這是第一次，除夕夜有人缺席，沒有全家一起圍爐。
今年弟弟在當兵，要等到大年初二才放假，所以，今年只有我和老爸老媽三個人吃年夜飯。原本就人丁單薄的家，又有一個人缺席，真是感觸很深～～。
除夕那天從中午開始，弟弟至少打了五次電話回來，跟我們報告他的行程：晚上六點到八點要站哨，只有四個人輪24小時，所以「站二歇六」（每個人站哨2小時，休息6小時），從小年夜開始，就這樣不分日夜的一直「站二歇六」輪班到大年初二。
也就是說，他每晚六點到八點站哨完之後，半夜二點到四點還有一班。啊～我的媽呀，這是十年來最冷的一個除夕耶！桃園更是風雨交加的，三更半夜還要起來站哨啊？！
整個下午爸爸都顯得懶洋洋的，有點提不起勁的感覺！媽媽老早就準備好了年夜飯，反正我們家人口簡單，吃個火鍋、煎條魚就可以了。（哎呀，這種時候，小肋骨就要搬出十八般武藝，雜耍一下特技、彩衣娛親一番囉！！）
除夕夜吃過飯後，照例要去奶奶家拜年、領紅包。今年是我和老爸老媽三個人一起去，一到奶奶家又趕緊打電話給剛站完哨的阿兵哥，讓他跟奶奶講幾句話，小姑姑、叔叔、堂弟等人接連著跟他講電話。
今年恰好小堂妹婷婷也沒在家圍爐，哎呀，「四缺二」不能玩撲克牌廝殺一番啊！！堂弟睿智今年剛上大一，就在「家門口」讀大學，我們每次都開玩笑跟他說：「這樣你就可以睡到八點才起床，然後直接翻牆過去上課就好啦！！」（奶奶家就在彰師大的圍牆旁邊，那裡從小就是我們玩耍的後院～）
晚上睡覺前，我還send了一通簡訊給弟弟，幫他加油打氣一下！（今年還有一件非常重要的大事，另外再記了。）
大年初一，照例一定是要到教會參加「新春感恩禮拜」，今年就只有我們三個去囉！....天氣實在冷到不行，連一點出門的興致都沒有，下午就窩在家裡看電視、睡午覺。總而言之，就是渾身不對勁....
大年初二一大早，我們三個就出發北上了，準備中午到桃園接回那個刮了好幾天冷風的阿兵哥。車子剛過了苗栗就開始下雨，雨勢還頗大的。老爸假日通常都是懶得開車的，車行在滂陀大雨的二高上，還真是讓我開得有點緊張、謹慎。
哇，並不是只有我們家風塵僕僕跑去接阿兵哥耶，營區大門口外擠了一堆車，因為下著大雨，大家都躲在車裡等待一批一批被放出來的兵。
好不容易回到家，我又陪著弟弟趕緊去奶奶家報到。可惜沒遇上回娘家的大姑姑一家人。然後我們兩個像在趕場似的，再趕回家圍爐一次。
一家四口舉杯、「鏘」的一聲，互道新年恭喜，這個年，才終於有了一個句點的感覺。
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我一直在想，就是這種感覺吧，全家人一起圍爐過年的感覺。今年甚至還讓我想到，就算將來有一天小肋骨出嫁了，他們三個也是會這樣伸長了脖子、盼著我回到家，一起圍爐吃過飯之後，才會鬆了一口氣吧！....對我們家而言，這樣子才算過完了一個年吧！！....（應該是這樣子吧～他們三個應該會這樣有情有義吧？！）
這件事也讓我回想到，去年十月初爸爸住院的事。
那個星期六半夜，爸爸不舒服，進了急診。我不在家，弟弟和老媽全程負責打點一切。隔天一早，我接到消息立刻趕回去，在醫院陪了爸爸一下午，晚上再換他們接手。
星期一我要回台中上班，但是因為弟弟在家，所以我很放心。感謝神，那個時候他正好在成功嶺受訓完，正在放結訓假，所以剛好可以幫上忙。
