’牛心免於束縛
在禪宗裡，牛是修行者妄心的象徵。宏智禪師這段文字用上牛的比喻，來告訴我們如何使牛心擺脫束縛：
便與牽轉牛鼻來，自然頭角崢嶸地，異類中行履，了不犯人苗稼。騰騰任運，任運騰騰，無收繫安排處，便是耕破劫空田地底。
宏智禪師說，修行者的心就像牛一樣。即使這個心年輕溫順，但並不平伏或平常，而是很有力的，頭角崢嶸。但也有些好素質：很有活力、勇氣。中國人說：「初生之犢不怕虎。」牛的另一個好素質就是，即使在路上跟其他動物混在一塊，也不會踏到莊稼上。牛和眾生相處得很好，不會製造麻煩。這裡的牛象徵剛開悟的人，他因為重生，所以很活潑、有力。儘管年輕，卻在眾人中頭角崢嶸，相處時也不會為他人帶來煩惱和問題。這就是「了不犯人苗稼」的意思。
史懷哲放棄了音樂家的名聲，遠赴疾病叢生的非洲小村落去當醫師。他毫無畏懼地在病人中工作多年，活人無數，自己卻沒生病。同樣地，開悟的人能跟社會上三教九流的人打成一片，幫助他們，而不受他們影響。中國有句諺語：「上了賊船，就得學當賊」。開悟的人多少像這樣，如果發現自己上了賊船，會混跡其中，贏得賊人的信任，到頭來把賊人變成良民。這是很困難的工作。
能力傑出的人經常自信滿滿，自以為是，不去適應別人，而要別人變得像他們一樣。他們採取的是對立和令人生畏的方式。另一方面，開悟的人十分尋常，願意適應別人的環境，自在地與人打成一片。開悟的人透過自己的言行舉止贏得他人的信任，因而能幫助他人；他們不是透過說教，而是透過打動人心。人們經常因此遇見佛法，接受佛法。因此，這種與人互動的方式被比喻成很純淨的光亮，看不到一點塵埃。與其說教，不如去感動人，讓他們為你所打動。如果因緣具足的話，他們會自動接受佛法。
人們有時對我說，我應該把弟子訓練得更好，好像我是馴獸師一樣，能把弟子鞭策得更好。有一些非佛教徒的配偶向我抱怨：「師父，我先生皈依你了，為什麼你沒把他訓練得更好？」〔眾人笑〕我回答說：「你先生稱我師父，只是偶爾看看我。但你跟他每天生活在一塊，卻期盼『我』來訓練他。」我說這話時，心想也許我不該有那麼多學生。他們皈依我，而我卻突然變成了他們的婚姻顧問。〔眾人笑〕其實，我們並不使用佛法來屈服人或教訓人。人們接受佛法時，通常是因為他們被佛法所感動、打動。
無論如何，我都對弟子表示關切：「你是佛教徒，要提醒自己佛教徒是什麼意思，要不斷修行寬恕和分享」等等。我會對配偶說：「婚姻是很難得的機緣，應該好好珍惜。婚姻中包含著互助、分享，最重要的是互敬。我會試著幫忙，但你自己也該盡力，因為畢竟是你倆生活在一塊。要增進婚姻關係最直接的方式就是分享心聲，那麼另一半就會被你感動。」
我們回到原文，「牽轉牛鼻」只是意味著透過修行來鍊心，培養智慧和慈悲。讓我們接著看這個牛心到底是怎麼一回事。
騰騰任運
騰騰任運，任運騰騰，無收繫安排處，便
是耕破劫空田地底。
這種慈悲智慧心，這種牛心，任運騰騰，充滿活力，自在地回應眾生與環境，沒有任何偏見。這就是所謂的「任運」。這種存在方式很精準，卻很自由、活潑，而且在與眾生互動時總是非常自在。相對於我們自己的生活，就會看出人們很忙碌、能幹，但當他們疲勞時，就會顯露出真正的感受。他們會認為：「我成天都在為別人忙這忙那。」他們能完成工作，但當壓力和疲勞攀升時，挫折感就會浮現。他們也許是很騰騰、充滿活力，卻不能自在任運地回應環境，反而像是用挫折來回應，也許心裡感覺有點像是不幸被困在這樣的環境中。
然而開悟的人即使在壓力和要求下，依然覺得很自然，自由自在。他們做事時全力以赴，依照自己的速度，心中非常快樂。即使他們的身體被侷限住，行程排滿了各式各樣的工作，但他們的心不忙。沒有忙碌之心就能享受自由自在，並且維持這種愉快的狀態。
我知道一種人很有效率、很有技巧。這種聰明人雖然行程很忙，卻能準時處理完事情，但偶爾他會有這種中國式的說法：「我並沒有吃得比別人多，幹嘛要做這麼多事？」美國式的說法也許不同：「我和你拿的薪水一樣多，為什麼我得做這麼多事？」〔眾人笑〕有些人非常活潑，充滿活力，但覺得困在自己的工作中。有些人既不活躍，也不盡力工作，只是在那裡應付。比方說，如果他們的工作是洗盤子，他們會想：「我不必洗這個盤子，只要把它遞給下一個人，他就得洗得更努力一點。」你們這些洗盤子的人，有沒有見過像這樣的人啊？〔眾人笑〕禪七裡沒有這種人。
宏智禪師說「無收繫安排處」，指的是牛心在任何地方都能任運騰騰。有些人很能幹、很聰明、又有技巧，但也強烈認同自己所做的事。他們愈是認真工作，成就感也就愈高。但牛心並不以它的所在或行動來認識自己——它不管在什麼地方，不管在做什麼事，都是任運騰騰，充滿活力。牛心不僅不固著於任何一個地方，而且擺脫任何束縛。當六祖惠能開悟時，只不過是個在廚房裡舂米的人。
宏智禪師接著說：「便是耕破劫空田地底」。在中國古代牛是用來耕田的，因此宏智禪師用這種方式來形容。「劫」是印度人用來測量漫長時間的單位，因此宏智禪師所說的「劫空」指的是永恆。牛心雖然擺脫了束縛，但仍會一直耕田到劫空，任運自在地回應環境。
一般人在社會上要有自尊又要能發揮作用，通常都把心放在某件事情上，需要以某些事情來認定自我。下等人安心於名利和其他自私自利的事。中等人安心於家庭、事業、人際關係。上等人心懷慈悲，安心於利益他人。只有最上等人無心可安。就像牛一樣，心沒有固定的所在，卻能自由自在地回應環境。
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