說法因緣
說法因緣
如是我聞，一時佛在王舍城耆闍崛山中，寶月講堂，栴檀重閣。成佛十年，與大比丘眾，百千人俱。
這段經文的形式，是各部經典共通使用的，古代註經家們都解釋為「六成就」。是結集經典時的制式用法，即以「如是」，向大會的會眾取信；以「我聞」，表示向結集大會誦出此經的阿難尊者，親聞佛曾如此說的；以「一時」，表示佛陀說出此經的那個時間；以「佛」為說法主釋迦世尊；以「王舍城」等地名、建築物名，表示佛陀說出此經的場所；以「與大比丘」等，表示佛陀說法時的當機對象。
語譯：
就是這樣，我阿難親自聽聞到的，那時的釋尊佛陀，正在王舍城外的耆闍崛山中，處於寶月講堂的栴檀樓閣。當時的佛陀，已成道十年，佛陀世尊與百千位大比丘眾，聚集在一起。
註釋：
一時 在佛典中的時有兩種：1以世間共同使用的時間為實時，梵文稱為迦羅（ka鷲a），2以剎那生滅的分位為假時，梵文稱為三昧耶（samaya）。佛教經論中所用的「一時」，都是三昧耶時，《律藏》中的朝、午、夜等，則用迦羅時。
佛 是大覺者，小乘經中一共只有過去七佛，大乘經中則有十方三世無量數佛。《阿含經》中只有人間身佛，大乘經中則有化、報、法的三身佛，化身佛之中又有人間身而具足三十二種大人相的佛，以及應現十法界各類眾生身相的佛。此處是指人間身的釋迦牟尼佛。
王舍城 梵文是Ra鷮a-grha，為中印度摩伽陀國的首都，佛世該國的國王是頻婆娑羅，乃為釋尊成道後赴鹿野苑途中，先去說法化度國王的地方。
耆闍崛山 梵文是Grdhraku黂a，王舍城被五山圍繞，其中最高大者，位於王舍城的東北，即名耆闍崛山，意為鷲峰，山頂似鷲，當地人稱之為鷲頭山。《法華經》卷五的〈壽量品〉，將之譯為靈鷲山，而有「時我及眾僧，俱出靈鷲山」，「於阿僧祇劫，常在靈鷲山」的偈語。
成佛十年 是指出佛陀宣說此經時的年代，在一般的大小乘經典中，很少有這樣肯定的標示，所以比較特別。《律藏》中則於開始制戒，就說是佛陀成道後六年。
與大比丘眾 比丘梵語bhiksu的舊譯，玄奘的新譯為苾芻，意譯為乞士、除士、除饉男、熏士、道士等。
依據僧肇《注維摩詰經》卷一的解釋是：「比丘秦言或名淨乞食，或名破煩惱，或名淨持戒，或名能怖魔。天竺一名該此四義，秦言無一名以譯之，故存義名焉。」僧肇是羅什的弟子，精通梵漢兩種語文，他以為比丘的梵文一名，含有四義，所以沒有恰當的漢文名詞可以轉譯，便用音譯了。
釋尊說法，在《雜阿含》中的許多短經，或對一人說，或對多人說，或對集會的大眾說。一般而言，《阿含經》多對人間身的僧俗四眾弟子說，那就是出家的男女二眾，名為比丘及比丘尼，在家的男女二眾，名為優婆塞及優婆夷。到了大乘經中，由於聽眾成員不限人間身的僧俗四眾，聽眾的數量動輒就有無量無數，除了人間身的四眾聲聞弟子，必有來自此界他方的大菩薩眾，甚至還有大量的諸天鬼神等眾，因此，便將說法的大會名為海會，例如宣說《阿彌陀經》時名為彌陀海會，《法華經》的靈山海會，《華嚴經》的華嚴海會。《如來藏經》的會眾，也有三大類：一是百千位聲聞相的大比丘眾，二是此界他方的大菩薩眾，三是天龍夜叉等八部鬼神。
所謂「大比丘眾」，是說這些比丘，皆是已證得四種聲聞果位的聖人眾，故在不空三藏的譯本中，在「大苾芻眾」的文句之下，接著尚有一段形容介紹的文字，說他們都是「有學無學，聲聞羅漢，諸漏已盡，無復煩惱，皆得自在，心善解脫。」並且例舉了大迦葉、三迦葉、薄俱羅、離波多、舍利子、大目犍連、憍陳如、阿難陀等大聲聞眾的名字。
菩薩摩訶薩，六十恆河沙，皆悉成就，大精進力，已曾供養百千億那由他諸佛，皆悉能轉不退法輪。
語譯：
偉大的菩薩聖眾，有六十條恒河沙的數量那麼多，他們都已成就了大精進力，他們已經供養了百千億那由他數的諸佛，他們都已能轉不退轉的法輪。
註釋：
菩薩摩訶薩 梵文Bodhisattva-maha-sattva，意為偉大覺悟的眾生。聲聞自求覺悟之道；菩薩自覺覺他，然亦有其道果的等位高下，凡是初地以上的聖位菩薩，即被稱為菩薩摩訶薩，菩薩是覺有情（眾生），摩訶薩是大有情（眾生）。