星期二老爸出院，有弟弟在，他會打點一切，我很放心。晚上和爸媽通電話，爸爸好多了，在休息。
星期三，弟弟已經收假回營去了。這次他回去就要抽籤下部隊了，不知道會分到哪裡去啊？.....晚上，和爸媽講電話，得知老爸好很多了，應該下星期就可以上班了，終於讓我放下一顆心。
到了星期四晚上，打了幾次電話、手機，都找不到他們兩個，正覺得有一點奇怪。十一點多媽媽回電話給我，說昨天半夜爸爸又不舒服，半夜去掛了急診。今天一天都還留在急診觀察室。
我一聽大吃一驚，昨晚不是還好好的嗎？！....一直怪媽媽：「妳怎麼沒告訴我啊！」媽說：「阿三更半夜的，跟妳說幹嘛！....反正就是來掛急診了嘛，還好啦！」「那妳今天白天也要跟我說啊！」...媽又說：「沒什麼大礙啦，反正我陪爸爸就可以了，妳要上班不必趕回來了啦！」
我急著說：「我明天一早就請假回去！」....媽媽卻又連忙阻止我：「不必了啦，妳來了也幫不上什麼忙啊！反正還在檢查、有醫生在照顧著啦，沒問題啦！妳下了班再過來就好了啦～」
那一晚，理智上雖然知道「沒有問題」，但是情感上卻是莫名的緊張，壓力好像排山倒海的向我傾倒而來。不單只因身為家中的老大，而弟弟的不在家，更讓我有一種必須獨自扛下一切重擔的感覺。
雖然當初堅持要回台中，留在和爸媽只相隔半個小時車程的距離，但是此刻卻還是覺得離爸媽不夠近、不夠近啊！！但此刻我卻還是幫不上忙、幫不上忙啊！！
雖然父母年紀漸增，對這些事已有心理準備，這也是我堅持留在台中的原因，但是沒想到事情臨到之時，我卻仍是感到無比的壓力與擔心。
（那晚恰巧接到Tomy的電話，他充當了我的情緒垃圾桶，適時的幫我疏導了一些莫名的壓力之後，心情才覺得好過了一點。）
隔天星期五，雖然還是聽了媽媽的話乖乖去上班，沒有請假。心裡卻一直惦記著他們兩個在醫院的情形，不時打電話去問明情況。好像度日如年似的，巴不得趕快時間到可以下班....。
沒想到，臨下班前接到媽媽的電話，— — — — —竟然，弟弟放假回來了！！！他剛抽了籤、分發到了部隊的第一個週末，竟然還是可以放假回來了？！....而且他已經速度比我還快的趕到醫院了！！
啊～感謝神，哈利路亞！！！我幾乎要跳起來了！！....你/妳可以想像那種心情嗎？好像剎時之間，肩膀上的石頭全都丟掉了！！
有弟弟在，我就放心了。
所以呢，我又恢復了開心、皮皮的心情啦！...很開心的去買了現榨的果汁、爸爸愛吃的粥，全家人在病房晚餐。
這次爸爸恰巧住了舒服的單人病房，不僅有電視、冰箱，空間也很大。看到爸爸精神還不錯，我心裡的擔憂早就消失不見了。剎時，我又恢復了「弄臣」的角色，負責耍寶搞笑！！
那天我剛好帶了相機，我們三個輪流和爸爸拍照、在病房裡看無聲的球賽、吃零食、聊天，搞得爸爸又好氣又好笑的說：「厚，你們三個是來醫院度假的喔！！」（也因為是單人病房，所以我們並不至於會吵到別人～）
那一夜騎車回家的途中，我淚流滿面。
這仍舊是一個「星期五晚上的約會」，只不過全家人改在醫院相聚。雖然爸爸住院了，還在檢查當中、情況未明，但是我在這當中，仍舊看見了 神所賞賜的滿滿、滿滿的恩典。
Feb.20.04
PS、給柳澄之：我有好幾次聽到黃以文醫師的講道，都是因為爸爸住院，在彰基十樓禮拜堂。
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