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北國芬蘭離台灣相當遙遠，平時對他相當陌生，教育方面更諱莫如深，本書作者陳之華女士是一位自由撰稿人，結婚後隨夫離台旅居美國、非洲、英國等地，最近六年則定居芬蘭。她在部落格上述說芬蘭的生活、人文、設計、藝術、建築、音樂、旅遊等風情，特別醉心芬蘭的教育，撰述本書予以介紹，她強調芬蘭教育最大的特點是「沒有資優班」，不讓任何一個孩子落後，不放棄每個孩子。
芬蘭是一個人口五百三十萬人的小國，每一個芬蘭孩子七歲入學，中小學沒有制服，沒有督學，不標榜菁英培養，考試次數不多，學校不做排名，老師不做績效考核等，但從二○○○年開始，經濟合作發展組織(OECD)針對全球四十餘國中學生，進行每隔三年一次的「國際學生評量計畫」(PISA)在二○○六年五十七個國家，四十萬左右的十五歲中學生參與測驗，芬蘭整體表現極為出色，計獲：
1. 全世界學生成績落差最小的教育體制，芬蘭4.7%，英國23.5%，美國29.1%。
2. 芬蘭是全球最平衡、學生通過測試比例最高的國家，五十七國平均未通過率20%，芬蘭低於5%。
3. OECD評全球十五歲學生中，芬蘭整體表現世界第一。
4. 國際教育評量(PISA)數理成績芬蘭全球第二，僅次於台灣(相差一分)。
對於上述這些芬蘭教育成績的驚艷，莫若深入了解芬蘭教育的特質，作為改革台灣教育的挑戰與楷模，更為重要。據本書的描述綜合芬蘭教育有如下特點：
1. 芬蘭這個民族，從古早開始就非常重視教育，教育在芬蘭社會有很高的核心價值。
2. 芬蘭今日出色的教育制度，是經歷過好幾個世代激烈檢討、革新與調整的結果。
3. 芬蘭教育理念與教學方式是先見林，再見樹，即先讓孩子瞭解到整體課程概念與學習目標的全貌，才來教導細節的過程。
4. 芬蘭教育尊重每個獨立自主的個體，建立了水準一致，免學費的中小學教育，提供免費溫熱午餐及配屬特殊輔導小班的教育體制。
5. 芬蘭的孩子格外的獨立自主，每週上課時數最少，課後複習時數最低，寒暑假較長。他們強調「賦予自由，就是責任的開始」。
6. 芬蘭中小學沒有資優班，沒有後段班，只有「引導班」，不讓一人落後，不放棄每個孩子。
7. 芬蘭中小學多是小校小班，教育不是大量製造，而是為孩子量身訂做，盛行「混齡教學」，實施個別輔導。
8. 芬蘭的中小學教師出身大學教育系畢業，大都具碩士以上學歷，教師比律師和醫師更來得有社會地位，享有充分的教學自由和課程自主權，不比較、不評分、不打成績，對學生和教師都一樣。
9. 芬蘭中小學教育目的在於培養孩子終身學習力，重視過程勝於結果，沒有城鄉差距，重視弱勢學生，偏遠地區學生坐免費計程車上下學，沒有固定上、下課時間，中小學生下課很少待在教室，即使天寒地凍，下課也要全副武裝出去玩。
10. 芬蘭東鄰俄國，邊界長達一千餘公里，充滿歷代戰亂的傷痕。芬蘭政府重視移民孩子的教育，降低移民與主流社會疏離，重視芬俄兩國語文、歷史等多元文化的融合教育。
芬蘭教育的特點與驚艷，與台灣相較有許多特異之處，芬蘭人口祇是台灣四分之一的小國，它的教育成功之路實有值得借鑑地方，茲謹略述幾項心得藉供參考。
1. 芬蘭與台灣都極重視教育，芬蘭教改經過三十年的不斷努力已獲豐碩成果，台灣教改仍有待努力。
2. 台灣教學方法在大校大班體制下，重視一致、細節、補習等繁文褥節，忽視個性、自由、自主與創意等，都應以芬蘭教育為借鑑。
3. 近年台灣教育也強調要把每個學生帶上來，不能少任何一個孩子，但像芬蘭的從理念到實踐，尚有一大段路程要努力。
4. 芬蘭中小學教師都具有碩士學位，很有社會地位，課程與教學專業自主權大，不評比、不考核。在台灣，尊師重道式微聲中，提醒我們應多注意。
5. 台灣的外籍配偶及其孩子日漸增加，若再開放陸生來台，未來的移民教育內涵上如何加強語文、歷史、文化等融合，值得早日未雨綢繆。
讀一本書，獲一籮筐的知識，這次讀「沒有資優班—珍視每個孩子的芬蘭教育」，讓我更相信，一個國家唯有人人都有好教育，國家才會有世世代代的人才，整個民族的前途才會有希望。芬蘭如此，台灣也沒有例外。
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