台灣人稱建造新房子叫做起新厝，即使在今天，起厝也還維持許多規矩，往昔年代更是禁忌多多，無人膽敢造次。
建造一棟房屋無論規模大小有三大工程，分別是腳、身、頭也就是地、壁、頂，在風水觀念深植人心的年代，建屋首由地理師依自然環境選定位置方向五行，定出中軸線，這也叫做分金，分金完成才次第配置房間和厝內所有格局。
定出中軸線及完成配置之後進行放樣，放樣師父以墨斗線定位做記號，這個動作又稱述臻（金〕，因為台語線和散同音，因此改稱臻，臻台語唸真，真足就是仔細，有提醒大家要更仔細些的意思。放樣是頗具專業性的工作，土水司會放樣就代表已具備建屋實力了。
丈量牆高寬或是門窗一切都要使用魯班尺，就是一種刻有吉兇註記的尺規，又分兩大類，陽宅稱為文公尺，陰宅稱做丁蘭尺，以紅黑二色區隔尺寸。文公尺在尺寸上分成財病離義官劫本等，取捨各有所依所避，千萬不能把尺寸定位放在兇的位置，會招來不吉祥的後果。
兩種魯班尺也有混合使用的地方，例如興建宗祠本體，要依文公尺丈量，但宗祠內供奉祖先牌位的龕座則用丁蘭尺，代表祖厝屬陽宅，龕座屬陰宅。
建築禁忌殊多，犯煞學問更大，舉例來說，有所謂宮廟前祖厝後的說法，宮廟前宜寬廣，沿廟口正對大路俗稱收路箭，是為大吉大利大格局，祖厝則應位居聚落後方高亢處，宮廟前和祖厝後都不宜有民宅，據說會對起厝人家不利。
動工也應擇定吉日吉時，動土與破土不同，陽宅稱為動土，陰宅稱為破土，二者不可誤用，動土與完工後的安龍謝土均要祭拜土地神。
動工後下挖地基，早年下挖四尺深四尺寬，因昔時大多為平房或二層式，如此深度的地基已足敷安全需求。
古早時代的土埆厝，土埆是用泥土、榖殻、稻草依比例混合，以人力或牛來協助踩踏充份拌勻，印模陰乾後使用，陰乾時上層要覆上稻草，以防日曬造成龜裂。如果土埆龜裂了就前功盡棄無法使用了。即使只起一間土埆厝也是龐大工程，往往全村壯丁都會集合前來協助。
建築用的石灰是將礁石燒到成粉末狀迅速噴水冷卻而成，使用前還要過篩，取用其細粉部份。建築用的石灰是石灰加水泥和砂，裝飾用石灰則加紙筋纖維或麻袋絨。以前水泥昂貴無比，石灰是混合其內的替代品。
房子起到一定高度開始安置橫樑，這也是一件大事，上樑時必須由屬虎屬龍者扶樑，升上屋頂就定位安好後釘上一塊紅布，放鞭炮慶祝，師父和全體工人及主人家一齊吃湯圓，隆重的還要設宴擺上酒席邀請親友慶賀一番。
上樑之後還有合脊這一道儀式，所謂合脊，就是厝殻完成之意，師父在正脊中央預留一塊磚的位置，合脊時辰一到便登上大脊，在那個位置上放入吉祥物再安上磚塊，主人獻上紅包。唯此習俗現大多已省略。據說所謂吉祥物是一隻烏秋鳥，究竟是什麼，外人難以窺知。
大門中央書寫堂號，客家住宅必有堂號，閩南人則較自在寬鬆，可設也可不設。
堂號又稱郡望或地望，以秦漢時期的古地名來代表遠祖發祥之地，例如陳姓稱穎川堂，黃姓江夏堂，許姓高陽堂，蔡姓濟陽堂，姜姓天水堂…。
堂號還有大小堂號之分，小堂又稱自立堂號，多係家族一脈發跡後自取，板橋林家叫永澤堂，竹山林家崇本堂，台北大龍峒陳家德星堂，都是小堂號。
堂號書寫方式，祖籍惠州聚居桃竹苗的客家人大多由右向左書寫，祖籍潮州而聚居台灣南部客家厝則將堂寫在中央，看堂號大致便可知其祖籍。
關於磚瓦厝的屋頂，覆瓦也有學問，最主要便是要避免七扣八笑的禁忌。瓦是彎型的力朝上稱火為笑瓦，朝下稱為哭瓦，如何排列事關風水。瓦的施作事關漏水及耐用，要謹守笑瓦歸中準則，笑瓦歸中的意思是中軸線正中央那一排要排放笑瓦，如果誤排覆瓦，中軸線兩側排流雨水，有如兩行眼淚，是為大忌。
人的居處蓋紅瓦，佛寺蓋黑瓦，廟宇蓋琉璃瓦是主要原則，陰宅則採藍色瓦。
瓦的最上頭稱為大脊或正脊，正脊事關門面壯美，無論飾以剪黏、泥塑或以花形磚鑲飾，都在求其給人第一印象的美觀。花形磚具有穿透性，美觀之外還可降低風阻。
正脊本意只是鎮瓦並增加屋頂重量防止被風掀掉，後來越做越華麗也越考究，脊之收尾又稱棟頭，大致上可分二形，燕尾及馬背，是工匠之最高技法展示處，除了左右要完全對稱，線條要求其優美，與脊之比例也得講究，過與不及均為失敗。
左右燕尾分叉大多各四根，早年用竹材製作，現在有鐵條、銅條或不鏽鋼，外抹三合土，長度不逾八寸，太長仍有斷裂之虞。
馬背看似單純，形如馬鞍，但仍要依據易經相生相剋原理來選擇陰陽五形，大致上是房屋座落方位配合主人命格而定。例如東屬震卦，五行屬木，西兌卦屬金，南離卦為火，北坎卦屬水，依此類推。
以坐北朝南為例，坐北朝南坎卦水行，金生水水剋火棟頭做金對主人有利，風水書描述金為圓線條滑順單弧，木為直線條陡直單弧，水為曲線條由3個圓弧線構成如水波起，火為銳線條由多個反曲線組成狀如燃燒火熖，土則為方，頂端呈平頭狀，仔細辨識便可見到馬背的同中有異之製作玄機。
正脊長度也要依陰陽算尺寸，奇數是陽偶數是陰，如果是２０尺偶數寸的陰，餘數就要留奇數陽；如果是２１尺，奇數陽，就要留有偶數的陰寸，不止屋脊，門窗隔間也一樣都要講究。
（刊登於北美世界日報）
起厝規矩多
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