北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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封面照片-庫瑪與玩伴-[網摘]。




　　　　　　　　　　　　　『庫瑪的晚年』


　　「庫瑪吃藥啦！張開嘴巴，啊…對啦，就這樣…..。」母親一大早就在玉蘭花樹下，餵灌老庫瑪服藥。形象威猛的庫瑪，垂垂老矣！牠終究還是，抵擋不住生命的規律。現在牠又老又病啦，極需要好好的休息養病。兩年前獸醫就已告知，庫瑪的視力已經不行，四肢鈣化情形非常嚴重。果如其然，在一次驟雷驚嚇之下，牠的行動變得遲鈍，反應也大不如前啦。

　　庫瑪服用的狗藥，主要功用是在保護關節。不過，這種藥吃多了很傷胃，因此，獸醫一再的告誡不可過量。由於庫瑪的狗嘴尖長，要使藥丸吞下狗腹，母親需將手，拿藥伸進牠的喉嚨才可如願。雖然牠與母親很熟，但這種餵法，總讓人心裡感覺毛毛的，危險成分似乎很高，所以在每回餵藥之時，母親還是戰戰兢兢不敢造次，生怕一不留神招來麻煩。

自從受過導盲與救難的專業訓練後，庫瑪在直屬單位服務已超過了十年。若以狗的壽限來比照，此時正值牠該退休的年紀。兩年前，牠的步履已現蹣跚狀況，時時還常罹患感冒。牠的服務單位認為牠已屆齡，很想將牠送進養老院養老。母親得到消息，透過阿坤獸醫的協助，終於從牠的單位領回家中飼養。

　　她老人家十分不捨，故爾倩請阿坤為牠配藥，時時替他按摩治療。奈何歲月不饒狗，牠還是無法阻擋，生理上的自然老化。不捨但又何奈，人都無法避免生老病死，更何況是一隻狗。庫瑪的衰老病痛，我們只有乾瞪眼，看著牠走向死亡之路，卻是束手無策！

　　阿坤時常接近動物，生生死死看得多，所以他的看法比較達觀。他向我母親建議：與其看著牠受痛苦，不如給牠「安樂死」來得人道些。阿坤說：最近有一種動物安樂死新藥問世，它叫「巴比妥鹽酸溶液」，無色無味，稀釋後注射，動物不會感覺痛苦。

　　阿坤的解說讓母親害怕，她老人家聽完立即雙手合什，口誦「阿彌陀佛」不已。老人家篤信神佛，她認為安樂死有點殘忍，因此，無論如何也不讓庫瑪接受安樂死。卻沒想到，母親一念之仁，讓庫瑪的晚年飽受折磨。每日淩晨兩三點鐘左右，庫瑪的病痛發作之時，哀嚎之聲不絕於耳，任誰聽了也都會為牠，掉下同情之淚。

　　這天我在忙碌，一位衣冠楚楚的青年人找我。他恭敬的給我一張名片，片上醒目的粗黑字體「寵物樂園」躍進眼簾。我不明他的來意，但還是禮貌延他入坐。未等我開口，他已自我介紹：「敝姓王，是個專業的獸醫師。因對動物產生感情，不忍見其受苦死亡，所以開了這家寵物樂園，專為往生動物做最後的服務。」

　　年青人的口才不錯，唏哩嘩啦的述說了一大篇，使我插嘴機會也沒有。一般人的觀念「貓死吊樹頭，狗死放水流」。但這位青年的業務，卻是推銷寵物的身後服務，在當時而言，可以說是很新穎的構思。正想開口問些內容，誰知他又開口說：「本園開幕迄今，已替許多客戶火化及安葬車禍、生病或老死的寵物。因以服務為目的，故自開張至今頗受好評。」

他稍頓又接著說：「火化後的骨灰，飼主可以寄塔或自行帶回。本園設有靈堂，依各種宗教舉行儀式超渡，藉由宗教法力幫助寵物早日超生。」天啊！這種享受與人類往生禮節不是一樣嗎？

　　老媽最捨不得庫瑪，眼下牠的生命只是時間問題。因此，在這位青年如簧之舌的攻勢下，她不明裡就的便為庫瑪簽下往生的服務契約。訂約完成需要繳納定金，平日吝嗇的她，連眉頭也沒皺一下，就很慷慨的如數付出。年輕人喜孜孜的點完鈔票離去，老媽一人悵然望著天際，腦子裡不知在想著啥事？ 【完】

照片-庫瑪在奔跑-[網摘]。

 

 

照片-庫瑪流口水-[網摘]。

 

 

照片-庫瑪的晚年-[網摘]。