遠行恆久之地
沙漠使者
「是這樣啊﹗你們遇上了獵獸師奧索啊？真不是普通的幸運呢﹗」
坐在紅紅的火堆前的阿門聽完阿諾他們的敘述，視線緩緩移向阿諾說。
「怎麼說？」
「原來那個亞人就是獵獸師啊？難怪總覺得從他身上感到一陣無法言喻的殺
氣…」
聽到艾妮爾這樣說，阿諾才稍微聯想到為何艾妮爾會那麼不善應付奧索。當然
有一半是因為奧索總是鬧著艾妮爾﹗
「未經馴化的班隆可不是一般的兇猛而已，牠可是視死如歸的呢，就算還有一
口氣在，牠仍會歇盡全力撲向敵人。更何況艾妮爾當時一定為了不讓阿諾受重
傷，所以並沒有用全力去使出晶靈魔法吧﹗這樣說來，當時奧索那一箭真是救
了阿諾一命呢﹗」
被亞門這樣一說，艾妮爾又想起了阿諾被自己的晶靈魔法擊中的事，同時也瞄
了阿諾一眼，示意為阿諾說謊騙了她感到不滿﹗
阿諾假裝沒注意到艾妮爾的視線，設法讓自己專心聽著阿門剛才的話題。
「加上奧索的行踪成謎，每次都是他領著剛狩獵到的獸來我們的部落時才可有
幸跟他踫上，其他時候想要去找他可真是跟自己親自去獵獲班隆一樣難啊﹗」
「那我們真是很幸運呢﹗」
「怎麼阿諾和亞門兩個都會為遇上那個亞人奧索而高興啊？尤其是亞門，你不
覺得他給人一種毛毛的感覺嗎？」
「不會啊﹗怎麼這樣說？」
「…我也說不上，只是…」
阿諾大概猜出原因，可是又怕自己說得言不達意，最後還是欲言又止。但他心
裏的話卻被亞門直截了當地說出來了。
「或許因為我是半妖精的後裔吧，對於妖精本身該有的傲氣已經不再復現了。
而且我們嚇依特本來就是站在人們與妖精之間，本來就應該要接納兩者不能接
納的事與物的﹗」
聽到亞門說出這樣的話，艾妮爾不禁低下了頭、垂下了眼廉，默不作聲，心裏
悶悶不樂。
在艾妮爾腦海裏想起了很多在旅途中令她發自內心的不快，遇到矮人薩雷的
事、與阿諾談論食物的內容以及奧索的事…
妖精的傲氣嗎？艾妮爾心裏不斷重覆著亞門這句話。
第二天清早，太陽還趕不及爬上來，四周的空氣仍然冰寒刺骨，亞門便跑進阿
諾和艾妮爾的帳篷裏，興高采烈地把他們吵醒。
這躺旅程裏，難得有個可以安心躺著睡的地方，阿諾和艾妮爾很不情願之下張
著一雙惺忪睡眼，好不容易使自己清醒過來。對艾妮爾來說，此時亞門的聲音
才真正變成聽得懂的話語。
「快點起來吧，趁現在格洛夏外出了，是最好的時機啊﹗阿諾、艾妮爾﹗」
「什麼時機啦？亞門？」
比較快進入狀況的是阿諾，他用手擦拭著眼睛，好像自己的視覺變得比較清
晰。
旁邊的艾妮爾也稍微整理了儀容，聽著他們的對話。
「不就是沙漠青鳥嗎？昨晚不是在討論這個話題，趁格洛夏出門了去練習騎青
鳥啊﹗」
雖然昨晚三人也在討論奧索遺留下來如何取得青鳥這個話題，可是後來艾妮爾
因太累而睡著了，所以她對這一內容完全沒有印象。
只見阿諾和亞門兩人交換了個眼色，雀躍地一股勁兒衝出帳篷，害艾妮爾還一
個人呆呆的反應不過來。
「身體再挺直一點﹗韁繩要抓牢﹗要趁格洛夏還沒發現，阿諾你得趕快熟習怎
麼控制青鳥﹗」
兩人一大清早溜進了名叫格洛夏的旅行商人的鳥棚裏。他每隔一段時間就會經
過這個沙漠邊緣最近的部落裏，因為要帶著商品來這裏進行貿易，所以他所擁
有的青鳥數目也不少。
正好，此時他的鳥群裏有鶵鳥誔生，亞門就以他對禽獸的認識來替格洛夏照顧
青鳥。而阿諾則趁這個時候騎在青鳥上，練習騎鳥的方法。
只是，一個轉眼，本來拉著韁繩好好的騎在上頭的阿諾，噗咚一聲，就被摔倒
在地上了。
這種事在阿諾第一次跨上鳥背到目前為止，發生過的次數真可媲美他腳底下的
