大膽，其實，我早上看見她老人家已外出，絕對沒人會拿竹竿來戳你的屁股。因此我覷準這個時機，裝做英雄來搶擔這個百分百安全的任務。我挺胸邁步走到樹下，捋起衣袖擺個瀟灑姿態。然後，用右手拇指在鼻尖上，做個撂一下的動作。接著伸直雙手抅住樹幹，像猴子爬樹般，手腳並用快速的攻頂上去。

　　這時候，旁側的大夥鼓掌幫我打氣。我更是洋洋自得的往上爬。就在我興奮當頭，一件糗事發生，讓我的速度慢了下來。原來在我攀爬攻頂之主樹幹上，左手掌押到一條虎紋蜥蜴，當納涼涼感覺入手，令我震撼的大吃一驚。面子問題加上恐懼，我仍繼續往上爬去。手掌移開之時，見到蜥蜴已經壓死，這才鬆了一口氣，算是解決了難題。

　　過度驚嚇冷汗狂冒，解除困難之後，却又覺得有點空虛。逃過一劫的我，暗自慶幸没被牠咬到。古老傳說裏常被引述說：「虎紋樹蜥咬人無藥可救，除非牠願意到樹梢絕頂，幫你找來解藥。否則，被咬者非死不可。」這種說法，的確讓山村小孩們，都不敢輕易的用手去碰觸牠們。

　　稍長我考上某大學之農學院，鎮日與動植物接觸，有機會研究到牠們的生態。我將童年對樹蜥之懷疑提出，向我的論文指導教授請教，教授回答說：「蜥蜴是古化石，全球有數千種族系。據所瞭解：帶有毒性的族系並不多。」又說：「樹蜥蜴，以及其他家族會讓人覺得害怕，那是因為牠們的保護色太鮮明的關係。牠們的牙齒不夠發達，故只靠那長長摺疊帶有黏液的舌頭，黏蟲仔填飽肚皮罷了！」

　　1990年，我在非洲工作大半年。每在月圓之夜，可以聽到許多蟲鳴聒噪。我知道，那是牠們求偶發出的信號，所以沒興趣去干擾牠。不過，有一種「呱呱」叫聲特別響亮吵耳。我因好奇找來黑傭詢問，她們說那是「Tiger Lizard」的叫聲。她一講完便擠出曖昧的眼神，我覺奇怪問她原因，幾經施壓她才訕訕的說：「這是牠們交配的叫聲嘛！」

她這樣說著，我不好再追問下去，只好信步走到外頭看看夜色。走進小樹林，突然這種叫聲又在我耳畔響起。我用手電筒照射小心搜查，果然看到一對虎蜥在進行敦倫之樂。我不經意的將光線移開照射別處，天啊！竟然是滿樹的虎蜥。這要讓牠們都玩起配對遊戲，可能整晚都無法睡覺了。

有天黑傭在樹下聚餐，我下班恰好路過，他們殷勤的要我一起吃飯。男主人說，他們煮了一大鍋的非洲酸辣湯Ogbono（音唸歐古柏諾），希望我不要錯過機會。我不好意思的入座，見到裡面許多肉塊載浮載沉，好像與傳統之酸湯加魚煮不同。我用湯匙弄點嘗試味道，覺得酸辣還可接受。

於是我問他們，鍋內滾動的是肉塊是啥肉？男主人好心告訴我說：「Ogbono湯，就是樹子與虎蜥肉熬成的名湯。」他們說得輕鬆，我可是聽得毛骨悚然。因此，一聽完他們的陳述，我便嚇得丟下飯碗跑開了。

晚上我的黑人朋友戈德溫來訪，我將此事說給他聽，他聽完哈哈大笑，說我們台灣人真笨。他也是一臉曖昧的神色對我說：「那玩意兒，就是我們黑人的Viagra嘛！」旁邊的台灣同事問我，戈德溫到底在說些甚麼？這時我不好作答，只好顧左右而言他交差了事啦。  【2010-4-12修稿】