北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　　『漫步野溪小組曲』


　　抽空想去郊外踏青，因為單獨一人漫無目標，故爾不希望走太遠，以免超出體況之負荷。正在思忖之間，一列火車停靠在小站，我拿著敬老月票，迅速的通過剪票閘口，剛剛踩上火車的腳踏板，人未站穩火車已經啟動。約經十來分鐘之車程，我在一個陌生的小站下車。

　　走出車站有三條小道，正面是大街道，左側是一條通山小徑，右側則是通往溪岸之路。或許因為我喜歡水，所以，我選擇了第三條路走向溪邊去。這條寬闊的大溪沿著山腳流勢，走不遠，就可見到一座祖母綠水色的深潭。走近潭邊，周遭涼氣擴散，給人渾身有著一種清涼的感覺。

　　淺潭處潭水清澈，水中游魚看得一清二楚。小魚兒群群追逐水底，時而排成一字躥游，時而躍出水面透透空氣。一幅大自然的悠閒，讓人看了心情愉快。久鬱之都市塵氣，突然獲得紓解，心神頓然輕鬆不少。於是我選個景緻開闊之地，坐在一顆牛背狀巨石之上。退除鞋襪，將雙腳泡入水中，靜靜的享受著，這陣大自然賜給的清涼。

　　這條石溪又長又遠，水流崢潀不息，溪石磊磊，一望無垠。清涼已夠，我沿著石溪信步走走，轉個小彎，眼前豁然開朗，又是一番的景色。眼前所見儘是一片翠綠，綿延這似乎沒有盡頭。溪邊臨水濕地上，月見草與水辣蓼簇簇擁擁，根底還可見到小溪蟹在爬行。

　　這些已草兒花兒，與我的童年關係密切。月見草，可以讓牛隻增進食慾。夏天天氣炎熱，牛隻胃口不佳沒有勞力，只要到溪畔割些新鮮月見草，拌入牛草讓牛嚼食，憋住的食慾立可收到開胃之效。水辣蓼味苦帶辣，它是屬於初夏之綠草。嫩綠叢叢生在水源淺灘處，它與月見草交織成漸層綠色。一深一淺的綠色，井然不紊非常醒眼。花開一黃一白中襯紫，在夏季裡盛開，花色格外的醒目。

　　水辣蓼，它是日本人喜歡的火鍋水菜之一，但它卻是我們打水獵時之好幫手。牛童群聚溪邊抓魚，水深不容易捕捉。只好群策群力翻水溝排水，但不容易將漁區之水排盡，這時必須藉種辣蓼敲汁到入水中，魚兒受辣而暈頭轉向，時時浮出水面更換空氣。於是群童站立水涯，浮出一條抓它一條。浮得多時，大夥手忙腳亂，於是漏抓之魚比比皆是。

　　收拾起回味心情，繼續沿著石溪走下去。綠綠溪草盡頭，有座不太起眼的土地祠。祠座疊石砌成，屋頂則是用水泥搭蓋。土地祠週遭人煙稀少，所以祂的香火少得可憐。土地祠左側有棵老榕樹，華蔭蓋頂樹葉濃綠。萬籟天成，鳥鳴啾啾，簡直就像世外桃源嘛。

　　突然眼前出現兩條游蛇，一路邊游走，一邊吐著舌信探路。二蛇一下子齊頭並進，一下子又首尾追逐。我心在想：牠們如此親暱，一定是夫妻檔，要不就是情侶一對。果如所想，但見二蛇游近老榕樹根之洞中，極盡纏綿廝磨狀極親暱。半晌過後二蛇伏地不動，想必是渡盡春風繾蜷疲累矣。

　　離開土地祠，沿著蜿蜒之溪岸，踩上蛇籠堤防，不禁憶起先民之智慧。在那鋼筋水泥尚未出現的時代哩，他們利用粗鐵絲邊之蛇籠，裝填卵石捱靠放置成一條穩固的堤防，擋洪水便利人行，加上推疊美麗之外觀，由不得你不讚嘆先聰慧。

　　走完蛇籠堤防是座小村落，寥寥十數家人進進出出而已。此時已近晚餐時間，飢腸轆轆有點餓相。偏偏附近又沒有吃攤，因此，趕緊加快腳步走向車站。正好北上火車抵達停靠，剪票上車時間緊湊，返抵家門正是晚餐上桌時分。　【完】