沙子數呢﹗
「還好吧﹗阿諾﹗」
正因為這已經變成屢見不怪的事，站在不遠處的亞門也只是隨便的慰問一下而
已，手仍不停地為小青鳥清潔黏答答的身體。隨即亞門又立刻說道﹕
「趕快爬回青鳥身上吧﹗得把握時間才行﹗不然被格洛夏發現了，我這個月的
薪水大概就泡湯了﹗」
阿諾雖然已經摔到全身瘀青了，但還是得趕快學會如何騎這沙漠中必備的伙
伴，因為他必須先學會如何騎青鳥去參加一項比賽，只要在這項比賽裏勝出，
阿諾就可以贏得一頭青鳥，這是這一帶很流行的活動。當中最大的贊助商當然
就是格洛夏了。
這就是阿諾和亞門昨晚得出的結論。
「一切拜託你了﹗」
阿諾拍了拍青鳥的腦袋，一步誇上了青鳥的背上，用力拉緊韁繩，挺直身子勇
往直前。
「這樣才像樣嘛﹗」
亞門抱著小青鳥低聲說道。
噗咚。
話才剛說出口，阿諾又不幸地從青鳥背上摔下來了。
「看來待會我還得替你這隻菜鳥洗白白呢﹗」
已經替雛鳥清洗完畢的亞門把捲起來的衣袖慢慢放下來，走到阿諾跟前說笑
道。
阿諾沒好氣地席地坐在已經被太陽曬得熱騰騰的地面上，左手仍緊緊的握住綁
在青鳥脖子上的韁繩。
「這樣下去能趕上傍晚的比賽嗎？」
「沒問題的﹗為了得到青鳥，你必須勝出這場比賽啦﹗況且，練好騎青鳥的技
術，對你日後的旅程也有幫助的﹗你就再加把勁吧﹗」
聽到亞門這樣說，阿諾深深的吐了口氣，然後說﹕
「好吧﹗再來﹗」
阿諾一躍便跨上了青鳥的背上，擺好駕勢與青鳥共同踏出了步伐。
走著走著，狀況還算不錯，就連站在旁邊的亞門都終於都開口稱讚阿諾了。
「看來，你已經上手了吧﹗有決心還是能辦到的嘛﹗」
「當然囉﹗」
看上去阿諾是回答得多麼的輕鬆啊﹗可是看他從額頭一直沿著臉龐流下來如湧
泉般的汗水，就知道這絕非是件輕鬆的事了﹗
「世事真難料﹗沒想到這次賽事要停辦了﹗」
午後，留下阿諾一人練習的亞門從部落的市集裏回來，並把艾妮爾一拼帶來
了。當然，艾妮爾的臉色並不好看﹗
聽到這樣的消息，阿諾失望極了。
三人坐在棕櫚樹下。阿諾嘆了一口氣，苦笑著說﹕
「雖說即使參加了比賽也不一定就會奪取冠軍，可是現在賽事停辦了，就代表
連放手一博的機會都沒有了啊﹗」
「格洛夏說現在沙漠裏有異動，所以並不打算在這個時期進入沙漠裏舉辦賽
事…」
「所謂的異動會不會是指…龍的事啊？」
艾妮爾接著阿諾的話低語道，聲音幾乎聽不見，可是阿諾卻很清楚她低語的內
容。因為一路上他曾經多次被告知有關沙漠沉睡著古龍的事，更甚至還真的被
他遇上了逆風之龍。
「是指那太古時代就沉睡在帕拿因沙的巨龍嗎？」
「亞門知道古龍的事嗎？」
「也說不上知道什麼啦﹗只是最近進入沙漠狩獵時偶爾會遇到使者談論這個話
題而已﹗」
阿諾雖然對「使者」二字很感趣，可是還等不及開口詢問，亞門便啊了一聲，
像是想到了什麼主意似的說﹕
「反正目的只是要得到青鳥，那麼直接到青之岩去抓一隻好了﹗」
「嗯﹗」
阿諾想也沒想，爽快地回應了亞門。但艾妮爾卻想到了當初亞人奧索給他們的
忠告，反對阿諾他們說﹕
「奧索不是說過不建議我們這樣做嗎？阿諾﹗」
「他也只是不建議，倒是沒有反對吧﹗況且，我們現在也只有這個方法啊﹗」
「阿諾說得對，艾妮爾，沒了代步工具進入沙漠是很不可能的﹗所以你們必須
想辦法弄到一頭半隻青鳥才行﹗」
可是我們又不打算橫度沙漠﹗艾妮爾的心裏永遠銘記著這句話。
「那麼我們趕快準備吧﹗在入黑之前到逹青之岩﹗我把疾風先借給你吧﹗阿
諾﹗」
「阿諾、亞門﹗等等﹗」
