為什麼要靜心？
一如造箭者削木製作筆直的箭，上師會導正偏離正道的思緒。——佛陀
有趣的一件事是，當我們內心焦躁，然而一整天裡卻抽不出幾分鐘的時間，安靜坐著，沉澱思緒。我們聽人說過靜心的好處，但總有其他事要忙。我們可能倒杯紅酒，癱在沙發上，坐在電視機前不斷轉台，直到精疲力竭上床就寢——此舉或許可讓我們獲得短暫的休息，其實只是惡性循環的一部分。
要改變舊習慣或養成新習慣並非易事。因此，在開始練習靜心時，參加每週一次的集體靜心，對養成習慣非常有幫助。你可以和自己約定，每天早上或晚上靜心十分鐘。把鬧鐘設定的時間提早十分鐘，你就不必急著出門，而是在那十分鐘好整以暇地專注於呼吸，想想生命中的美好事物。只要一開始這個練習，你立刻可感受到它會對日常生活有正向影響。
佛陀曾說過一個關於「靜心」故事：有一個人被困在河岸邊，面臨極大的危險，而河的另一邊是個安全的地方。但兩岸之間沒有過河的橋，也沒有渡船可搭。於是，這個人找來樹幹、樹葉與蔓藤，製做了木筏。他趴在木筏上，用四肢划水，設法到了對岸，脫離危險。
佛陀問弟子：「如果這個人在渡河後，心想『這個木筏救了我一命，所以我應該背著它繼續前進。』你們覺得如何？」眾弟子都認為這是不智之舉。佛陀再問：「如果這個人心懷感激地把木筏留在岸邊，因為他知道木筏救了自己一命，但一旦到了岸上，它就失去了作用。你們覺得如何？」眾弟子回答，這是明智的想法。佛陀最後做出結論：「我給你們訓示就像是渡河用的木筏，不必緊抓住不放。」
靜心就像木筏，它幫助我們在心智的河流航行，藉此了解自己的心。但當我們達成目的後，就不必再緊抓不放。我們可以透過靜心探索心智，使自己不至於迷失在紛亂的思緒中。最後，我們也無須一直把靜心的結果放在心上，而是留在河岸邊。
佛陀也說，不要費力掙扎，也不要延誤渡河的時機。假如你真的希望讓自己的心變得更平靜，就該立刻採取行動。只要順著河流走，很快就會到達對岸。你應先讓心中所有的思緒全部浮現；某些念頭或情緒或許會令你感到羞愧，但一段時間過去，你會發現，放下自我意識之後，羞愧、評斷或偏執就沒有存在的必要了——你再也不需要緊抓住那些痛苦或不安的思緒，而可以看著它們，然後讓它們離開。
現代人對「靜心」一詞大多不再陌生。許多人也會談論「覺知」，這個觀念有助於揭開靜心的神祕面紗。誠然，你可以認為靜心就是盤腿而坐，專注於呼吸，讓心情平靜下來。我稍後會再詳細說明這種靜心方式，以及這種方法為何對我們有幫助。但我還想談談更廣義的靜心，它與日常覺知有密切的關係。覺知就是把心思完全放在當下。這指的不是淨空你的心——這是最困難的境界，即使一輩子修行的人，也難以辦到。它指的是開發覺知內心活動的能力，專注留意當下的片刻。讓自己意識到心中有哪些情緒浮現，培養觀察這些情緒的能力，而不被情緒淹沒或吞噬：當你察覺憤怒湧現時，你可以決定要緊抓住這個憤怒情緒，還是看著它，在心中將它推翻，然後任它消失。
靜心無法幫助我們變成「更好的人」，而是幫助我們更加了解自己，無論是內在與外在。透過這個練習，我們和自己的相處會愈來愈自在，思緒不再失控，定靜下來，我們也不再需要逃避面對自己。然後，我們可能開始注意到，某些短暫靜止的片刻會自然地出現；我們的心在日常對話與閒談之間，會得到片刻寧靜。此時，我們得以與自己的心性相會。當我們的覺知力增強，就能在這些時刻——當感受到徹底的放鬆或滿足、全然專注或順著生命之流前進、純粹的愛與慈悲出現時，立刻察覺。我們的心清澈如水，喧囂雜念消失無蹤。
但靜心練習並非只為了明澈與平靜。當我們對慈悲與愛這類正向感受，變得更加敏銳時，同時也會有多一點的時間面對負面的情緒，包括憤怒與忌妒。我們學會與情緒共處，而不再逃避它或將它埋藏。舉例來說，若你習慣逃避衝突場面，原因可能不是你擔心或不高興，而是你害怕起衝突的後果，於是寧可撫平裂痕，當作沒事。但若你不花時間處理情緒，包括看似負面的惱火、失望或憤怒，它們就會變得愈來愈強悍，並播下苦惱與不安的種子。令人不舒服的念頭與情緒，可能在靜心時湧現。經過多次練習，你就能夠以仁慈之心面對這些情緒，傾聽它的聲音，了解它，然後將它放下。
靜心可使我們看見並思索前述的「三個觀念」。了解快樂或苦惱的源頭後，我們就能一步步播下快樂的種子，並悉心照料培育。我們可透過感恩靜心，達到這個目的。假如你只能從這本書帶走一個觀念，我希望你能學會感恩靜心。我們也能透過它去思考自己無力控制的事物，去學習如何回應，溫柔地克服所有阻礙。我們還能靜思人生的變化與無常。慢慢的，我們就能鬆開未知狀況與恐懼之間的連結。學會面對恐懼、學會放下，逐漸減輕心中的負擔。
呼吸靜心可降低壓力，其效果已獲得證實。因此，如果需要減輕壓力，我建議你每天早晨進行呼吸靜心，這對心智健康與壓力紓解非常有助益。若想更進一步面對情緒慣性模式，那麼沉思靜心可提供一面明鏡，幫助你以平靜的心，清楚看見自己的內心。透過這些方法，你就能開始慢慢改變看待世事的方法，以及生活方式。
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