收到這學期帶過實習的學妹寄來一封信，她碰到了一個小小的問題，下學期預計要修一門課，寒假時先去和老師打招呼熟悉環境，老師只會叫她做一些工讀生做的事情，KEY名單，畫圖等等，感覺上不如去讀書比較實在，在那裡雖然也會學到些什麼，但都是雜學（不學無術的東西），最後她提到那裡的氣氛令她很不舒服，問我以我的角度來看，寒假就會去跟老師開始嗎？
我實在不知道該怎麼幫他做建議，就像我那年暑假窩在實驗室裡吹自然風吸丙酮到底值不值得一樣無解。
藥學研究室我畢業之後才開始的一門新課程，我想開設一門課程總是有它的目的和方向以及預計要達成的目標，但我總感覺這個課程像是一種交換或是買賣。大家一窩蜂得跑去跟老師作實驗，沒有良心的老師可高興了，原本只是壓榨利用剝削研究生，現在又多了不知道是不是白痴傻瓜自願送死的大學部學生，雖然他們還不會也不了解做學問的方法，但是終究是必須從基層學起，先學會幫老師打報告吧，有機會去幫忙找資料，整理實驗的結果，反正學生傻傻的，你叫他做什麼他都很高興，還就怕你都不理他，任他自生自滅呢！有的學生則是一心向學，正好趁此機會和教授們搞好關係，推薦甄試保送直升一大堆名目都是除了春天研究所考試之外的方便法門，學生老師皆大歡喜。
我沒有機會修到這門課，所以我也不知道該給學妹你什麼建議，可是在大二唸完準備升大三的那年暑假，我很幸運的也有一個機會和系上的老師做起了實驗，那也算是藥學研究吧！那彷彿還聞得到有機溶媒聽的到蟬鳴聲的夏天。
我大二一直搞不清楚研究所是在幹嘛的，到底大學畢業還需要繼續讀下去或是工作，唸研究所的話自己的藥研所四個組每年也只招收不到十個碩士生，聽說要考進去很難很難。那棟躲在楓林道末端遙遠的藥學大樓，是大三大四學長一大堆人擠在裡面上實驗課、研究所不認識的怪人和老師們塞滿書籍考卷瓶瓶罐罐的實驗室兼辦公室，陰暗的一樓讓我們每次進去都不太敢久留，能製造神奇藥丸的宮殿，充滿神秘幽靈的能量和氣氛。
那年聽到高年級學長說，某位老師有收大學部的學生教他們做實驗，因為他曾經也參加過了，所以他能很確定的跟我打包票。我聽了好高興喔！難得有老師願意撥空免費指導，讓我能有機會提早接觸專業的領域、了解研究生的生活方式，我當時以為這實在是一種提早開始的人生歷練。於是在學期末了，我跟在學長的身後，摸索到學術地位崇高的老師的小辦公室和他談了幾分鐘，老師就一口答應讓我跟著做實驗，有前輩熟人帶路，果然一切好說話。
老舊的研究生實驗室實在是太擁擠了，根本容不下我這個編制外的學生，我每天一個人獨享著三樓學生實驗室，佔領五十個人的實驗空間，外面的夏蟬聒噪的不得了，我的水浴鍋上蒸氣也冒個不停。幾年前學長作畢業論文剩下的幾十桶烏朻葉泡在酒精裡，我的工作就是繼續做成份的分離，嘗試粹取有效成分。每天開著減壓蒸餾機器把酒精先抽提出來做著初步的濃縮工作。同時不斷嘗試不同的混合溶劑跑TLC看分離的結果。看著濃縮玻璃瓶裡淡綠色的液體轉著轉著變少變濃，剛開始還非常興奮，過了兩個星期，發現大概一個暑假也沒辦法把二十幾桶的溶液搞定，TLC也跑了一大堆垃圾出來。
八月初，我早上把column打開繼續位完成的工作，然後爬到三樓窗外的走廊，伸手摘採剛開的新鮮花瓣，聞了一個月的花香，想看看能不能收集一些做成香水。下午，在實驗室睡飽了，到球場參加排球校隊的暑期集訓，休息的時候再回實驗室看看。九月開學了，忙碌的課業讓我有好理由不回實驗室繼續分離與分析，那隻沒能完成的column被助教放在角落蓋上鋁箔紙又傻傻的呆了半年，等到另一位有幹勁要來做實驗人，需要直徑八公分的大column來通sample時被清的乾乾淨淨毫無痕跡，也許現在回去，還可以在廚櫃上面發現那幾個裝了不知有何神奇功效結晶的小錐形瓶，小貼紙上面有著退色的字跡，寫著當年編上去的號碼。
實驗紀錄已經丟到不知何方
藥學大樓和後面大片的藥園在八十一年被剷平，變成道路、公園和宿舍
記憶裡只有充滿酒精蒸氣與丙酮味
伴隨炎炎夏日裡的蟬鳴
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