又一次被兩人掉在後頭的艾妮爾好不容易趕上他們兩的步伐了。亞門騎在他那
專屬的青鳥背上，整裝待發。
「我這頭青鳥脾氣不太好，只有我才受得了牠的﹗加上阿諾才學會騎青鳥不
久，還是別冒這個險好了﹗」
因此阿諾只好騎在疾風的背上，慢慢的適應牠。
「我也要去﹗」
「不，艾妮爾，妳待在這裏等我們回來就好了﹗」
「為什麼我不能去？」
「妳待在這裏比較安全啊﹗況且妳不是還不太適應沙漠的環境嗎？進入沙漠對
艾妮爾來說太勉強了﹗」
「阿諾和我也是頭一次進入沙漠啊﹗要說我不適應，阿諾不也一樣？捕捉青鳥
是為了以後的旅程，既然我也是旅程中的一員，就有一起去青之岩的義務不是
嗎？」
「......」
「我也懂得保護自己啊﹗絕對不會推累阿諾的﹗」
「可是…」
艾妮爾見阿諾仍在遲疑，便向亞門投以求助的目光。阿門注視了艾妮爾片刻，
又跟沉默著的阿諾對上了。
「上來吧﹗」
「亞門…﹗？」
亞門說時伸出手表示協助艾妮爾騎上青鳥背上，完全忽視阿諾的聲音。
「別想到青之岩那麼危險啦﹗說到尾青鳥也不是什麼兇惡的生物﹗阿諾，你放
心好了﹗你還不太會騎痴風，就讓我來載艾妮爾好了﹗」
說畢，艾妮爾雀躍地走到青鳥跟前，此時，亞門又跟她說﹕
「妳要坐在前面還是後面？前面的話會吃進不少沙子哦﹗」
「可是坐後面的話就會被亞門擋住視線，什麼都看不見了啊﹗」
亞門聽見艾妮爾這樣說，握著她的手把她拉上鳥背，坐在他的前面。
「坐好了哦﹗」
「嗯﹗」
「阿諾，走吧﹗」
「啊。」
踏出了部落，朝著青之岩進發的阿諾三人，一路上也體驗著沙漠的異動，頻繁
地出沒的魔物、野獸為他們這趟本來只有數小時的路程足足花了大半天才走完
一半的路。
途中阿諾他們遇上了先前亞門提過的使者。
他們一共兩個人，身穿黑袍，騎著青鳥一路迎面走過來。所謂的使者，就是負
責守望著橫度沙漠的旅人或是商隊行走的路線。告知他們一些現時沙漠裏的情
報。
亞門跟他們打過招呼，當跟他們說到正要前往青之岩時，其中一個黑袍使者告
訴他最好別這樣做，不然也只是徒勞。
為了能更清楚了解使者們的情報，加上花了大半天的時間才走完原定一半路
程，月亮己緩緩東升，爬上滿佈星辰的夜空了。所以他們決定找個地方休息，
邊填飽肚子邊聽著使者們從沙漠裏頭帶出來的消息。
當兩位使者從青鳥背上下來時，阿諾才注意到，他們其中一位原來跟薩雷一樣
同為矮人。當阿諾發現了這一點時不禁也去留意了一下艾妮爾的反應，只見她
淡淡的回以他一笑。
而另一位使者，則是跟亞門一樣是位半妖精，不過是不是赫依特就不得而知
了。
他們圍坐在沙地上，點起了小小的火堆，那位矮人正在火上煮著甜奶。
「沙漠裏頭到底發生了什麼事？會影響到我們向青之岩的前進？」亞門問，
「其實並不會影響你們的前進啦，只是，現在即使你們使盡氣力清除了阻礙你
們前進的魔物去到青之岩，也是找不到半隻青鳥的了﹗」
「為什麼？」艾妮爾對半妖精的話提出疑問。
「沙漠裏頭的綠洲出現了一群北面王都的魔法師和軍隊。」一直專心看火的矮
人開口道。
「北面…雅奴特洛嗎？」阿諾說出那個令他非常在意的名字。
「嗯。這陣子他們經常暗地裏派兵進入帕拿因沙，目的好像是『中央沙塔』的
遺跡。」矮人把煮熱的甜奶逐一倒進各人的杯子裏，遞到阿諾面前說。
中央沙塔的遺跡？阿諾接過矮人熱騰騰的杯子後再傳了給旁邊的艾妮爾，注意
力完全落在使者的話裏。
「那個遺跡的深處正是古代巨龍沉睡千年的地方。雅奴特洛的魔法師企圖要擾
亂巨龍安穩的長眠。」
「怎麼說？」