恒河沙 梵文ganga-nadi-va鷲uka，新譯殑伽沙。恒河是印度東北的大河，是印度的三大河流之一，發源於喜馬拉雅山的南部，沿路匯集大小無數的支流，向東南奔流五百里，然後與波拉馬波脫拉河會合，流入印度洋。恒河流域一帶，是土地肥沃、物產豐饒的大平原，數千年來，是印度文明的中心，佛教以及許多的印度哲學家，都以此一流域為發祥地。印度民族，便將此恒河視為神聖。
大乘經典中常以恒河沙來形容數量的眾多，原因是其他河流沒有恒河那樣源遠流長而且沙細又多，加上釋迦世尊遊化人間，就在恒河兩岸。《大智度論》卷七，對此有如下的說明：「恒河沙多，餘河不爾。復次是恒河是佛生處、遊行處，弟子眼見，故以為喻。……諸人經書，皆以恒河為福德吉河，若入中洗者，諸罪垢惡，皆悉除盡，以人敬事此河，皆共識知，故以恒河沙為喻。」一個恒河沙數已是無量，何況現有六十恒河沙數的大菩薩眾，雲集來會的場面了。
大精進力 精進是六波羅蜜的第四波羅蜜，精進力是三十七道品之五力內的第二力。是以信、精進、念、定、慧的五根，能生一切善法；五根增長，對治邪信、懈怠、邪念、亂想、三界諸惑，稱為五力。大精進力，則為兼攝五根五力的精進波羅蜜，策勵自己，勇猛不懈怠，修行一切善法，伏斷一切惡法。此處因係指的是初地以上的聖位菩薩，奮力修持悲智雙運、難行能行的菩薩萬行，永不疲厭，絕不退心，故名大精進力。
已曾供養百千億那由他諸佛 供養諸佛是大乘菩薩行的必修功課之一，基本的菩薩道，是上求佛道，下化眾生；基本的成佛之道是以智慧心斷除煩惱，以大悲心成熟眾生，以六度四攝，透過利人來成長自己。為了感恩諸佛說法的功德，為了見賢思齊學習諸佛的福慧莊嚴，所以要對諸佛稱讚、禮拜、供養，並且在佛住世之時要請佛說法，當佛涅槃之前要請佛住世，這些都是菩薩行者必須做的。佛在《法華經》中，處處讚歎供佛功德，每為弟子授記，便說各自於當來成佛之前，將要供養多少數量的諸佛，意思是說，若要成佛，先當逐一於無數諸佛之前作供養人，以財物、體力、心力等修種種供養，甚至如《法華經》及《梵網菩薩戒經》中鼓勵以燒身、燒臂、燒指等供養諸佛，才是真的精進。此在聲聞法中是被禁止的極端苦行，但於菩薩行中，是受鼓勵的難行能行。站在人間身的立場，應該禁止燒身的苦行，則是不必懷疑的。
那由他 梵文的nayuta，是一個很大的數目，相當於漢文的億，而此億有三等：十萬、百萬、千萬，在佛典中各派論師之間，億數也有多少不等，一般的漢文化中，多是以十萬為一億，此在《一切經音義》卷三，就是如此解釋。現代人所說的億，是一萬萬。
悉能轉不退法輪 是說以下經文中所介紹的那些大菩薩們，都是已位階初地以上的法身大士，已得無生法忍，已登三不退轉之中的第二行不退位。所謂三不退是萬劫修因至十住位為「位不退」，入初地位為「行不退」，八地以上為「念不退」的無功用位。
不退轉的梵文是阿鞞跋致（avaivartika），其位次在各派論師間雖有不同的見解，大致說是得無生法忍的初地以上大菩薩。因為初地以上的大菩薩，自己已得行不退轉，到了八地以上念不退的大菩薩，已能顯現佛身，為法身大士說法，轉不退法輪。由於以下的經文所舉諸大菩薩，都是八地以上乃至十地滿足最後一身即將補處佛位的等覺菩薩，所以都能轉不退法輪了。
法輪的梵語是dharmacakra，是一種譬喻。印度傳說中的轉輪聖王，能隨輪寶飛行空中，所到諸國，兵不血刃，都會不戰而降，接受輪王的仁政統治。佛所說法，其威力亦如輪寶，所到之處，眾生得聞，便能消滅一切惡不善法，離苦得樂。
若有眾生聞其名者，於無上道，終不退轉。
語譯：
如有任何一位眾生，得聞其中菩薩摩訶薩之名者，便能於無上的佛道，再也不會退轉失落了。
註釋：
聞其名者 是由聽聞得知如許菩薩摩訶薩中的任何一位名號，而念彼菩薩所修法門功德，乃至如《法華經‧普門品》所示，僅念菩薩名號，就能有願必成，有難必脫，有苦必離，何況能夠得聞六十恒河沙數的菩薩名號。
無上道 梵文是阿耨多羅三藐三菩提（anuttara-samyak-sambodhi），是佛智之名，譯作無上正遍知、無上正真道，是真正知一切真理的無上智慧。
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