敬字亭是客家族群特有的民俗建築，意義是在「惜紙敬字」。
客家人相當重視文教與文風，不僅「晴耕」，還要「雨讀」，將讀書視為是光耀門楣之事。對於讀書人來說，紙與文字是先聖賢人遺教後世的媒介，自然對印有文字的書本、書寫過的紙張都要妥善保存，不可任意丟棄。即使要廢棄不用，也必須集中到敬字亭，舉行祭典儀式後方可焚燒，以表示對字紙的尊重，更是對先人遺教的一種尊敬。所以，敬字亭是敬字文化的具體表徵。
敬字亭的造型大體上是磚造三層的塔，高度約三公尺，底厚頂瘦，底層有焚紙口，頂端多為葫蘆、毛筆等裝飾。敬字亭大多設在村莊的莊頭，有的還與廟宇做結合。美濃和麟洛小份巷的敬字亭就是典型的敬字亭，磚造塔體，頂有葫蘆。特別的是，麟洛小份巷的敬字亭在中層還供有文昌帝君的神位，前方還有香爐與天公爐，除了崇文外，也將敬字「神格化」。亭的每層連接處都設有亭筵，外牆還有壁畫環繞，中層文昌帝君牌位外還有門聯，聯題「敬奉金香火，聖神庇萬民」，橫書「敬聖亭」三字，由此可見這座敬字亭除了焚紙功能外，更有廟宇祭祀意義。
代表文教的神祇除文昌帝君（梓橦星君）外，還有魁斗星君、孚佑帝君（呂洞賓）、文衡聖帝（關聖帝君、關公）和朱衣星君（有人說是朱熹），合稱「五文昌」。其中關公文武雙全，曾為保護嫂嫂而夜讀春秋，秉燭達旦，所以不管文官武將都推崇關公。除了五文昌外，還有孔子、韓愈、倉頡，也是代表文風的聖賢。麟洛鄭成功廟龍邊即奉有孔子，而內埔的昌黎祠則為全台唯一供奉韓愈的廟宇。每逢考季，這些神祇的廟就特別熱鬧，常有許多考生帶準考證前來求取題名金榜。
麟洛小份巷的敬字亭除了敬紙功能外，還有鎮煞、祈福的意義。相傳麟洛是大武山龍脈所生龍氣的聚集處，為擋下龍氣，使龍氣留在麟洛，鄉民在現今的新圍、新田兩村間建了七個土墩，名為「七星墩」，並建敬字亭，以留住龍氣，如此方能地靈人傑、平安祥和。但七星墩已遭洪水沖毀，只聖敬字亭。
除了典型的敬字亭外，竹田鄉西勢村的文筆亭一反傳統，而以毛筆為造型。文筆亭位於西勢村與六巷村的交界處，是三層水泥建築，高度約六公尺，每層之間設有亭筵，筵上並有龍鳳剪粘，工法較一般敬字亭細緻。文筆亭採「文房四寶」為設計原理，頂端是一毛「筆」，亭旁的字爐被燻黑如「墨」，亭前的水池似「硯」，最後以大地為「紙」，意義深遠，令人不得不佩服這樣的巧思。
文筆亭底層供奉關聖帝君，中層供奉孔聖先師，頂層供奉魁斗星君，顯示客家先人講求文武合一、智勇雙全的意涵，除了重視文風外，也重視忠義，所以從當年客家先民組「六堆」義勇軍對抗外敵，就可以得到印證。
西勢文筆亭本身並沒有焚紙的功能，而是旁邊的字爐，字爐造型就如一般廟宇之金爐。文筆亭旁邊還有一福德祠，祠內奉祀土地公，保佑地方及村民。順帶一提的是，文筆亭前有一天公爐，但爐耳的雙龍只剩一只，不知是刻意，還是遭人為破壞？
結論是，文筆亭除了傳統敬紙意義外，還供奉文武神祇，旁有土地公祠，是敬字亭與廟宇做結合的範例。
最後，在南勢村與頭崙村交界處、屏50縣道旁也有一個文筆亭，只是這個文筆亭造型較為簡單，規模大小如同一般的敬字亭，亭最上面兩層有筵，筵上並無裝飾剪粘，材質採洗砂，頂端的毛筆造型仍是最大特徵。在送紙口上有「字爐」兩大字，上方並題有「敬惜字紙，善功末大」八字，同樣是在提醒人們敬紙惜字的美徳。亭的前方有一天公爐，爐邊是一條小溪，溪上有小橋，橋橫接屏50縣道、連接南勢、頭崙兩村。亭的旁邊也有一座福德祠，供奉土地公。
六堆地區除了麟洛、竹田這三座敬字亭外，還有竹田糶糴村（ㄊ一ㄠˋㄉ一ˊ） 的敬聖亭、佳冬賴家村敬聖亭、內埔東勢村敬字亭、枋寮玉泉村石頭營聖蹟亭、萬巒佳和村敬字亭、滿州永靖村敬聖亭等，形式雖有所不同，但都大同小異，異中求同，同中求異，最終意義都是在敬紙惜字、尊古聖賢，行教化之功能。