矮人繼續把話說完，回話的則是亞門。只見兩位一位聳著肩，一位搖著頭。
「可是那跟我們不能前往青之岩有什麼接直關聯嗎？」
「要橫度沙漠青鳥是第一必備的騎獸，北面王都毅然派了一大班人進入沙漠，
使得青鳥的供應量不足，很多青鳥商人都趁這商機，連野生的青鳥都不放過。
你們現在才說要到青之岩，恐怕來不及了吧﹗」
「真是的﹗怎麼遲不缺早不缺，偏偏卻是這時候啊？」亞門反駁回應艾妮爾發
問的半妖精使者說著。
「這情況已經持繼了好一段時間了，亞門﹗每次碰面跟你說沙漠裏的事你就是
漫不經心的，不把話放在心上﹗」矮人說時敲了敲阿門的頭顱，發出了咯的一
聲。
「是嗎？從什麼時候開始的啊？」亞門抱著腫了個包的腦袋說。
「都快三個月了﹗好像是從那個鍚烈斯特王室的王子失蹤的消息傳開後不久開
始的。對吧？」半妖精使者說也向身旁的另一位使者確認著。只見他淡淡的應
了一句，然後半妖精又打量著阿諾和艾妮爾。他隱約感覺到阿諾非常在意他剛
才說的話。
阿諾心裏重覆著時間已經過去三個月了這句話，可是自己還停留在剛起步階
段。
「那現在連這個方法都不可行了﹗阿諾，我們該怎麼辦啊？」
「即使花錢去買一頭青鳥，依現在的價錢來看也是貴很要命的了﹗更何況，你
們跟本就沒有錢﹗」
亞門代替仍然沉默著的阿諾接上了艾妮爾的話。
「可是我看你們兩個身上的衣服雖然有點髒兮兮的，卻不是一般便宜貨﹗兩位
一定是有什麼來頭的吧，是途中有遇到小偷了嗎？」
被半妖精這樣一問，阿諾不禁有點防備起來，更是沉默不語。艾妮爾見狀回以
半精妖一笑，心裏大概明白阿諾在害怕身份被披露﹗
「哈哈，放心吧﹗有一個諺語說過若事情發生了一次，就不會再發生第二次
了﹗要是好運的話，遵照傳統，你們就不會再遇上小偷了﹗」矮人插了句話。
「要是換上了土匪怎麼辦？」亞門認真地皺著眉說，
「哈哈﹗那就得認命了﹗」
艾妮爾聽到他們這樣的對話，心裏不禁慌了起來，實際上他們基本沒有遇到什
麼小偷的，依矮人的話那不就代表他們必須遇上一次小偷才可以放心嗎？可
是，她又起了個疑問﹕為什麼一定要遇上小偷呢？
「你們的目的地是哪裏？賢者居住的普萊因綠洲嗎？過往也有很多人為了追求
人生的哲理而不惧艱辛的橫度帕拿因沙，尋找那位深居於沙漠的智者的﹗」半
妖精說。
「沒錯﹗我們是要去找賢者的，我有些問題很想得到解答…兩位知道普萊因在
哪嗎？」阿諾的回應不禁叫艾妮爾吃了一大驚，她告訴自己那只是阿諾不想身
份敗露的應變方法而已。
「沿著太陽西下的方向一直往前走，大概十天的路程就到看到綠洲了﹗」
「可是你們不是打算到雷特尼爾森林的嗎？」
「現在我改變主意了﹗亞門﹗」
「阿諾…」艾妮爾只叫出了阿諾的名字便欲言又止了。
「可是沒有青鳥要怎麼出發去找綠洲啊？在沙地上徒步十天可不是件容易的事
耶﹗」
「來做個交易吧﹗我把這兩隻青鳥其中一隻送給你﹗相對的，當你見到賢者找
到答案後，你必須回到沙漠來用你的收獲來跟我交換﹗」半妖精微笑著對阿諾
說。
「我的收獲？可是，我並不是去尋找寶蔵啊﹗」
「所謂的寶蔵是指什麼？黃金？寶石？還是稀世奇珍？抑或是夢想？不管你是
去尋找寶蔵還是尋找自我，最大的收獲到底是在終點，還是哪裏呢？當然，若
果你說你根本找不到任何的答案或是收獲，我也不會勉強你的，只要你對得住
自己的良心﹗」
半妖精注視著阿諾祖母綠色的眼睛，阿諾也屏息靜氣的凝視著他。
一會，阿諾點頭了。
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